Revisão de Vineet Bhatia Londres: uma sinfonia magnífica
Deixe de lado seus preconceitos sobre comida indiana com um menu de degustação inspirado que quebra todas as regras
A partir do momento em que entra no Vineet Bhatia London, você sabe que não haverá nada de comum em sua refeição.
Eu deveria ter percebido alguns minutos antes, quando saí da King's Road para a Lincoln Street e não encontrei nenhuma evidência do restaurante que estava procurando. Sem janelas de vidro plano, sem painéis pintados - apenas um terraço ininterrupto de estuque e janelas de guilhotina.
Tendo me assegurado de que estava no lugar certo, me aproximei do nº 10 e toquei a campainha não marcada na sólida porta da frente. Foi aberto, para meu alívio, por alguém que parecia estar me esperando. Eu o segui até o corredor da casa vitoriana e virei à direita no que deveria ser a sala de estar e que permanece, apesar da presença de cinco mesas de jantar, distintamente residencial. O menu, no entanto, é tudo menos isso.
O homem por trás desta ambiciosa aventura, Vineet Bhatia, tem forma. Tendo se cansado da filosofia estritamente tradicional do hotel Oberoi em Mumbai, onde foi chef de cuisine até 1993, ele mudou-se para Londres e conheceu os 'curiosos guisados apimentados anglo-indianos' vendidos no Taj Mahals e nas Estrelas da Índia em toda a o Reino Unido.
Ele assumiu sua própria Star of India - aquela em Brompton Road, South Kensington - e começou a consertá-la. Saiu o meloso tikka masala e entrou a verdadeira comida indiana, preparada com o tipo de inventividade que teria levantado sobrancelhas no Oberoi.
Outros restaurantes se seguiram, então estrelas do Michelin, e agora Vineet Bhatia London, que talvez seja o que ele almejava o tempo todo: um lugar próprio, com um menu de degustação que extrai abundantemente de sua própria biografia.
Os sabores indianos predominam, mas também há referências às tradições britânicas e francesas. A preparação também é eclética, com base em elementos da gastronomia molecular e também em uma abordagem mais simples e vigorosa que atende ao apetite crescente por comida de rua de alta qualidade.
O menu pretende quebrar o máximo de convenções possíveis: raan uttapam, uma das quatro pequenas entradas, consiste em uma panqueca de arroz mais comumente consumida no café da manhã no sul da Índia, levando cordeiro em um molho apimentado, definitivamente um prato para uma noite refeição. Segue-se generosos cubos de hadoque, revestidos com massa de tinta de lula e fritos, que considerei uma homenagem ao grande chippie britânico. Na verdade, é baseado em uma receita de Amritsar, no extremo norte da Índia - a prova de que fish and chips é uma ideia boa demais para ser inventada apenas uma vez.
Uma ideia ainda melhor, porém, é o chaat de camarão (acima), que chega envolto em fumaça e trazendo o cheiro de cordite e da fogueira noturna. Os camarões são doces, carnudos e deliciosos. Assim como a costeleta de porco, que olha mais para o leste em busca de inspiração, emprestando macarrão de arroz frito e um glacê de soja e mel da paleta chinesa.
O prato mais familiar entre os restaurantes britânicos é o korma, mesmo que o peito de pato seja popular na maioria das ruas (talvez não no Chelsea). O menos convencional é o foie gras com macaroon de beterraba. Tendo aprendi recentemente em outro lugar aquele sorvete de banana não fica bem com patê de fígado, peguei no macaroon com um pouco de receio, mas estava em boas mãos aqui. O biscoito com infusão de beterraba é terroso e saboroso, com apenas um toque adocicado para complementar a riqueza do patê.
Os vinhos estão disponíveis em taça ou garrafa, mas esta é uma ocasião para optar pelo voo dos vinhos emparelhados. Uma viagem verdadeiramente internacional, que inclui um cremoso Hindleap Blanc de Blancs de Sussex e um brilhante tributo búlgaro ao branco Chateauneuf-du-Pape, bem como vinhos da Argentina, Hungria, Espanha e França.
É uma sinfonia magnífica. Mesmo a única nota desagradável da noite resultou de um momento de harmonia deslocada. Quando nossa garçonete e um garçom da mesa vizinha trouxeram o mesmo prato ao mesmo tempo, eles começaram a recitar sua história de origem com poucos segundos um do outro, e logo se estabeleceram em uníssono. Nossa garçonete riu, fez uma pausa e partiu novamente alguns segundos depois, mais devagar desta vez, ainda sorrindo.
Nós também sorrimos e continuamos sorrindo até o final da refeição, que veio numa torrente de chai fudge, geléias de açafrão e petits fours de chocolate. Quando saí pela porta da frente e acenei um adeus, descobri o que Vineet Bhatia conquistou aqui: é o clube de jantar mais sofisticado do mundo.
[ital] Vineet Bhatia Londres fica em 10 Lincoln Street, Londres SW3; vineetbhatia.london
