Livros da semana: amigos e inimigos, Himalaia, o silêncio
Novos lançamentos de Barbara Amiel, Ed Douglas e Don DeLillo
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As leituras obrigatórias desta semana incluem o livro de memórias absurdamente honesto e hilariante de Barbara Amiel; um estudo extremamente ambicioso e abrangente do Himalaia pelo escritor e alpinista Ed Douglas; e um romance misterioso de Don DeLillo, que imagina um wipeout elétrico em massa ambientado em 2022.
Livro da semana, Amigos e Inimigos, de Barbara Amiel
Barbara Amiel, esposa do desgraçado ex-magnata dos jornais Conrad Black, é implacável, cruel e emocionantemente alheia, disse Anna van Praagh no London Evening Standard . No entanto, depois de ler suas memórias absurdamente honestas, tenho que admitir que não consigo deixar de gostar dela. É claro que se concentra na espetacular queda do casal em desgraça no início dos anos 2000, quando foi revelado que Black, que então era dono do The Daily Telegraph e do The Spectator, estava cozinhando os livros. De uma vida de extraordinária opulência, o casal se tornou um pária social - e Black acabou passando três anos na prisão. Mas isso desculpe história não é o único foco das memórias de Amiel. Ela também relata sua infância terrível, primeiro no norte de Londres e depois no Canadá, e descreve sua vida adulta antes de conhecer Black (houve uma carreira de sucesso no jornalismo e três maridos anteriores). Amiel, agora com quase 80 anos, levou uma vida infernal. E ela descreve isso soberbamente neste livro brilhante.
Que livro divinamente maluco é este, disse Camilla Long em The Sunday Times - uma virada de página enlouquecida, escrita de dentro por Maria Antonieta. É hilariantemente desagradável e amargo. Não contente em simplesmente descrever seus muitos inimigos, Amiel lista todos eles - por continente - na parte de trás: os muitos advogados malvados, industriais, socialites e juízes supostamente tortos, que abandonaram o casal ou fizeram fila para destruí-los. Embora franca sobre seus excessos, ela parece confusa com todo o alvoroço. Ela admite gastar dezenas de milhares em lençóis, mas trina: nunca perguntei os preços - quer dizer, quanto custam os lençóis? Ela avança continuamente, através dos dramas e dos amantes - entre eles, o carismático editor Lord Weidenfeld, a quem ela lembra de dar prazer oral como um meio de evitar o contato real corpo a corpo. Como seu marido, Amiel escreve em frases densas e pomposas e com 608 páginas, este livro às vezes parece como se você estivesse se debatendo em uma selva densa e cheia de sexo. Mas há uma diversão extraordinária ao longo do caminho.
Não posso dizer que descobri isso, disse Richard Davenport-Hines no TLS . O relato de Amiel sobre sua infância horrenda é fascinante: seu pai cometeu suicídio; outros membros da família eram egoístas em estado terminal. O resto é dominado por seu ressentimento a todo vapor. O resultado é prolixo, distraído e irritante.
Policial 608pp £ 25; Livraria The Week £ 19,99
Himalaya por Ed Douglas
Ed Douglas é um escritor e alpinista que explorou a maior parte do Himalaia, disse Mick Brown em The Daily Telegraph . Esta experiência anima seu novo livro extremamente ambicioso, um estudo da região que inclui história, montanhismo, religião e cultura - e que corta muitos mitos duradouros. O ponto central da pesquisa de Douglas é o Tibete, um território cuja distância e beleza há muito o levou a ser idealizado como uma espécie de Shangri-La. Douglas mostra que sua história é menos mágica do que muitas vezes se supõe - antes da invasão da China em 1950, era uma teocracia opressora mais do que um Éden dedicado à iluminação espiritual.
As seções sobre a história do montanhismo são especialmente fortes, disse Hugh Thomson em Os tempos . Douglas transmite a maravilha dos primeiros exploradores vitorianos na região que, acostumados com os pequenos e concentrados Alpes, sentiram como se tivessem deixado um sistema solar e encontrado uma galáxia. Ele é bom, também, com os alpinistas britânicos racionais dos tempos mais recentes, que consideravam o Himalaia como meras rochas a serem conquistadas. Este é um relato abrangente e o nível de detalhes pode parecer opressor - mas, no geral, Himalaia é um estudo magistral das maiores montanhas da Terra.
Bodley Head 592pp £ 25; Livraria The Week £ 19,99
Romance da semana O Silêncio, de Don DeLillo
O novo romance de Don DeLillo começa dentro de um jato de passageiros em 2022, disse Claire Allfree no London Evening Standard . Os nova-iorquinos Jim e Tessa estão voltando de um feriado em Paris, quando de repente a tela na frente de Jim fica em branco. A cena muda para o apartamento de seus amigos Max e Diana, que estão esperando para assistir ao Super Bowl. A tela gigante da TV fica cinza e silenciosa, e Diana não consegue fazer seu telefone funcionar. Um apagamento elétrico em massa, ao que parece, suspendeu a comunicação - interrompendo a vida normal. Tendo sobrevivido milagrosamente ao pouso de emergência, Jim e Tessa seguem a pé até o apartamento de Max e Diana, onde ficam sentados olhando para a tela em branco e conversando como personagens de uma peça distópica de Tchekhov. Embora O silêncio seja um DeLillo menor, ainda é uma obra estranha de um escritor que há muito dá voz aos medos mais profundos da América sobre o futuro.
Pelo contrário, as festejadas habilidades de DeLillo como vidente parecem tê-lo abandonado aqui, disse Jon Day no FT . Sua visão parece clichê e indistinta, e há uma sensação de atraso nela. Seus personagens falam sobre tecnologia de uma maneira estranhamente antiquada: Ative seu tablet, Tessa comanda Jim. Está faltando o ponto de buscar realismo em DeLillo, disse Anne Enright em O guardião . Seus personagens não falam como pessoas normais, mas eles são atraentes e humanos da mesma forma: suas vozes têm uma urgência ritualizada. O silêncio sente-se presciente. Como todos nós aprendemos durante o bloqueio, o apocalipse nem sempre é interessante: grande parte dele envolve ficar sentado sem fazer nada. DeLillo acertou novamente.
Picador 128pp £ 14,99; Livraria The Week £ 11,99
Livraria The Week
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