Poluição do ar: poeira do Saara traz poluição atmosférica perigosa para o Reino Unido
Pessoas com problemas cardíacos e pulmonares alertaram para tomar cuidado extra, pois os níveis de poluição do ar estão no topo da escala
Poluição do ar no horizonte de Londres
Mike Hewitt / Getty Images
Prevê-se que a poluição do ar seja incomumente alta hoje em algumas partes da Inglaterra e do País de Gales, agravada pela areia e poeira levantadas por tempestades no Saara.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) alertou que os altos níveis de poluição representam uma ameaça à saúde de pessoas idosas e vulneráveis.
Quão ruim pode ser? Defra tem um escala de dez pontos para medir a qualidade do ar, com um indicando baixos níveis de poluição do ar e dez indicando níveis muito altos. Prevê-se que algumas áreas do Reino Unido cheguem a dez hoje, com O guardião descrevendo-o como 'uma das piores poluição atmosférica do ano'.
Quem será afetado? Pessoas com problemas cardíacos e pulmonares foram alertadas para evitar 'atividades extenuantes', enquanto aqueles com asma foram informados de que podem achar que precisam usar o inalador com mais frequência. Os idosos também são aconselhados a reduzir a atividade física. Defra diz que “qualquer pessoa que sinta desconforto, como dor nos olhos, tosse ou dor de garganta, deve considerar a redução das atividades, especialmente ao ar livre”.
Quais áreas serão afetadas? Os especialistas estão prevendo níveis 'altos' ou 'muito altos' de poluição do ar em grande parte da Inglaterra e País de Gales hoje. Londres e o sudeste, incluindo partes de East Anglia, Kent e Essex, devem ser os mais atingidos. Os altos níveis de poluição devem continuar em East Anglia e Midlands na quinta-feira, mas devem diminuir na sexta-feira.
O que é causado por? A poluição foi causada por uma mistura de emissões locais e europeias, bem como areia e poeira do Saara, no norte da África, que foi varrido por ventos fortes e carregado por milhares de quilômetros pela Europa. No último fim de semana, algumas pessoas descobriram que seus carros estavam cobertos por uma leve camada de poeira vermelha. “A poeira é pega pelas partículas da chuva e é assim que acaba sendo visível no solo”, diz Andrew Sibley, especialista em previsão do Met Office.
Devemos nos preocupar com a poluição do ar? De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a poluição do ar é o maior risco para a saúde ambiental do mundo, associada a cerca de sete milhões de mortes por ano, principalmente por doenças cardíacas e pulmonares. O aviso desta semana deve chamar a atenção para o 'fracasso de longo prazo do governo do Reino Unido em reduzir a poluição do ar', diz BBC analista de meio ambiente Roger Harrabin. Após 15 anos de advertências, a União Europeia iniciou processos judiciais contra o Reino Unido por não reduzir os níveis 'excessivos' de dióxido de nitrogênio no ar, causados principalmente pelo tráfego. 'O ar sujo é uma ameaça invisível', diz Harrabin, 'e foi preciso um vento do Saara para soprá-lo nas manchetes do Reino Unido'.
