O preço mínimo do álcool funciona?
O debate continua sobre se o aumento de impostos reduzirá as mortes relacionadas ao álcool e o consumo excessivo de álcool
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A Escócia se tornou um dos primeiros países do mundo a introduzir preços mínimos para o álcool ontem, após anos de disputas legais e oposição de empresas de bebidas.
Após uma decisão histórica contra a Scottish Whiskey Association em novembro, novas leis trazidas pelo governo SNP significam que uma unidade de álcool puro agora não deve custar menos de 50 centavos.
Os defensores do preço mínimo unitário argumentam que a medida reduzirá os problemas com o consumo de álcool e melhorará a saúde pública, aumentando o custo de bebidas fortes e baratas preferidas dos jovens e dos bebedores compulsivos.
De acordo com o governo escocês, o aumento das sidras brancas e destilados mais baratos ajudará a reduzir as mortes relacionadas ao álcool. O primeiro ministro da Escócia, Nicola Sturgeon, disse Notícias da Sky a política resultaria em várias centenas de mortes por álcool e levaria a uma redução nas internações hospitalares nos próximos cinco anos.
Vinte e duas pessoas morrem de doenças relacionadas ao álcool na Escócia todas as semanas - um problema que custa ao sistema de saúde da Escócia mais de £ 3 bilhões anualmente.
Mas nem todos estão convencidos, e a questão provou ser uma divisão enorme entre os escoceses.
Alguns dizem que há poucas evidências de que as medidas reduzirão significativamente o número de internações hospitalares relacionadas ao álcool e, em vez disso, penalizarão injustamente a maioria dos bebedores casuais não problemáticos.
Os aumentos de preços que estão sendo introduzidos podem levar a melhorias significativas na saúde, diz o BBC , mas serão sentidos por todos, não apenas por aqueles com estilos de vida pouco saudáveis.
Na verdade, a pesquisa do Instituto de Estudos Fiscais sugere que os bebedores pesados respondem menos aos aumentos de preços do que os bebedores comuns.
Spiked também diz que os aumentos de preços podem forçar alguns bebedores mais pobres a procurar fornecedores alternativos, como aqueles que oferecem bebidas contrabandeadas, não licenciadas ou falsificadas, que não terão os regulamentos usuais e podem resultar em mais internações hospitalares por doenças relacionadas ao álcool.
Os defensores do preço mínimo apontam para números que mostram a proporção de adultos que fumam caiu pela metade entre 1974 e 2013 - ao mesmo tempo que a taxa real dos impostos especiais de consumo sobre o tabaco mais do que duplicou.
Mas os impostos mais altos não são a única coisa que afeta o comportamento, já que a consciência sobre os perigos do fumo também aumentou significativamente, diz a BBC. Muitos argumentam que, sem uma campanha publicitária generalizada alertando sobre os perigos do consumo de álcool que vão de mãos dadas com o preço mínimo, a política não terá os dentes ou a pressão social necessários para ser realmente eficaz.
Há também a questão de como a indústria de bebidas responderá. Alguns temem que os novos impostos possam ser repassados diretamente aos clientes para aumentar os lucros das empresas de bebidas; dinheiro que poderia então ser usado para aumentar promoções e publicidade.
