Richie Benaud morre aos 84: funeral de estado para 'grande australiano'
Sob sua capitania, a Austrália nunca perdeu uma série - mas ele conquistou os corações dos ingleses como comentarista da BBC
Richie Benaud, um dos grandes capitães do críquete australiano e um comentarista brilhante que combinou análise aguda com uma apresentação inimitável, morreu aos 84 anos.
Ele morreu pacificamente enquanto dormia na quinta-feira, após revelar em novembro do ano passado que estava sofrendo de câncer de pele. Poucas horas depois da morte de Benaud, o governo australiano ofereceu um funeral de estado com o primeiro-ministro Tony Abbott declarando: 'Ele certamente fará muita falta. Ele era um jogador de críquete muito eficaz, um grande capitão, um grande personagem e uma grande personalidade ... Esta é a maior perda para o críquete desde a perda de Don Bradman. '
Nascido em uma família de críquete em Penrith, Nova Gales do Sul, em 1930, Benaud foi educado na arte do boliche de giro com o pai, mas foi como batedor especialista que fez sua estreia na primeira classe, pagando por seu estado natal contra Queensland em janeiro de 1949.
Três anos depois, Benaud, agora um jogador versátil, fez sua estreia no Test pela Austrália contra as Índias Ocidentais, a primeira de 63 internacionalizações por seu país. Inicialmente normal na arena de teste, a temporada de revelação de Benaud foi em 1957-58 quando, em uma série na África do Sul, ele pegou 106 postigos e marcou 817 corridas - incluindo quatro séculos.
Sua leitura do jogo e sua capacidade de articular esse entendimento a outras pessoas levaram os selecionadores a nomear Benaud como capitão da Austrália no início da temporada 1958-59. Foi uma escolha inspirada e sob sua liderança a Austrália nunca perdeu uma série, pois se tornou a potência dominante no jogo.
Em 1963, Benaud se tornou o primeiro jogador a alcançar o jogo de Teste 'duplo' de 2.000 corridas e 200 postigos e quando se aposentou do críquete internacional em 1964 ele marcou 2.201 corridas em 63 testes e reivindicou 248 postigos em uma média de 27,03.
Tendo se destacado como jogador, Benaud se estabeleceu como um excelente comentarista e jornalista, trabalhando no verão australiano para a rede de TV Nine, e depois indo para a Inglaterra para trabalhar para a equipe de comentários da BBC Test Match. 'O falecimento de Richie Benaud nos roubou não apenas um tesouro nacional, mas também um homem adorável', disse o presidente-executivo da Nine, David Gyngell, que descreveu Benaud como um jornalista que 'conquistou o profundo e duradouro respeito de todos no mundo do críquete'.
Além de se tornar a voz dos comentários do críquete, Benaud escreveu mais de uma dúzia de livros sobre o esporte e foi premiado com um OBE por serviços prestados ao críquete em 1961. Mais recentemente, ele foi indicado para o Hall da Fama do International Cricket Council em 2009.
'Ele era simplesmente incomparável', explicou BBC Comentarista especial da partida de teste Jonathan Agnew. “A premissa básica de Richie era não falar a menos que pudesse acrescentar algo às imagens da televisão ... Capitão de seu país, um dos melhores operadores de sua época e um locutor incomparável em cinco décadas; nunca haverá outro Richie Benaud. Ele foi único. '
