La Plagne de tirar o fôlego: por que os Alpes franceses não são apenas para o Natal
O belo resort La Plagne oferece mais do que simplesmente esqui no inverno, com prazeres durante todo o ano, incluindo caminhadas, rafting e e-bike
Para alguém mais acostumado a descansar ao lado de uma piscina em agosto e setembro, a perspectiva de passar os dias do final do verão do ano passado se aventurando nos Alpes franceses era tão estranha quanto intrigante.
La Plagne - um resort nos Alpes franceses com um logotipo cativante de um chapéu com pompom vermelho sobre um rosto sorridente - compreende uma teia de aldeias que se estende de 1.250 metros até 3.250 metros acima do nível do mar, no Glaciar Bellecote. No inverno, os locais de altitude são aldeias de entrada e saída de esqui compostas por grupos de charmosas estruturas alpinas de madeira projetadas pelo arquiteto Michel Bezancon na década de 1970, além das três aldeias familiares mais antigas de Plagne-Montalbert, Montchavin-La Plagne e Champagny-en-Vanoise. Todos fazem parte de Paradiski, a segunda maior região de esqui do mundo.
Como esperado, a viagem panorâmica do Aeroporto de Genebra, passando pelo majestoso Mont Blanc, é fascinante. A visão da única pista olímpica de bobsleigh da França, aberta a visitantes ousados, e a vila de Aime la Plagne, sinalizam nossa chegada ao resort.
É uma tarde amena de final de verão, e a área, que fica cheia de foliões no inverno, parece serena. Como está escrito nas brochuras de La Plagne, 'a montanha é sua.
Nos fortificamos com um delicioso prato de massa no Le Monde de Sophie, um lugarzinho charmoso onde a homônima do restaurante oferece apenas dois pratos por dia, feitos com vegetais de sua própria horta. Então, sem mais delongas, estou cobrindo meu biquíni com uma roupa de neoprene e ajudando a carregar uma jangada até o rio Isere, enquanto ouço as instruções de nosso guia bem-humorado da AN Rafting. O que se segue é uma aventura de uma hora e meia pelas corredeiras e desfiladeiros de Aime, completa com mergulhos, respingos e saltos de penhascos suficientes para fazer o coração disparar. E o vasto playground ao ar livre de La Plagne oferece muito mais diversão para aumentar a adrenalina, além de atividades mais serenas.
Ciclismo biônico
Tendo sido cínico em relação às e-bikes em Londres, suas virtudes são esclarecidas quando há picos cobertos de neve para explorar. É uma sensação gloriosa, ser impulsionado com o empurrão de um pedal por um caminho de montanha que você nunca teria sonhado em tentar de outra forma; essencialmente, ciclismo biônico.
La Plagne tem um estoque generoso de mais de 80 bicicletas elétricas, incluindo bicicletas infantis de 24 polegadas e um parque de bicicletas familiar para ciclistas de todos os níveis. Há também um mapa de e-bike para os visitantes para ajudá-lo a navegar os 93 quilômetros de trilhas de e-bike por florestas e pastagens, onde você pode ouvir o tilintar distante de sinos de vacas de rebanhos cujo leite faz o queijo Beaufort.
Existem até teleféricos que podem elevar as bicicletas até os picos, bem como pontos de carregamento de bateria ao longo das trilhas de e-bike, embora nossas baterias não tenham se esgotado nem pela metade depois de nossa refrescante viagem de 14 quilômetros.
Pós-bicicleta
Buscando alguma indulgência culinária pós-esporte, seguimos para La Spatule, o restaurante de crepe mais famoso da região, onde o Portfólio da Semana se sentiu compelido a provar o máximo possível de versões salgadas e doces da receita secreta da família do restaurante.
Há algum tempo, La Plagne atrai grandes talentos culinários, incluindo o chef com estrela Michelin Jean-Michel Bouvier, à frente de um restaurante chamado 360, em homenagem às suas vistas panorâmicas do Plateau du Fornelet, em Plagne-Montalbert. Este inverno também verá a chegada do londrino Phil Howard, que, tendo ganhado duas estrelas Michelin no Square em Londres, está lançando outro empreendimento no centro de Plagne-Montalbert, perto de seu chalé de esqui de £ 1 milhão.
No entanto, talvez a experiência gastronômica mais mágica oferecida em La Plagne seja aconchegar-se na kota de conto de fadas (cabana de madeira) finlandesa, completa com seu próprio jacuzzi, no Cocoon Grill. Enquanto relaxamos em tapetes de pele de carneiro, nosso chef cozinha em um brasero aberto, ou braseiro, produzindo suculento pato Perigord de origem local, carne Limousin cozida com ervas da Provença e batatas embebidas em gordura de pato. Toda essa indulgência é coroada com frutas silvestres embebidas em Armagnac, antes de voltarmos para nossos quartos no Cocoon Hotel para um sono profundamente feliz.
Cimeira de verão
Para aqueles que não estão familiarizados como eu com o termo 'via ferrata', é uma experiência de escalada criada nos Alpes. As rotas de escalada protegidas não exigem que os participantes enfiem os dedos nas fendas das rochas, forjem apoios para os pés ou façam qualquer outra coisa que os faça temer por sua segurança. Em vez disso, apoios de pés e alças são pré-construídos na rocha, ao lado de cabos de aço contínuos que atuam como uma corda de segurança da Aeroligne, permitindo que os escaladores continuem se movendo sem ter que desfazer ou alterar sua conexão.
Os corajosos, incluindo crianças com mais de 12 anos com pais descontraídos, podem alugar o equipamento necessário em qualquer loja de esportes em La Plagne e fazer o seu caminho para qualquer uma das duas através das rotas ferrata em Champagny-en-Vanoise.
Ou, se você quiser ainda mais adrenalina, pode pegar o teleférico Blanchette de Belle Plagne para o curso intermediário mais recente de La Plagne, inaugurado em 2015. A rota rochosa de 600 metros de cabos, escadas, rampas, uma ponte de macaco e dois Os cabos zip gigantes não são para os fracos - mas as vistas do topo são tão impressionantes quanto aterrorizantes suspensas na lateral da rocha íngreme.
Para quem sofre de vertigens, há cursos de arvorismo ministrados em agosto pelo especialista em escalada Charlie Delhumeau em Champagny-le-Haut, na orla do belo Parque Nacional de Vanoise. E todo visitante deve fazer uma expedição matinal ao cume para assistir ao nascer do sol sobre os Alpes.
Trilhas e tribulações
Competir nos picos de La Plagne não está reservado apenas aos profissionais que fazem parte do Tour de France. Em julho, o resort sediou seu 28º festival anual de corrida em trilha 6000D, incluindo a Corrida de Gigantes, que atrai mais de 2.900 competidores de 12 países diferentes. Os corredores correm desde os pomares de maçã de Aime até o cume do Glaciar Bellecote ao longo das 18 trilhas marcadas permanentes e quatro subidas íngremes. Existe até uma versão infantil, a 6D Kids.
La Plagne é uma ótima escolha para qualquer pessoa com crianças muitas vezes presas a videogames - oferecendo aventura e emoções saudáveis e seguras. Para os pais, La Plagne é uma oportunidade de fazer parte de uma comunidade autêntica e coesa de moradores das montanhas em um ambiente verdadeiramente deslumbrante. É uma experiência libertadora e inesquecível que parece um milhão de quilômetros de distância dos lotados resorts de praia da vizinha Riviera Francesa.
Para obter mais informações sobre La Plagne, visite www.la-plagne.com
Uma noite de hospedagem domiciliar em quarto duplo (dois compartilhando) no Le Cocoon ( www.hotel-lecocoon.fr ) tem um preço a partir de 120 € (£ 105 aprox.)
Voos diários de Londres para Genebra com a easyJet ( www.easyjet.com )
