Satélite da Nasa percorre a atmosfera de Saturno
A nave espacial completa o primeiro mergulho ultra-próximo perto do planeta quando o fim de sua missão se aproxima
'Haze on the Horizon': uma imagem de Saturno capturada pela Cassini
NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
A espaçonave Cassini da Nasa percorreu a atmosfera de Saturno pela primeira vez hoje, pairando 1.600 quilômetros acima de suas nuvens.
O swing-by, o primeiro de cinco passes ultra-próximos planejados, faz parte da exploração do espaço entre o planeta e seus anéis. Ao mergulhar o suficiente para deslizar sobre a atmosfera de Saturno, os cientistas esperam que amostras de gases coletados revelem mais sobre os materiais que compõem o interior do planeta, a BBC relatórios.
A abordagem mais próxima trará a espaçonave 1.010-1.060 milhas acima do topo das nuvens, o Correio diário diz.
Cassini, uma joint venture entre agências espaciais dos Estados Unidos, Europa e Itália, foi lançado do Cabo Canaveral da Flórida em 1997.
Desde então, acumulou 'uma lista notável de realizações', diz Nasa , incluindo a descoberta de ambientes habitáveis em duas das luas de Saturno, Enceladus e Titan.
Três das luas de Saturno - Tethys, Enceladus e Mimas - são capturadas nesta foto da Cassini
A Cassini captura os anéis de Saturno e o planeta Terra no mesmo quadro
Os dias de coleta de dados da espaçonave estão contados porque seu combustível está acabando, no entanto, o plano da NASA é colocá-la em uma missão unilateral na atmosfera de Saturno em 15 de setembro para descartar a espaçonave na alta atmosfera do planeta.
O dramático grande finale verá a Cassini 'queimar como um meteoro e se tornar parte do próprio planeta', Reportagens ABC News .
