Designer Stella Jean sobre sua última colaboração
A pioneira da moda sustentável e ética revela o processo por trás de seu novo projeto com o artista Michael Armitage

Multiculturalismo aplicado à moda ética - assim vai o mantra da marca de Stella Jean, e a mais recente colaboração do estilista italiano também adiciona um toque de pintura.
Jean se uniu ao artista queniano-britânico Michael Armitage para criar dois designs de jumper de edição limitada, disponíveis exclusivamente em Yoox.com como parte de um projeto chamado ArtColLab, uma iniciativa sem fins lucrativos criada por uma instituição de artes com sede em Torino Fundação Sandretto Re Rebaudengo que visa fomentar colaborações entre os principais artistas e designers contemporâneos internacionais. Fiadas a partir de lã merino ecológica, as gloriosas malhas - o ‘Samburu’ e ‘Kiziwani’ - são inspiradas nas paisagens e mitologias do Quênia e da Tanzânia interpretadas por Armitage, cujas pinturas abstratas e coloridas levantam questões sobre a identidade.

ArtColLab Suéter ‘Samburu’
As obras de arte vestíveis destinam-se a transmitir uma mensagem de inclusão, sustentabilidade e igualdade, começando com uma generosa demonstração de apoio financeiro: todos os rendimentos da venda irão para o Nairobi Contemporary Arts Institute - um espaço de exposição sem fins lucrativos para artistas da África Oriental - e Fondazione Sandretto Re Rebaudengo, para apoiar estrelas em ascensão no mundo da arte.

O 'Ilha' agasalho
Jean e Armitage compartilham um profundo interesse no desenvolvimento socioeconômico, diversidade cultural e sustentabilidade ambiental. Armitage - deve lançar um show solo no London’s Academia Real próximo março - é um pintor figurativo que usa formas suaves e sonhadoras de abstração para desafiar os pressupostos coloniais sobre a África Oriental e para colocar em foco os aspectos positivos e negativos da sociedade queniana moderna.

Artista Michael Armitage (fotografia de Anna Kucera)
Jean, entretanto, baseia-se em sua própria herança ítalo-haitiana em sua missão de reunir a essência de diferentes culturas, combinando a leveza da alfaiataria italiana com os motivos gráficos brilhantes e o artesanato meticuloso das comunidades africanas, asiáticas e caribenhas. Cada coleção SJ é feita em colaboração com mulheres artesãs de países em desenvolvimento - uma abordagem que ajuda a preservar as tradições artísticas e encoraja uma maior autonomia econômica para as mulheres.

Designer Stella Jean
Para saber mais, conversei com Jean sobre este projeto especial de malhas e suas várias experiências como líder em moda de luxo ético e sustentável.
Como você e Michael começaram a trabalhar juntos?
Quando Olga Donskova Re Rebaudengo [nora do fundador do centro de artes italiano] falou comigo sobre o projeto ArtColLab, não pude conter meu entusiasmo, porque considero Michael Armitage uma testemunha refinada e responsável de sua época . Espero que essas obras de arte usáveis transmitam a profunda mensagem de multiculturalismo da qual estão imbuídas. É [um sentimento que representa] uma parte substancial do meu DNA, como acho que representa para Michael.
Qual é a mensagem deste projeto e como ela sustenta o espírito do seu trabalho?
Os suéteres que desenhamos são uma demonstração de como o multiculturalismo aplicado à moda e à arte pode se tornar um exemplo prático de diálogo aberto e confronto íntimo e diário.
Este é um projeto nascido da resistência - uma resistência ao 'fechamento' temporário, mas histórico de nossos países. Queríamos responder criativamente a uma suspensão e mostrar que não nos rendemos à nossa história e herança. Queremos reconstruir uma indústria da moda saudável, salvaguardando nosso patrimônio cultural e a memória histórica de nossos artesãos, com os quais começamos e por meio dos quais cada missão enriquece nossas famílias multiculturais.
Você trabalha com mulheres artesãs em países em desenvolvimento - quais histórias te impactaram mais?
Durante minha última visita ao Paquistão, conheci Karishma Ali, uma ‘mulher guerreira’ de 22 anos cuja paixão é futebol. Ela começou [a tocar] em sua aldeia, Karimabad. Apesar de muitos desafios, ela persistiu e se tornou uma campeã nacional de futebol feminino. Ela agora treina meninas e mães em Karimabad, onde fundou o Centro de Artesanato Feminino Chitral, que produzia bordados para uma das [minhas] coleções.
Karishma Ali e eu viajamos para cima e para baixo nas montanhas Hindu Kush, cruzando milhares de quilômetros, trocando refeições tradicionais e trocando histórias. Karishma começou a me ensinar sua língua. Temos sido companheiros de quarto e nos tornamos amigos. Esta menina é uma virada de jogo. Ela está até na lista 30 com menos de 30 da Forbes!
Também colaboramos no terreno com algumas comunidades minoritárias excepcionais, em risco de extinção. Entre eles está o povo Kalash, localizado em uma das áreas mais remotas do mundo: um vale isolado a 3.000 metros de altitude na região de Chitral, a nordeste do Paquistão, próximo à fronteira com o Afeganistão.
Pela primeira vez na história, os bordados tradicionais das mulheres Kalash foram apresentados a um público internacional. Isso permitirá que o mundo participe do caminho de empoderamento que essas mulheres seguirão.
[Os emboideries foram apresentados na décima edição do projeto Laboratorio delle Nazioni, ou Laboratório das Nações, de Jean, um esquema em andamento apoiado pelas Nações Unidas que promove o trabalho de artesãos qualificados de países de baixa renda em todo o mundo.]
Qual é o maior equívoco sobre moda ética, na sua opinião?
Muitas vezes, a moda ética se transforma em uma estratégia de marketing inaceitável e desumana que [alimenta uma prejudicial] 'mentalidade salvadora' - definida como a exploração paradoxal dos mais fracos e vulneráveis. Tudo isso acrescenta insulto à injúria. Se realmente queremos uma verdadeira mudança ética, esta é a primeira verdade que devemos enfrentar.
Em ordem: Imagens cortesia de Stella Jean