Joe Hart salva o Man City para preparar o confronto do Real Madrid
Ponto em branco de Pepe mantém o City na eliminatória, já que a primeira mão das semifinais em Manchester termina sem gols
Paul Ellis / Getty
Manchester City 0 Real Madrid 0.
Não houve gols, mas uma brilhante defesa de Joe Hart garantiu que o Manchester City viajasse para o Bernabeu na próxima quarta-feira, cheio de confiança de que pode avançar para a final da Liga dos Campeões.
A primeira mão da semifinal contra o Real Madrid, no Etihad, não correspondeu ao entusiasmo pré-jogo, com nenhum dos lados no seu melhor, e com chances claras valendo a pena.
A melhor oportunidade da noite coube a Pepe a oito minutos do final, quando a bola caiu aos pés do zagueiro do Real em cobrança de escanteio. O jogador português fez uma boa conexão com o pé esquerdo à queima-roupa, mas Hart já havia avançado uma jarda fora de sua linha, espalhando-se quando Pepe fez a pontaria. Para alívio da torcida do City - e descrença de Pepe, que segurou a cabeça com as mãos - a bala acertou Hart e o perigo passou.
Foi uma defesa de reflexo brilhante, como Pepe reconheceu mais tarde. 'Eu mesmo tive uma chance, mas o goleiro deles foi muito rápido', disse ele. 'Eu poderia simplesmente acertar a bola para o gol, e ele fez uma boa defesa.'
Não foi a única defesa da noite de Hart que, apesar da ausência do lesionado Cristiano Ronaldo e da desistência de Karim Benzema ao intervalo devido a uma lesão no joelho, foi o mais ocupado dos dois guarda-redes. Casemiro e Sergio Ramos viram seus chutes de cabeça defendidos pelo inglês, enquanto Jese Rodriguez acertou a barra com um cabeceamento no segundo tempo.
Hart não era o único jogador do City que merecia elogios. A dupla de defesa-central de Vincent Kompany e Nicolas Otamendi fez um bom trabalho em embotar o ataque do Real - exceto em lances de bola parada - e Otamendi em particular combinou bem com o lateral-esquerdo Gael Clichy para diminuir a ameaça de Gareth Bale.
'Foi uma partida cautelosa no início ... mas abriu no segundo tempo e não tivemos sorte em não conseguir alguns pênaltis', disse Bale, que teve a reclamação de um pênalti recusado no segundo tempo. metade quando ele entrou em confronto com Otamendi. 'Foi definitivamente uma falta, mas o que você pode fazer?' acrescentou o galês. 'O árbitro não pareceu nos dar muito.'
O City esteve perto de marcar um gol na hora da morte, com um livre marcado por Kevin de Bruyne nos acréscimos, exigindo uma defesa certeira do goleiro do Real, Keylor Navas. Mas nenhum dos lados merecia a vitória e o resultado torna a segunda mão ainda mais intrigante.
'Preparamos tudo para um bom e antigo estrondo no Bernabeu', declarou Hart. 'Não estamos desapontados com o resultado. Temos uma equipa brilhante que está a dar frutos. Quarta à noite é um grande jogo, simples como ... Estaremos prontos para isso.
