Cientistas descobrem a 'supercolônia' secreta de pinguins na Antártica
Os cientistas já temiam que o número de pinguins-de-Adélie estivesse diminuindo por causa das mudanças climáticas
Junko Kimura / Getty Images
Os cientistas descobriram uma supercolônia até então desconhecida de pinguins Adélie na Antártica.
Com mais de 1,5 milhão de pássaros, eles foram notados pela primeira vez quando grandes manchas de seu cocô, ou guano, apareceram em fotos tiradas do espaço, diz o BBC .
Os pesquisadores, que detalham a descoberta na revista Scientific Reports, dizem que é uma surpresa total.
É um caso clássico de encontrar algo onde ninguém realmente olhou! As ilhas Danger são difíceis de alcançar, então as pessoas realmente não se esforçaram tanto, disse o membro da equipe, Dr. Tom Hart, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, à BBC.
Quando obtivemos esses pixels de guano pela primeira vez, pensei que poderia ser um alarme falso, Heather Lynch, disse outro membro da equipe Jornal de Wall Street , acrescentando, não foi. Tínhamos enormes colônias de pinguins cuja existência não era conhecida.
O tamanho do que estávamos olhando nos tirou o fôlego. Pensamos que, se o que estamos vendo for verdade, essas serão algumas das maiores colônias de pinguins Adélie do mundo e valerá a pena enviar uma expedição para contá-las corretamente.
A descoberta diminuiu os temores de que o número de pinguins-de-Adélia tenha diminuído por décadas devido à mudança climática.
As Ilhas Perigosas não apenas abrigam a maior população de pinguins-de-Adélia na Península Antártica, mas também parecem não ter sofrido o declínio populacional encontrado ao longo do lado oeste da Península Antártica, associado às recentes mudanças climáticas, disse o professor Michael Polito, ecologista da Louisiana State University que participou da pesquisa.
Isso coloca a Península Antártica Oriental em forte contraste com os declínios de pinguins Adélie e barbicha que vemos na Península Antártica Ocidental, disse Hart.
Ainda não está claro qual é o impulsionador dessas quedas; os candidatos são mudança climática, pesca e distúrbio humano direto, mas mostra a dimensão do problema.
Esta comparação completa sugere que os pinguins se saem muito melhor quando seus ambientes estão completamente intactos, uma descoberta que reforça os apelos dos ambientalistas por uma área protegida no Mar de Weddell, onde as Ilhas Perigosas estão localizadas, diz BusinessInsider .
Uma descoberta revolucionária dessa escala oferece esperança aos ecologistas: mesmo na era do Google Earth, talvez não conheçamos nosso planeta tão bem quanto pensamos que conhecemos, diz Quartzo .
