Fraude de benefícios x sonegação de impostos: o que custa mais?
Trabalhistas criticam governo por não dar atenção suficiente aos ricos sonegadores de impostos
Getty Images 2010
No ano passado, o Escritório Nacional de Auditoria publicou um 'balanço' de pagamentos incorretos pelo Departamento de Trabalho e Pensões e HM Revenue & Customs para aqueles que reivindicam benefícios do estado, incluindo créditos fiscais de trabalho.
Não foi uma leitura confortável, especialmente para o DWP, que provavelmente perderá as metas de redução de erros de pagamento. No total, o NAO disse que £ 4,6 bilhões foram pagos em excesso aos requerentes no ano fiscal de 2013/2014, seja como resultado de erros e erros ou fraude absoluta. Por outro lado, os departamentos pagaram mal aos requerentes em mais £ 1,6 bilhão, potencialmente deixando muitas pessoas vulneráveis lutando por dinheiro.
Num momento em que o Governo está a fazer poupanças significativas que se fazem sentir em toda a economia, os números vão pressionar os departamentos sobre o seu desempenho e reacender os debates sobre os efeitos da fraude no sistema.
Mas muitos rejeitam o foco em reivindicações de benefícios e argumentam que a economia é muito mais afetada pela escala de evasão e evasão fiscais. Esta questão foi colocada sob os holofotes mais uma vez após as revelações do Panama Papers, que parecem sugerir que as pessoas ricas estão usando a complexidade do sistema tributário global para evitar o pagamento de sua parcela justa.
De acordo com os números citados em um relatório parlamentar , existem grandes equívocos entre o público em geral sobre a escala da fraude de benefícios em particular. Ele diz que uma pesquisa de 2013 descobriu que os britânicos acreditam que quase um quarto, 24 por cento, de todos os benefícios foram reivindicados de forma fraudulenta, 34 vezes maior do que a estimativa oficial de 0,7 por cento.
Então, como se comparam as estatísticas oficiais de fraude de benefícios e evasão fiscal?
Fraude de benefício
O NAO não detalhou quanto dos £ 4,6 bilhões era fraude, dizendo que tanto o DWP quanto o HMRC têm definições diferentes que tornam isso difícil de avaliar. Ele disse que £ 3,3 bilhões do total foi pago a mais pela DWP, representando cerca de 1,9 por cento de seus gastos de £ 164 bilhões, enquanto £ 1,3 bilhão foi pago a mais pelo HMRC, cerca de 4,4 por cento de sua conta de crédito fiscal de £ 29 bilhões no ano.
Podemos extrapolar a partir de números anteriores citados pelo NAO para o exercício financeiro de 2012/2013, que constatou cerca de £ 1,2 bilhão de fraude deliberada por parte dos requerentes de benefícios, representando cerca de 34 por cento do total de pagamentos indevidos naquele ano. Se essas proporções permanecessem inalteradas, a fraude de benefícios teria aumentado para cerca de £ 1,6 bilhão. Os restantes 3 mil milhões de libras seriam contabilizados por erros cometidos pelos requerentes ao candidatar-se ou por erros de funcionários do departamento.
O guardião esta semana citou estimativas de funcionários que sugerem que a fraude de benefícios custa ao país cerca de £ 1,3 bilhão por ano.
Evasão e elisão fiscal
De acordo com números publicados pela governo em outubro , a 'lacuna' fiscal para 2013/2014 foi de £ 34 bilhões, ou 6,4 por cento. Esta é a diferença entre o que é estimado pelo HMRC como devido em impostos e o que é realmente arrecadado.
Este número impressionante inclui até £ 14 bilhões em imposto de renda não cobrado, seguro nacional e imposto sobre ganhos de capital e £ 13,1 bilhões em IVA não cobrado.
Deve-se notar, entretanto, que essas estimativas são baseadas em uma série de suposições sobre o que era devido em primeiro lugar e que a evasão deliberada e ilegal é apenas uma pequena parte do problema. Isso foi considerado responsável por £ 4,4 bilhões dos direitos perdidos, enquanto a evasão legal, mas duvidosa, respondeu por £ 2,7 bilhões. O resto está distribuído por várias questões, como direitos não pagos sobre mercadorias contrabandeadas, falta de pagamento devido à falência ou dificuldades ou simples erros.
Também é justo notar que a porcentagem não coletada a cada ano é uma das mais baixas do mundo, embora alguns argumentem que os números do HMRC subestimam a escala do problema e a diferença é mais provável de ficar em torno de £ 120 bilhões.
Prioridades
Em qualquer caso, de £ 1,3 bilhão a £ 1,6 bilhão, parece que a fraude total de benefícios representa menos carga para o contribuinte do que os £ 4,4 bilhões oficialmente presumidos como perdidos pelos evasores. Então, por que, perguntaram ao governo esta semana, ele dedica mais recursos ao primeiro?
O Guardian diz que até 3.600 pessoas trabalham no DWP investigando abusos do sistema de benefícios, enquanto 700 trabalham nas duas unidades do HMRC que lidam com os contribuintes mais ricos.
Pode-se argumentar que mais trabalho é necessário para reprimir a fraude de benefícios, que envolve quantias menores em dinheiro e um grupo muito mais amplo de pessoas. O governo também rejeitou os números. O HMRC disse ter um total de 26.000 investigadores e que seria absurdo considerar os coletores de impostos focados nos britânicos mais ricos trabalhando isoladamente.
