A malária pode ser eliminada?
Malauí começa a lançar vacina histórica para crianças
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O Malawi, nação do sudeste da África, está lançando um novo tratamento pioneiro que é considerado o primeiro a oferecer proteção parcial contra a malária.
O BBC relata que a vacina, conhecida como RTS, S, treina o sistema imunológico para atacar o parasita da malária e está sendo preparada há mais de três décadas.
Após testes rigorosos - e investimentos de ONGs totalizando cerca de US $ 1 bilhão (£ 770 milhões) - o teste histórico será lançado esta semana na capital do Malawi, Lilongwe, e depois no Quênia e Gana na próxima semana.
O Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um comunicado saudando os ensaios, durante os quais um total de cerca de 120.000 crianças de até dois anos serão imunizadas.
Vimos ganhos tremendos com os mosquiteiros e outras medidas para controlar a malária nos últimos 15 anos, mas o progresso estagnou e até foi revertido em algumas áreas, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS. A vacina da malária tem o potencial de salvar dezenas de milhares de vidas de crianças.
Ensaios anteriores, muito menores, descobriram que quase 40% das crianças com idade entre cinco e 17 meses que receberam RTS, S estavam protegidas da malária.
Então, estamos prestes a erradicar a malária?
O que é malária?
A malária é uma doença tropical do sangue causada pelo parasita Plasmodium, que é transmitido de pessoa a pessoa pela picada da fêmea do mosquito Anopheles.
Os EUA Centro para Controle de Doenças (CDC) relata que os sintomas da malária menos grave incluem febre e doenças semelhantes à gripe, incluindo calafrios, dor de cabeça, dores musculares e cansaço, enquanto náuseas, vômitos e diarreia também podem ocorrer.
A malária grave pode causar anemia e icterícia e, se não for tratada prontamente, insuficiência renal, convulsões, confusão mental, coma e, por fim, morte.
Onda alemã relata que os ensaios da vacina RTS, S seguem um ressurgimento de casos de malária em todo o mundo, com 219 milhões de pessoas diagnosticadas em 2017, um aumento de dois milhões em relação ao ano anterior.
Cerca de 435.000 pessoas morrem da doença a cada ano em todo o mundo, principalmente na África e a maioria delas crianças com menos de cinco anos, acrescenta o jornal alemão.
Quão eficaz é a vacina?
Também conhecida pelo nome comercial Mosquirix, a vacina à base de proteína foi desenvolvida pela GlaxoSmithKline e já passou por cinco anos de testes clínicos em 15.000 pessoas em sete países, Al Jazeera relatórios.
De acordo com Site da OMS No geral, houve 29% menos casos de malária grave em crianças que receberam a vacina.
Os cientistas afirmam que, se implantada em grande escala, a vacina pode superar os mosquiteiros, inseticidas e medicamentos como ferramenta fundamental no combate à doença.
Matshidiso Moeti, diretor regional da OMS para a África, disse que o lançamento dos novos testes marca um dia para comemorar enquanto os humanos mudam a trajetória da malária por meio da vacinação infantil.
Irá erradicar a malária?
The Japan Times afirma que, embora o RTS, S seja até agora o tratamento mais eficaz desse tipo contra a malária, ele não dará proteção total contra a doença transmitida pelo mosquito e não é suficiente para erradicar a doença por completo.
A escala da tarefa de erradicação fica evidente nos números. Na história registrada, apenas uma doença humana foi erradicada da existência - a varíola.
A erradicação da malária só pode ser possível usando uma tecnologia de acionamento de genes extremamente controversa, conhecida como CRISPR.
Descrito por Vox como a melhor chance da humanidade para erradicar a malária, o CRISPR é uma tecnologia relativamente nova que tornou mais fácil editar a composição genética de uma espécie, alterando o DNA e propagando rapidamente um gene escolhido em uma população.
Dois métodos possíveis para eliminar a doença já foram desenvolvidos. Em 2016, uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia anunciou que havia desenvolvido um gene que torna o mosquito Anopholes imune ao parasita da malária e que poderia ser introduzido na população de mosquitos em geral usando o CRISPR.
E no ano passado, cientistas do Imperial College London usaram a tecnologia para espalhar com eficácia um gene editado que torna a fêmea do mosquito Anopheles, que transmite a malária, completamente infértil.
Natureza O jornal afirma que essa técnica tem potencial para erradicar doenças, controlar pragas e alterar ecossistemas inteiros, mas também pode ter consequências imprevisíveis.
Site de notícias baseado em Washington DC NPR acrescenta que a mudança pode inadvertidamente ter um efeito negativo nas plantações, por exemplo, ao eliminar polinizadores importantes, enquanto uma queda populacional também pode abrir caminho para um aumento de outros mosquitos portadores de outras doenças.
Não podemos considerar essa tecnologia de extermínio levianamente, diz Dana Perls, da organização anti-OGM Friends of the Earth. Precisamos apertar o botão de pausa nas unidades genéticas.
