Livro da semana: Noble Ambitions de Adrian Tinniswood
A exploração de Tinniswood da pilha rural e seu lugar na sociedade
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Castelo Inveraray
Jim Dyson / Getty Images
O período do pós-guerra foi um desafio único para os proprietários de casas de campo da Grã-Bretanha, disse John Walsh em The Sunday Times . Em muitos casos, tendo visto suas casas requisitadas durante a guerra, eles foram atingidos por taxas de morte de até 85% e uma taxa máxima de imposto de renda de 95%. Manter uma casa senhorial tornou-se extremamente caro - e, no entanto, vender muitas vezes não era uma opção, uma vez que a demanda por casas de campo estava em baixa.
Neste livro divertido, Adrian Tinniswood explora os ajustes desesperados que os aristocratas do país foram forçados a fazer. Enquanto alguns recorreram a demolir suas propriedades (ou, pelo menos, decepar a ala ímpar), outros encontraram maneiras empreendedoras de transformar a antiga grandeza em dinheiro novo. Precisando de £ 500.000 para pagar taxas de morte no Castelo Inveraray, o 11º duque de Argyll se juntou a uma empresa de meias americana para produzir uma linha de meias de tartan. Algumas famílias alugaram suas casas para empresas de cinema; outros responderam juntando-se à indústria do turismo e permitindo que estranhos vagassem ao redor de suas lareiras ancestrais.
Foi a era do que Tinniswood chama de colega showman, disse Moira Hodgson em Jornal de Wall Street . Em Beaulieu, Lord Montagu criou o primeiro museu automóvel do país e realizou concertos de jazz extremamente populares. Em Longleat, o marquês de Bath abriu seu famoso parque de safári, enquanto na Abadia de Woburn o duque de Bedford transformou os estábulos em uma lanchonete e introduziu uma competição Win a Butler para um fim de semana. Foi-lhe dito que tais medidas eram indignas. Isso é verdade, ele respondeu, mas acrescentou: Se você levar sua dignidade ao penhorista, ele não vai lhe dar muito por isso.
Nos anos 60, uma nova aristocracia de estrelas do cinema e do rock começou a comprar casas históricas, disse Marcus Binney em The Daily Telegraph . Notley Abbey foi comprada por Laurence Olivier e Vivien Leigh; Peter Sellers mudou-se para a Brookfield House em Surrey, antes de vendê-la para Ringo Starr.
Mas a maior pilha de todas - Friar Park perto de Henley-on-Thames - pertencia a George Harrison, disse Rachel Cooke em O observador : este Leviatã vitoriano de 25 quartos, que o guitarrista comprou em 1970, tinha uma rede de cavernas em seus jardins, além de um Matterhorn em miniatura.
Fofoqueiro e deliciosamente vívido, Ambições nobres tem um elenco divertido de aristocratas empreendedores, músicos VIP, designers de interiores, planejadores de festas e outros do gênero. No final, o verdadeiro assunto do livro é o sistema de classes da Grã-Bretanha - o que explica por que é tão absurdamente divertido.
Jonathan Cape 416pp £ 30; Livraria The Week £ 23,99 (incl. P & p)
Livraria The Week
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