Rory McIlroy, nº 1 do mundo, quer fazer história no The Players
Estrela do golfe da Irlanda do Norte quer se tornar o primeiro vencedor consecutivo
A história está em jogo na defesa do título de Rory McIlroy no The Players Championship no próximo mês.
O layout do Pete Dye’s Stadium Course em TPC Sawgrass tem recompensado todos os tipos de jogadores ao longo dos anos. Uma rápida olhada nos vencedores anteriores certamente atesta isso.
Tiger Woods é o único jogador a vencer o evento várias vezes nos últimos 25 anos e é um dos apenas quatro jogadores a vencer como Nº 1 mundial - ele conquistou o feito em 2001 e 2013 - enquanto Greg Norman em 1994 e Jason Dia em 2016 são os outros.
Um quinto jogador - David Duval em 1999 - passou para a primeira posição após sua vitória.
É possível que o irlandês do norte McIlroy pudesse se juntar a esse seleto grupo no evento de 12 a 15 de março, quando ele subiu mais uma vez no ranking mundial no início de fevereiro após o AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Com uma série de PGA Tour eventos que ocorrem antes dos jogadores, o ranking pode mudar, mas McIlroy está em posição de chegar como o melhor jogador do mundo.
Acredito que hoje sou o melhor jogador do mundo e acho que posso fazer isso por muito tempo, disse o tetracampeão principal.
Em um futuro próximo, sinto que posso ser o melhor jogador do mundo e quero aproveitar isso ao máximo. Acho que com toda a experiência que tenho e o que aprendi nos últimos dez anos, acho que posso tornar os próximos dez ainda melhores.
–––––––––––––––––––––––––––––––– Para análise das maiores histórias do esporte - e um conciso, equilibrado leia as notícias da semana - experimente a revista The Week . Comece seu teste hoje ––––––––––––––––––––––––––––––––
Richard Heathcote / Getty Images
Gols ao longo da temporada
O jogador de 30 anos venceu quatro vezes durante o último ano, começando com The Players em março de 2019. Ele ganhou o Tour Championship, o RBC Canadian Open, seu segundo FedExCup e o prêmio de Jogador do Ano do PGA Tour . Ele encerrou 2019 com sua primeira vitória da nova temporada no WGC-HSBC Champions e atualmente está em quinto lugar na classificação da FedExCup.
McIlroy se permitiu refletir sobre todas essas realizações durante o último mês do ano passado, enquanto ele largava seus clubes de lado, exceto pelo evento de caridade de Jack Nicklaus e uma rodada com seu pai, Gerry, no Seminole.
Acabei de desligar, o que foi bom, disse McIlroy sobre as férias de inverno. Assim que voltei para os Estados Unidos no dia de Ano Novo, tirei os clubes do armário e comecei a praticar.
A longa dispensa não pareceu afetar muito seu jogo, já que ele terminou empatado em terceiro lugar em sua estreia em 2020 no Farmers Insurance Open de 23 a 26 de janeiro.
Isso pode significar problemas para o resto dos jogadores no PGA Tour. McIlroy afirma que a maioria de seus gols ao longo da temporada estão vinculados às estatísticas - a saber, jogo curto e tacadas -, mas deixou escapar que um dia gostaria de vencer as cinco melhores vitórias de sua carreira em 2012.
Eu gostaria de superar isso em algum momento, então acho que o número seis ainda é algo pelo qual me esforço, disse ele. Mas há um monte de coisas necessárias para vencer esses torneios, então eu tenho que me concentrar na minha prática e no que preciso fazer lá, e se eu fizer tudo certo, então espero chegar ao número seis e vencer esses torneios é apenas um subproduto de todas as coisas boas que faço fora do curso.
Com vitórias importantes no PGA Championship (2012 e 2014), US Open (2011) e The Open Championship (2014), McIlroy volta a entrar no ano com o objetivo de vencer no The Masters para completar um grand slam na carreira.
Em 2020, há também a pequena questão de uma Ryder Cup para esperar. Por enquanto, as atenções de McIlroy estão voltadas para Sawgrass.
Andrew Redington / Getty Images
‘Um evento que todos querem ganhar’
Este ano marca o aniversário de dez anos da primeira vitória de McIlroy no PGA Tour, quando ele atirou na rodada final 62 no Wells Fargo Championship. Ele ganhou 17 vezes adicionais desde então, quando o jovem de 20 anos de cabelo encaracolado deu lugar a uma estrela mundial do golfe.
Quem sabe quantos mais ele vai adicionar ao seu total antes de chamá-lo de carreira? Mas uma coisa é certa: ele sempre terá pelo menos uma vitória - talvez mais - no alardeado campo Players Stadium de Pete Dye.
Significa muito porque é o nosso torneio, e acho que seus colegas reconhecem você por essa conquista, disse McIlroy.
Honestamente, acho que ganhar The Players no ano passado foi muito importante para eu ganhar o Prêmio de Jogador do Ano do PGA Tour.
Acho que os jogadores reconheceram que vencer este evento significa muito e é um evento que todos querem ganhar.
O Players Championship 2020 acontecerá em TPC Sawgrass de 12 a 15 de março e estará ao vivo no Reino Unido em Sky Sports Golf .
–––––––––––––––––––––––––––––––– Para análise das maiores histórias do esporte - e um conciso, equilibrado leia as notícias da semana - experimente a revista The Week . Comece seu teste hoje ––––––––––––––––––––––––––––––––
