Inglaterra invicta em 2016 - mas ainda há trabalho a fazer
'Somos apenas o segundo time do mundo e queremos ser o primeiro', disse Eddie Jones após a vitória da Austrália
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Inglaterra 37 Austrália 21
A Inglaterra coroou um ano notável com um desempenho estrondoso no sábado, voltando de um péssimo começo para vencer a Austrália por 37-21 em Twickenham. A vitória igualou o recorde de 13 anos de 14 vitórias consecutivas em Testes e eles se tornaram apenas a segunda grande nação Test neste século - depois da Nova Zelândia em 2013 - a passar um ano invicto.
O próximo alvo é o recorde do All Blacks de 18 vitórias consecutivas no Teste, uma sequência de vitórias que terminou no início do mês passado por A impressionante vitória da Irlanda em Chicago .
É possível? Não aposte contra isso. O próximo jogo da Inglaterra será em casa com a França, no jogo de abertura das Seis Nações 2017, seguido de uma viagem ao País de Gales antes de receberem a Itália e a Escócia em Twickenham. Isso os deixaria empatados com o recorde da Nova Zelândia e, se quiserem superar os Kiwis, terão que derrotar a Irlanda em Dublin, o que não é uma tarefa fácil, já que sua forma neste ano tem sido quase tão impressionante quanto a da Inglaterra.
Mas, apesar do júbilo da vitória de sábado - uma espécie de vingança pelas marteladas 33-13 infligidas pela Austrália durante a Copa do Mundo de 2015, uma derrota que tirou a Inglaterra do torneio - o técnico Eddie Jones descartou a ideia de que esta safra de Homens de Branco é comparável ao time vencedor da Copa do Mundo de 2003.
'Aquela equipe era muito melhor do que nós no momento, disse Jones. 'Eles podem vencer de várias maneiras e nosso desafio é estar no nosso melhor até a Copa do Mundo de 2019 ... Não estou me empolgando porque temos muito trabalho a fazer para nos tornarmos o melhor time do mundo. Estamos desenvolvendo um desejo de chegar lá e isso é a primeira coisa. '
Quanto ao jogo em si, Jones descreveu o desempenho da Inglaterra no primeiro tempo - em que sofreu um try aos sete minutos - como 'disperso'. Ele continuou: 'Isso me lembrou do jogo do grand slam em Paris e talvez os jogadores estivessem nervosos, mas mostraram compostura, resistência e capacidade de adaptação no segundo tempo.'
Tem sido a adaptabilidade da Inglaterra a característica mais encorajadora para os fãs. Com o treinador anterior, Stuart Lancaster, os jogadores pareciam incapazes de reagir aos contratempos, de ajustar o jogo ao adversário ou às condições.
Não a Inglaterra de Jones, como mostrou ao superar o cartão vermelho de Elliot Daly para derrotar a Argentina no mês passado, e como mostrou na luta contra seu início lento contra os australianos. Além disso, eles venceram seus quatro testes de novembro, apesar da ausência de vários jogadores importantes, incluindo Billy Vunipola, Maro Itoje e James Haskell.
'O que temos que fazer é continuar a melhorar e o que este mês mostrou, com vários jogadores ausentes, é que ninguém na equipa é insubstituível', explicou Jones. 'Todos eles têm que trabalhar muito para manter a camisa.'
Uma característica do reinado de 12 meses de Jones foi sua franqueza, nunca permitindo que a mídia o conduzisse no caminho da complacência. Ele permaneceu fiel à forma na noite de sábado, rindo da ideia de que a Inglaterra era digna de comparação com a Nova Zelândia. 'Estamos progredindo, mas não podemos nos precipitar', disse ele. 'Somos apenas a equipe número dois do mundo e queremos ser o número um. Temos um longo caminho a percorrer antes de alcançarmos isso. '
Mas o australiano tinha essa mensagem para a Nova Zelândia. - Estamos empenhados em conseguir isso. Temos o talento aqui. É apenas se acertamos o desejo e a coesão. '
Inglaterra x Austrália: a seqüência de vitórias continuará?
2 de dezembro
A Inglaterra enfrenta a Austrália em Twickenham no Teste final da série de outono amanhã, perto de uma conquista única em uma geração.
Até agora, em 2016, eles jogaram 12 e ganharam 12. A vitória sobre os Wallabies os deixará invictos no ano civil, um feito que apenas os All Blacks da Nova Zelândia alcançaram na era profissional, vencendo todas as 14 partidas em 2013.
A última vez que uma seleção da Inglaterra ficou invicta por um ano foi em 1992, mas, nessa ocasião, a equipe - capitaneada por Will Carling - disputou apenas seis partidas: quatro partidas dos Cinco Nações e testes de outono contra Canadá e África do Sul.
Por mais louvável que fosse, empalidece na insignificância com as façanhas do time de Eddie Jones em 2016. Tendo vencido as Seis Nações no início do ano - seu primeiro Grand Slam desde 2003 - a Inglaterra derrotou o País de Gales em um amistoso em maio e depois foi branqueado Austrália no mês seguinte em uma série de três Down Under.
A seqüência de vitórias continuou no outono com vitórias sobre a África do Sul, Fiji e Argentina, esta última ainda mais notável porque a Inglaterra jogou 70 minutos com apenas 14 homens, depois que Elliot Daly foi expulso por um tackle alto. A proibição significa que a estrela do Wasp perderá a partida de amanhã.
Caso a Inglaterra triunfe em Twickenham, ela estenderá sua série de vitórias para 14 testes, tendo derrotado o Uruguai em outubro de 2015 em sua última partida da Copa do Mundo, uma vitória vazia, visto que já havia perdido uma vaga nas quartas de final depois de perder para País de Gales e Austrália .
A vitória sobre os uruguaios abriu a cortina para a gestão de Stuart Lancaster como técnico da Inglaterra, e ele foi substituído algumas semanas depois por Jones.
A transformação provocada pelo australiano foi extraordinária. Usando a maioria dos mesmos jogadores que bombardearam tanto na Copa do Mundo, Jones incutiu um forte senso de autoconfiança na seleção da Inglaterra e os tornou mais inovadores e adaptáveis.
Esse espírito ajudou a equipe a superar lesões graves em vários jogadores importantes e foi inestimável na semana passada contra a Argentina, quando mantiveram a cabeça fria após a expulsão antecipada de Daly.
'A grande coisa sobre a nossa equipe é que ninguém é insubstituível', disse Jones, quando questionado sobre o incrível sucesso da equipe neste ano. 'Tivemos sete jogadores influentes ausentes durante o outono, mas conseguimos preencher essa lacuna e é esse tipo de equipe que estamos desenvolvendo.'
Para a visita dos australianos, Jones fez duas alterações no XV que começou na semana passada contra a Argentina. Marland Yarde substitui Daly suspenso na ala e Nathan Hughes, nascido em Fiji, chega ao oitavo lugar no lugar do lesionado Billy Vunipola.
'Queremos fazer do jogo uma luta física, mas também precisamos ser flexíveis e adaptáveis como fomos contra a Argentina. Se fizermos isso, nos colocaremos em uma boa posição para vencer o jogo ', disse Jones, que está adorando a chance de colocar um sobre seus compatriotas.
Jones disse que sentiu que o tratamento dispensado à Inglaterra pela mídia local durante a turnê de verão Down Under foi 'desrespeitoso' e ele está insatisfeito com os comentários feitos esta semana pelo técnico australiano Michael Cheika, que questionou a legalidade do confronto inglês.
'Cheika teve muito a dizer esta semana', disse Jones. 'Estou desapontado que ele está chateado ... Vamos tomar uma cerveja gelada depois do jogo, então ele é bem-vindo. Eu não controlo suas emoções. Acreditamos que quando partimos para a turnê australiana, a equipe e os jogadores se comportaram de maneira muito respeitosa.
'Mas vou reforçar novamente, achei a mídia australiana muito desrespeitosa, então não se esconda desses comentários.'
