A ‘cúpula de calor’: as altas temperaturas no noroeste do Pacífico devem atuar como um alerta
As pessoas estão acostumadas a ouvir sobre temperaturas recordes em estados desérticos como Nevada ou Arizona, mas não nos verdejantes Washington e Oregon
Uma estação de resfriamento no Centro de Convenções de Oregon
Nathan Howard / Getty Images
É um fato bem conhecido em Seattle que você não pode contar com tempo quente até depois do 4 de julho, disse Jane C. Hu sobre Ardósia . Enquanto amigos em outros lugares dos EUA estão desfrutando de churrascos, ainda estamos definhando sob o céu cinzento e a garoa que os habitantes locais gostam de chamar de Juneuary.
Não esse ano. Nas últimas duas semanas, o noroeste do Pacífico dos Estados Unidos experimentou uma onda de calor sem precedentes. Antes deste verão, a temperatura em Seattle havia atingido 100 ° F apenas três vezes desde 1894, mas fez isso por três dias consecutivos no final de junho, atingindo um pico de 108 ° F.
Em Portland, a temperatura atingiu 116 ° F - mais alta do que já foi registrada em Houston, Texas, 2.000 milhas ao sul. O calor sufocante entortou estradas, causou quedas de energia, sistema de bonde inoperante e acredita-se que tenha causado pelo menos 76 mortes em toda a região.
As altas temperaturas foram o resultado de uma chamada cúpula de calor, disse Robinson Meyer em O Atlantico : um fenômeno meteorológico que ocorre quando um sistema estático de alta pressão captura concentrações de ar quente em um determinado local. Antigamente, isso teria contado como um evento de um em 1.000 anos, mas esse tipo de clima estranho parece estar se tornando cada vez mais comum como resultado do aquecimento do clima.
E o noroeste do Pacífico não estava nem remotamente preparado para o calor. Seattle é a área metropolitana com menos ar-condicionado nos EUA - menos da metade dos residentes tem - porque a cidade nunca precisou disso. Centros comunitários e bibliotecas tiveram que ser convertidos às pressas em estações públicas de refrigeração em massa, onde as pessoas pudessem se refugiar das temperaturas extremas.
Tanto a região quanto os EUA como um todo precisam intensificar seu planejamento de contingência climática. O calor já é o tipo de evento climático mais mortal nos Estados Unidos, matando mais pessoas do que furacões ou inundações. E o problema só está piorando.
Esta crise terá servido como um alerta para muitos americanos sobre as realidades de primeira mão de um planeta em aquecimento, disse James Ross Gardner em O Nova-iorquino . As pessoas estão acostumadas a ouvir sobre temperaturas recordes em estados desérticos como Nevada ou Arizona, mas não nos verdejantes Washington e Oregon.
Questionado em 2014 sobre onde as pessoas podem pensar em se mudar conforme as temperaturas globais aumentam, um pesquisador do clima disse ao The New York Times: A resposta é o Noroeste do Pacífico. Do jeito que as coisas estão indo, isso não parece mais uma aposta tão segura.
