Atentado ao Hilton em Londres: anatomia do ataque do IRA a um hotel em 1975
A explosão mortal de Hilton foi apenas um dos ataques que marcaram Londres durante as décadas de 1970, 80 e 90
Keystone / Hulton Archive / Getty Images
Em 5 de setembro de 1975, uma bomba foi detonada no saguão do hotel Hilton em Park Lane, Londres, matando dois e ferindo dezenas de outros. O ataque do IRA ao hotel foi um dos muitos ataques 'espetaculares' realizados em Londres e outras cidades no continente britânico entre o início dos anos 1970 e meados dos anos 1990.
O que aconteceu no dia do bombardeio?
Às 11h55, os escritórios do Daily Mail receberam um telefonema avisando que uma bomba iria explodir no hotel Hilton nos próximos dez minutos. A Scotland Yard foi contatada imediatamente e três policiais despachados rapidamente para investigar a ameaça.
Na chegada ao hotel Park Lane, os policiais iniciaram uma operação de evacuação apressada - mas não houve tempo suficiente para esvaziar o prédio antes que a bomba explodisse no saguão às 12h18. Duas pessoas morreram na explosão. Um deles, Robert Anthony Lloyd, era um gerente de cassino casado, com dois filhos, que trabalhava nas proximidades, enquanto o outro era a operadora de turismo holandesa Grace Lodhuis, de 39 anos. Mais sessenta e três pessoas ficaram feridas na explosão, muitas delas gravemente. Um oficial da Polícia Metropolitana respondendo ao incidente lembrava de ter visto 'pessoas com ambos os membros inferiores estourados' entre as vítimas no local.
O IRA Provisório assumiu a responsabilidade pelo ataque, realizado por uma unidade que ficou conhecida como gangue da Rua Balcombe. O grupo foi responsável por uma onda de mais de 20 ataques terroristas em Londres antes de seus membros serem presos em dezembro de 1975.
Qual foi a reação ao ataque?
O bombardeio não recebeu a cobertura de parede a parede que se poderia esperar. Na época do atentado de Hilton, os Troubles já haviam matado mais de 1.000 pessoas em ambos os lados do Mar da Irlanda, e o público britânico havia se acostumado a viver sob a ameaça do terrorismo. Para colocar o ataque Hilton em contexto, um Jornalista ITN entrevistar o chefe do esquadrão anti-bombas da Scotland Yard logo após o incidente perguntou como a explosão se comparou a outras em Londres nos últimos dias.
O bombardeio de dois pubs de Birmingham dez meses antes, que matou 19 e feriu outros 180, bem como ataques mortais a pubs em Guildford e Woolwich, continuaram a dominar as manchetes enquanto o público exigia ação para pegar os assassinos. Essa pressão acabaria levando à condenação injusta do Guildford Four e do Birmingham Six, considerados dois dos grandes erros da justiça britânica.
A gangue da Balcombe Street foi presa pela polícia em 12 de dezembro de 1975, após um cerco de seis dias na rua de Londres, que deu o nome a eles. Em seu julgamento em Old Bailey, os membros da unidade foram julgados por sete acusações de assassinato, incluindo a morte do oficial encarregado da destruição de bombas Roger Goad, morto na tentativa de desarmar um de seus dispositivos. O grupo também foi responsável pelo assassinato de Ross McWhirter, coautor do Guinness World Record, que havia oferecido publicamente uma recompensa por informações que levassem à prisão da gangue.
Quando se tratou do atentado de Hilton, no entanto, os homens alegou que não pretendiam matar ninguém e avisou o Daily Mail para limpar o prédio. O júri aceitou seus argumentos e os homens foram condenados por homicídio culposo, mas, dada a gravidade das outras acusações, os quatro homens foram condenados à prisão perpétua. Em abril de 1999, eles foram lançados sob os termos do Acordo da Sexta-feira Santa.
O que aconteceu depois?
O IRA continuou a visar a Grã-Bretanha ao longo dos anos 1980 e 90, incluindo o notório bombardeio da conferência do Partido Conservador em 1984, que matou cinco, mas errou seu alvo principal, Margaret Thatcher. Ao todo, é estimou que o IRA foi responsável pela morte de 1.800 pessoas durante os problemas. Não houve nenhum ataque do IRA na Grã-Bretanha continental desde 2001, diz o BBC , embora a violência esporádica continue a aumentar na Irlanda do Norte.
O IRA deixou um legado incomum na capital - a remoção de muitas das latas de lixo de Londres, um local privilegiado para o plantio de bombas. De 1991 a 2011, não havia lixeiras no metrô de Londres, apenas lixeiras reapareceu na Square Mile de Londres em 2013, 20 anos depois que 2.000 foram removidos.
A reação estoica de Londres aos atentados de 7 de julho de 2005 foi creditada por alguns à experiência da cidade com o IRA. 'Estamos todos tão acostumados com os ataques surpresa do IRA - não é algo em que você se detém, mas você leva isso no seu ritmo', disse um londrino ao LA Times .
