O que é crédito universal?
O principal projeto de bem-estar do governo visa simplificar o sistema de benefícios, mas tem sido cercado de controvérsias
Getty Images 2008
O crédito universal, o principal projeto de reforma do bem-estar do governo, enfrenta oposição crescente tanto no Parlamento quanto entre o público, deixando em dúvida seu futuro de longo prazo.
O conceito de crédito universal, anunciado pela primeira vez em 2010 por Iain Duncan Smith, secretário do trabalho e das pensões na época, teve o apoio de todos os partidos, mas sua implantação foi criticada por atrasos e cortes nos pagamentos.
O novo pagamento mensal único marca a maior revisão do sistema de benefícios em 60 anos. Então, que diferença isso fará e quando entrará em vigor em todo o país?
O que é crédito universal?
É uma nova forma de apoio financeiro a pessoas com baixos rendimentos ou à procura de trabalho. O pagamento único mensal acabará por substituir seis outros benefícios e créditos fiscais, incluindo: subsídio para candidatos a emprego com base na renda; emprego relacionado à renda e subsídio de apoio; suporte de renda; crédito de imposto da criança; crédito tributário de trabalho; e benefício de moradia.
Por que está sendo introduzido?
De acordo com o governo, o crédito universal trará maior justiça ao sistema de bem-estar, garantindo que as pessoas tenham melhores condições de trabalho do que de benefícios. Duncan Smith disse que o antigo sistema reduz os incentivos financeiros de aceitar um emprego, pois é difícil para os requerentes aceitarem um trabalho de curto prazo ou de meio período sem perder todos os benefícios de uma vez. O crédito universal reduz gradualmente à medida que os requerentes ganham mais, sem limite para o número de horas que as pessoas podem trabalhar por semana.
Ao encorajar mais pessoas a trabalhar, pretende-se também reduzir a conta de benefícios - economias que só serão aumentadas com cortes nos pagamentos do sistema.
Como vai funcionar?
O novo sistema deveria ser mais simples e encoraja os reclamantes a assumirem mais responsabilidade por seu próprio dinheiro. Geralmente será gerenciado online, em vez de em um centro de empregos e, na maioria dos casos, um único valor, composto de todos os vários elementos, será pago diretamente na conta bancária do reclamante a cada mês, em vez de semanal ou quinzenalmente. Os inquilinos que precisam de ajuda com o aluguel serão pagos diretamente, em vez de o dinheiro ir direto para o proprietário, como antes. Os candidatos ao crédito universal também terão que assinar um compromisso do reclamante que estabeleça suas responsabilidades, como fazer tudo o que for razoavelmente possível para encontrar trabalho. Quem não cumprir o contrato sem uma boa razão pode sofrer sanções.
Quando será apresentado?
O crédito universal está sendo introduzido gradualmente em diferentes áreas geográficas e grupos de requerentes, como pessoas solteiras, casais e famílias. Foi introduzido pela primeira vez em áreas de teste selecionadas em abril de 2013 e agora está sendo introduzido em todo o país para novos requerentes de subsídio de desemprego. A implantação estava prevista para ser concluída em 2017, mas os atrasos em curso no programa significam que agora não deve estar totalmente operacional até dezembro de 2023.
Quem são os vencedores e os perdedores?
Um relatório do Institute of Fiscal Studies (IFS) em 2016 descreveu-o como um saco misturado. Estima-se que 2,1 milhões de famílias enfrentarão uma perda média de £ 1.600 por ano, enquanto 1,8 milhões ganharão uma média de £ 1.500 ', disse a BBC .
Em termos específicos, os números do instituto mostram que 1,1 milhão de lares sem nenhum trabalho remunerado perderão cerca de £ 2.300 por ano, enquanto 500.000 ganharão £ 1.000. Diz-se que os pais solteiros que trabalham enfrentam uma perda anual de £ 1.000, enquanto o The Guardian observa que casais com um único salário e filhos ganhariam mais de £ 500 por ano.
Como isso se compara aos seus objetivos declarados?
O governo sempre disse que nenhum indivíduo perderá dinheiro com as mudanças, e os novos requerentes serão ajudados por um apoio transitório.
Isso não satisfez os críticos, porém, que apontam os perdedores entre os mais mal pagos em comparação com o sistema atual, especialmente entre as famílias trabalhadoras.
Na semana passada, a atual secretária de Trabalho e Pensões, Esther McVey, finalmente admitiu que algumas famílias ficarão piores com o novo sistema.
Embora os benefícios de longo prazo do esquema tenham sido intensamente examinados, muitas das críticas se concentraram no impacto imediato da transição do sistema antigo para o novo.
Um estudo da Citizens Advice descobriu que um quarto dos requerentes estava em atraso por não ter recebido o primeiro pagamento integral dentro do prazo.
Isso aconteceu poucos dias depois de uma série de denunciantes dizerem que o crédito universal está tão repleto de falhas de design e de processo que é praticamente garantido que gere erros e atrasos que levarão os requerentes de benefícios vulneráveis a dificuldades.
Que outras críticas ele enfrentou?
Em junho, o Escritório Nacional de Auditoria acusou o governo de presidir uma série de erros. Ele disse que a implementação apressada está empurrando os reclamantes em dificuldades financeiras, ao mesmo tempo que falha em agregar valor ao dinheiro.
O auditor independente disse ter dúvidas significativas de que os objetivos declarados para as reformas possam ser alcançados e também revelou que o novo regime de benefícios pode acabar custando mais do que o sistema que substitui.
O NAO entrou em confronto com o governo novamente em julho, depois que foi revelado que McVey havia enganado os parlamentares quando alegou falsamente que o auditor havia pedido uma implementação acelerada do principal programa de bem-estar do governo.
Seus comentários atraíram uma repreensão mordaz do auditor geral do NAO, Sir Amyas Morse, e pede que McVey renuncie.
McVey também enfrentou dúvidas esta semana depois que o veterano parlamentar trabalhista Frank Field escreveu para ela alertando que o crédito universal está levando mulheres à prostituição.
HuffPost relata que a afirmação surpreendente de Field foi feita quando o governo sofre repetidos ataques pelo desastroso lançamento do Crédito Universal e quando seu arquiteto, Iain Duncan Smith, pede mais dinheiro para ser investido nele.
E agora?
Na segunda-feira, McVey disse ao Commons que estava discutindo o crédito universal com o chanceler Philip Hammond, cujos detalhes seriam revelados no orçamento na próxima semana.
Contudo, os relatórios da BBC que os ministros cederam à pressão e estão planejando adiar ainda mais a implementação da principal reforma do bem-estar.
Documentos vazados vistos pela emissora também revelam planos de gastar centenas de milhões de libras para evitar que os reclamantes sofram dificuldades ao seguirem para o novo sistema.
Mas aqueles que esperam que o esquema seja completamente cancelado provavelmente ficarão desapontados.
Com um tom um tanto resignado, Sir Amyas Morse disse ao HuffPost em Julho que, como o esquema é tão grande e complexo, não há realmente nenhuma escolha prática a não ser continuar.
