Como o Reino Unido e a Arábia Saudita se tornaram aliados estratégicos
Boris Johnson diz que a Grã-Bretanha poderia 'fazer mais para defender a Arábia Saudita' depois de culpar o Irã pelos bombardeios de petróleo
O príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman
Fayez Nureldine / AFP / Getty Images
O governo do Reino Unido se juntou aos EUA para culpar o Irã pelos ataques devastadores da semana passada a instalações de petróleo na Arábia Saudita.
No domingo, o primeiro-ministro Boris Johnson disse a repórteres que havia um alto grau de probabilidade de que o Irã estivesse por trás do ataque de mísseis de 14 de setembro na instalação de Abqaiq, de propriedade da empresa estatal de petróleo Saudi Aramco. O ataque acabou com 5,7 milhões de barris por dia da produção de petróleo bruto, ou cerca de 5% do abastecimento mundial, diz Reuters .
A afirmação de Johnson ocorre apesar das reivindicações de responsabilidade pelo ataque de grupos rebeldes Houthi no Iêmen, contra os quais o governo saudita travou uma guerra brutal por mais de cinco anos, e não houve nenhuma evidência divulgada publicamente de envolvimento iraniano.
No entanto, Johnson parece estar apoiando o governo Trump, que está no meio de uma feroz guerra de palavras com Teerã por causa do ataque.
O PM disse que embora ainda não tenha decidido uma resposta oficial ao que vê como agressão iraniana, ele sugeriu que o Reino Unido deve fazer mais para defender a Arábia Saudita e deu a entender que o Reino Unido poderia se juntar a um esforço militar liderado pelos EUA para diminuir a escalada a situação no Irã.
Estaremos acompanhando isso muito de perto e de forma clara, se formos solicitados, seja pelos sauditas ou pelos americanos, para ter um papel, então vamos considerar de que forma podemos ser úteis, disse ele a repórteres, diz. O Independente .
Essa declaração de Johnson provavelmente agradará não apenas as autoridades em Washington, mas também as de Riade, pois significaria uma melhoria considerável nas relações entre o Reino Unido e a Arábia Saudita. Mas com seu histórico de abusos de direitos humanos e ligações com o terrorismo, como a Arábia Saudita se tornou um dos parceiros estratégicos do Reino Unido em primeiro lugar?
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Braços
O Reino Unido tem uma longa história de relações com a Arábia Saudita que remonta ao início do século 20, muitas das quais foram fundadas em negócios militares e de armas.
De acordo com New Statesman , o Reino Unido tem armado a Casa de Saud desde que as forças da monarquia conquistaram a maior parte da Península Arábica na década de 1920, rechaçando uma rebelião precoce e estabelecendo o reino saudita.
A revista acrescenta que nos anos desde então, os EUA se tornaram o principal protetor ocidental dos sauditas, mas o papel do Reino Unido permaneceu fundamental.
Tanto o Reino Unido quanto os EUA veem a Arábia Saudita como um aliado estratégico no Oriente Médio devido à sua localização e vastas reservas de petróleo, e desde 1960 o Reino Unido tem abasteceu o reino saudita com grandes quantidades de material militar .
Mas o financiamento do Reino Unido para as operações militares sauditas tem estado sob crescente escrutínio desde a eclosão da guerra no Iêmen. Números recentes do governo mostram que, desde o início do conflito em março de 2015, licenças de exportação do Reino Unido no valor de £ 6,2 bilhões foram concedidas a membros da coalizão liderada pela Arábia Saudita, incluindo £ 5,3 bilhões apenas para a Arábia Saudita.
O New Statesman relata que, como resultado desse apoio, os caças britânicos agora representam uma proporção significativa da Força Aérea Real Saudita, e a Grã-Bretanha agora fornece serviços, componentes e munição necessários para manter as frotas operacionais.
O esforço de guerra saudita no Iêmen depende efetivamente do apoio britânico, acrescenta.
Finança
De acordo com o British Council, o Reino Unido designou a Arábia Saudita como um mercado de alto crescimento. Londres é um dos maiores investidores estrangeiros no reino e cerca de 6.000 empresas britânicas exportam bens e serviços para lá.
Escrevendo para A conversa , Armida LM van Rij, pesquisadora em política de segurança e defesa do Policy Institute, King's College London, observa que um argumento frequentemente ouvido para se envolver com países opressores como a Arábia Saudita é que o envolvimento diplomático direto permite ao Reino Unido exportar seus valores, como como respeito pelos direitos humanos básicos e uma crença na democracia liberal, a tais lugares.
Mas outros questionaram a legitimidade dessas operações estratégicas. Em primeiro lugar, Van Rij diz que o valor econômico da relação para o Reino Unido é insignificante, acrescentando: Bens e serviços vendidos para a Arábia Saudita representaram apenas 1% das exportações totais do Reino Unido em 2016, enquanto estima-se que as vendas de armas renderam apenas £ 30m para o Tesouro. Em nossa pesquisa, descobrimos que isso representou apenas 0,004% de sua receita total em 2016.
Além disso, ela diz que a agenda pós-Brexit Global Britain do governo do Reino Unido enfatizou a necessidade de defender e manter a ordem baseada em regras internacionais - algo que é minado pelo apoio tácito às ações da Arábia Saudita.
E isso não passou despercebido pelos ativistas no Reino Unido. Ann Feltham, da Campanha Contra o Comércio de Armas (CAAT), disse em O guardião em 2013: O problema não é que o governo do Reino Unido esteja falhando em explicar sua abordagem da Arábia Saudita ao público do Reino Unido; é a abordagem em si que é o problema.
O governo precisa colocar os direitos humanos no centro de sua política em relação à Arábia Saudita e Bahrein, não os interesses das empresas de armamentos. Caso contrário, é uma traição aos manifestantes que buscam os direitos humanos e as liberdades democráticas.
