De sem-teto em Londres a jogar na NFL
A jornada de Efe Obada rumo ao estrelato no futebol americano profissional foi tudo menos convencional
Efe Obada faz parte do time de treino do Carolina Panthers
Panthers.com
A jornada ao topo do esporte profissional costuma ser de suor e dedicação.
Muitas estrelas do esporte falam das rejeições que enfrentaram ao longo do caminho, mas poucos enfrentaram tantos desafios quanto Efe Obada.
O jogador de 25 anos, ponta defensiva do time de treino dos Carolina Panthers na NFL, contou como sua jornada para se tornar um jogador profissional de futebol americano foi tudo menos convencional.
Nascido na Nigéria, aos oito anos Obada foi morar com a mãe na Holanda, antes de ser levado para Londres - onde sua vida piorou.
Falando para Panthers.com , Obada disse: Morei com minha mãe por cerca de dois anos e então, aos dez anos, fui trazido para a Inglaterra por um estranho que deveria cuidar de mim e de minha irmã. Eles não.
Eles nos abandonaram nas ruas de East London e deixaram minha irmã e eu para cuidarmos de nós mesmos. Um segurança do prédio em que deveríamos ficar nos ajudou a entrar em contato com minha mãe, que então fez acordos com uma mulher que acabara de conhecer para nos acolher.
Depois de um tempo, esse arranjo quebrou e minha irmã e eu acabamos ficando em um orfanato. Saltávamos de casa em casa até atingirmos a maioridade para morarmos sozinhos.
Sem documentos oficiais e movendo-se nos círculos errados, foi preciso um encontro casual com um velho amigo para que a sorte de Obada mudasse.
Conforme fui crescendo, tornou-se aparente que eu não era como todo mundo, disse ele. Eu não poderia continuar minha educação ou conseguir um emprego porque era indocumentado. Eu estava travado.
Comecei a andar com as pessoas erradas em um esforço para me adaptar e sobreviver. Algumas escolhas erradas me levaram a ter problemas, e foi então que decidi mudar minha vida.
A certa altura, encontrei um de meus velhos amigos, que me convidou para um de seus treinos no London Warriors, um clube profissional de futebol americano.
Eu imediatamente me apaixonei pela agressividade do jogo e vi isso como uma válvula de escape para um pouco da minha raiva.
O técnico de Obada no Warriors, Aden Durde, colocou o jovem sob sua proteção e conseguiu que o jogador novato fizesse um teste com o Dallas Cowboys, onde ele fez o elenco de treino.
Depois de passagens pelo Cowboys, Kansas City Chiefs e Atlanta Falcons, Obada teve a chance de ingressar no programa NFL International Player Pathways e foi para a Carolina do Norte para jogar pelos Panthers. Ele agora faz parte da equipe de treino do clube.
Minha experiência até agora tem sido incrível, disse ele. Estou cercado por grandes atletas, treinadores e equipe. Até consegui minha primeira demissão da NFL no jogo da pré-temporada contra o Houston Texans.
Estou muito entusiasmado por estar nesta posição e pretendo aproveitar esta oportunidade para crescer e desenvolver-me como jogador e fazer o que for preciso para ajudar esta equipa a vencer. Sou grato pelas pessoas que me ajudaram a me tornar o homem que sou hoje, dentro e fora do campo.
Agradeço a Aden Durde por ser o primeiro homem a acreditar em mim e por seu apoio durante esse processo. Espero um dia deixá-lo orgulhoso.
Obada espera que sua história possa inspirar outros jovens carentes.
Ele disse: Minha jornada para a NFL não foi tradicional e minha vida antes do futebol pode parecer estranha para alguns, mas muitos jovens estiveram e ainda estão na mesma situação em que eu estava.
Minha esperança é ser uma inspiração para qualquer pessoa que esteja passando pelo que eu já passei. Também espero me tornar um candidato na NFL e continuar a melhorar como jogador e como homem.
A nova temporada da NFL começa na sexta-feira, quando o New England Patriots enfrenta o Kansas City Chiefs. No domingo, os Panthers viajam para o Levi’s Stadium para enfrentar o San Francisco 49ers.
