O escândalo dos Correios: o que realmente aconteceu?
O Tribunal de Recurso exonerou parte do grande número de subpostmasters e amantes condenados injustamente na Grã-Bretanha
É uma das maiores injustiças da história jurídica britânica, disse The Daily Telegraph : as condenações injustas de um grande número de sub-postmasters e amantes britânicos. Essa história de terror tecnológico começou quando os Correios instalaram o sistema de contabilidade Horizon da Fujitsu em suas filiais em 1999. O software estava repleto de bugs, o que o levou a relatar falsamente déficits que chegavam a milhares de libras. Sob suspeita, alguns postmasters desesperados tentaram compensar os erros do sistema usando seu próprio dinheiro. Mas os Correios ignoraram evidências de erros de TI e montaram processos contra inúmeras pessoas inocentes. Entre 2000 e 2014, processou 736 sub-postmasters: um por semana, em média. Eram pessoas como Seema Misra, que estava grávida de seu segundo filho quando foi condenada e presa, disse Ben Quinn em O guardião . Ou Vijay Parekh, acusado de roubar cerca de £ 78.000, que passou seis meses na prisão chorando todos os dias. Na semana passada, 39 deles finalmente tiveram seus nomes limpos no Tribunal de Apelação; mas o que eles passaram permanece muito cru.
A fonte de tudo isso foi um erro de programação estúpido, disse Tim Worstall no CapX . Se a conexão com a Internet caísse quando uma transação estava sendo enviada para o sistema central dos Correios e um postmaster a reenviasse, o Horizon a registraria como uma nova transação - portanto, muitas vezes superestimava a quantia de dinheiro arrecadada. Mas o comportamento dos Correios nas décadas seguintes foi uma ofensa muito maior. Como a decisão dos juízes deixou claro, a equipe sênior sabia que havia falhas graves com a Horizon, mesmo quando perseguiam os subpostmasters, disse Sabah Meddings em The Sunday Times . Durante anos, deputados e jornalistas levantaram preocupações sobre o sistema. Um postmaster acusado injustamente, Martin Griffiths, tirou a própria vida em 2013. Mesmo assim, a organização se intrometeu, arrastando pessoas inocentes por meio de uma longa luta legal. Três morreram antes de serem justificados. E este caso está longe de terminar: muitos outros casos ainda estão por vir. O dano a vidas individuais é de tal escala que os contribuintes podem eventualmente ter que pagar mais de £ 350 milhões de indenização.
O escândalo é ainda mais preocupante porque ninguém foi ainda responsabilizado, disse Ruth Sunderland no Correio diário . Um inquérito oficial está em andamento, mas não terá sentido a menos que os principais jogadores sejam devidamente responsabilizados. Mais proeminente é a ex-presidente-executiva Paula Vennells, uma padre anglicana que ganhou £ 4,9 milhões e um CBE durante seu tempo no cargo mais alto, entre 2012 e 2019. Ela não está no banco dos réus sozinha: Tim Parker, o atual presidente, apoiou sua política de processos agressivos. Como resultado, os sub-postmasters - membros valiosos de sua comunidade local - sofreram dores insuportáveis, incluindo colapsos, falências, vergonha pública e coisas piores. Os Correios, que já foi uma de nossas instituições mais confiáveis, transformou centenas de vidas até então banais em pesadelos no estilo Kafka. Os responsáveis devem ser responsabilizados.
