Lance Armstrong perde processo de $ 10 milhões
Trapaça confesso de drogas Lance Armstrong processou o patrocinador que não pagou a ele o bônus do Tour de France
Getty Images
A vida não melhora para Lance Armstrong, o ex-campeão de ciclismo cuja queda em desgraça foi espetacular desde que ele admitiu que sua carreira esportiva foi construída sobre o doping. Tendo sido banido do esporte para sempre e privado dos sete títulos do Tour de France que ganhou de 1999 a 2005, Armstrong agora tem que pagar US $ 10 milhões (£ 6,51 milhões) em danos após perder um processo com a seguradora SCA Promotions.
A batalha legal começou em 2004, quando Armstrong processou a SCA Promotions 'por quebra de contrato após reter seu bônus por vencer o Tour de France'. Como EUA hoje relatórios, Armstrong estava tão furioso com a empresa que ele e sua equipe publicaram um anúncio de página inteira no SportsBusiness Journal para manchar seu nome.
“O fracasso da SCA em pagar a última parcela de sua apólice é uma violação vergonhosa e infundada de contrato”, trovejava o anúncio. Mas SCA, que pagou bônus nos dois anos anteriores, recusou-se a se intimidar com a ira de Armstrong, então uma das figuras mais poderosas e icônicas do esporte mundial. USA Today diz que 'a empresa colocou sua reputação em risco por sua postura, mas não recuou [porque] suspeitava que Armstrong havia trapaceado para ganhar a corrida e não queria pagá-lo se o fizesse.'
A disputa foi enviada para arbitragem em 2005 e o advogado da SCA Promotions, Jeffrey Tillotson, questionou Armstrong sobre o uso de drogas proibido. O piloto texano negou ter alguma vez dopado e ganhou o caso porque o contrato assinado entre as duas partes estipulava que o dinheiro do seguro seria pago se Armstrong fosse o 'vencedor oficial' do Tour. Ele recebeu US $ 2,5 milhões (£ 1,6 milhão) em danos e custos.
O painel que na segunda-feira ordenou que Armstrong pagasse US $ 10 milhões em danos à SCA disse em sua decisão que 'o perjúrio nunca deve ser lucrativo' e criticou o ciclista e a Tailwind Sports, a empresa que administrava a equipe de ciclismo de Armstrong, por sua conduta. Eles 'não expressaram remorso ao painel por sua conduta ilícita e continuaram a mentir ao painel durante a audiência final, mesmo admitindo falsidades anteriores e outras condutas ilícitas'.
A acusação contundente foi música para os ouvidos do presidente e fundador da SCA Promotions, Bob Hamman, que disse aos repórteres após o veredicto: 'É difícil descrever o quanto a teia de mentiras de Lance Armstrong causou a SCA, mas este é um bom começo para reparar isso dano.'
Tillotson criticou a 'conduta ultrajante' de Armstrong e ainda pode haver mais repercussões para o campeão desgraçado com um segundo processo SCA pendente em Dallas para reivindicações adicionais.
O advogado de Armstrong, Tim Herman, disse ao USA Today que seu cliente lutaria contra o que o jornal descreveu como 'a maior sanção contra um indivíduo na história do judiciário americano'. Em um comunicado, Herman disse: 'Este prêmio não tem precedentes. Nenhum tribunal ou árbitro já reabriu uma questão que foi total e finalmente resolvida voluntariamente. Neste assunto, a SCA afirmou repetidamente que nunca se baseou em nada que Armstrong disse ou fez para decidir um acordo [em 2006]. '
A decisão é o mais recente golpe para a reputação abalada de Armstrong em um momento em que ele enfrenta outro processo por fraude, este do governo federal, que busca indenização no valor de US $ 100 milhões. Jogue nas acusações que ele enfrenta supostamente falhando para relatar um acidente e dirigir muito rápido após um incidente no mês passado no Colorado, e Armstrong dificilmente pode afundar mais.
