Avaliação do hotel The Swan at Hay: comida para o pensamento
O portfólio visita um hotel desenvolvendo seu próprio sabor único na capital literária da Grã-Bretanha
Sempre seria sobre o jantar.
Deveríamos ficar no The Swan at Hay, um hotel boutique recém-reformado na capital literária de Hay-on-Wye, logo depois da fronteira com o País de Gales, perto de Hereford.
Como um leitor ávido declarado, eu estava ansioso para visitar uma cidade que hospeda um festival anual homônimo descrito por Bill Clinton como o 'Woodstock da mente' e explorar as livrarias de 40 e poucos anos da cidade.
Além disso, como pais novos, minha esposa e eu também estávamos ansiosos para ficar dois dias longe do tumulto de Londres com nosso filho de dez meses, que recentemente começou a dormir durante a noite e então nos sentimos aptos a morar em um quarto conosco, sem nos manter acordados durante a maior parte do tempo.
Mas, antes de mais nada, como um amante da comida, fiquei principalmente entusiasmado com o jantar de cinco pratos que nos foi prometido, preparado pelo chefe de cozinha Jerry Adam, que tem um currículo impressionante com nada menos do que três restaurantes com estrelas Michelin, incluindo O Priorado de Bath.
Ele certamente não decepcionou.
Ao longo de duas horas e meia, foi-nos servido um menu emocionante, intrigante e, sim, às vezes desafiador, que minha esposa resumiu perfeitamente como um 'menu de degustação com escolha'.
Os comensais têm quatro opções para cada um dos três pratos tradicionais, precedidos por dois pratos de degustação introdutórios. É tudo ininterruptamente sazonal e construído de forma a parecer uma progressão coerente, seja qual for o prato que você escolher.
A primeira coisa que chama a atenção é que há muito poucos carboidratos em exposição. Na verdade, a sagrada trindade de carne, batata e vegetais está longe de ser vista. Em vez disso, uma variedade de frutas cítricas ou fermentadas e vegetais são usados para dar a cada prato uma vibração que ecoa durante toda a refeição.
Depois de degustar um dashi de rabo de boi, ostra e de enguia defumada e um suculento piccalilli de barriga de porco, comi uma entrada de doces de cordeiro surpreendentemente delicados com couve-flor e alho preto. Mas foi o salmão defumado da minha esposa com abacaxi fermentado e brócolis que roubou a cena: um belo exemplo de luz e sombra no sabor.
Em seguida veio o meu elemento preferido de toda a noite: a espuma de alho servida com pães temperados que evaporavam etéreamente na boca. Jerry, que serve os pratos do menu do jantar à mesa, disse que o conceito foi baseado em um aioli espanhol, mas exibiu a leveza de toque que deu o tom característico de todo o evento.
Como prato principal - depois de um prato surpresa adicional de aipo-rábano com centeio fermentado e camarão marrom doce, que ficou apenas do lado direito da sacarina - nós dois comemos veado com abóbora príncipe herdeiro e mineola, que, além de ser uma aldeia em Nova York, é uma variedade de laranja.
Essa combinação pode parecer madura para o conflito - e é claro que é. Mas quando o jus profundo e intenso servido entrou em conflito com a redução azeda de laranja, era pura alquimia. Um balcão de boas-vindas com os sabores típicos de frutas escuras que você pode esperar para acompanhar veado.
Concluí com caramelo salgado servido com uma mistura de suco de uva xaroposa que fluía bem da carne de veado, enquanto a coalhada de maracujá da minha esposa servida com merengue de coco era super-forte e deu um toque final bem-vindo a esta jornada culinária.
Eu já comi em vários restaurantes bem conceituados antes e posso dizer honestamente que esta é a comida que eu viajaria para experimentar - e digo isso como alguém que teve que enfrentar o M25 para chegar lá.
Depois de fazer a viagem, você encontrará um hotel transformado daquele que os proprietários do premiado Llangoed Hall adquiriram no início do ano passado e que havia sofrido com um feedback online muito fraco por um período prolongado.
O edifício listado como Grau II de 1812 foi totalmente restaurado com simpatia, com belos detalhes ao redor das portas e tetos e até mesmo madeira do antigo estábulo recuperado e restaurado para fornecer assentos ornamentados na área do bar.
A decoração do nosso quarto era semelhante, com uma grande cama de casal adornada com cortinas estampadas dominando. Mas também parecia, como todo o hotel, decididamente moderno: tons de cinza e móveis minimalistas que são principalmente confortáveis e funcionais e perfeitos para a classificação de quatro estrelas.
Nossas reclamações, se é que podem ser chamadas, foram o estado um pouco instável de algumas das cadeiras do restaurante e o chuveiro elétrico, que estava perfeitamente funcionando, mas faltava força.
Mas um toque agradável é o toque local de toda a apresentação, que é muito adequado para a cidade pitoresca em que vive.
Além da comida sazonal, regional e de origem local, quase tudo que você encontrará no hotel foi comprado na cidade: desde as louças rústicas projetadas pela ceramista local Pauline Paterson, aos livros de segunda mão comprados nas livrarias famosas de Hay .
Até mesmo a arte vem de uma galeria local, com um dos artistas apresentados, incluindo o Duque e a Duquesa de Cambridge, entre seus fãs, nos disseram.
Ao todo, é um lugar muito agradável para visitar e explorar uma pequena cidade fantástica. Mas garanto que se voltar, o fará pela comida.
The Swan at Hay, Church Street, Hay-on-Wye, HR3 5DQ; tel: 01497 821 188. swanathay.com . Cama e café da manhã custa entre £ 115 e £ 175 por quarto, por noite. O menu do jantar tem um preço fixo de £ 40 por pessoa. Um menu de bar completo está disponível nos dois bares do hotel, que também oferecem a opção de jantar formal.
