Todos os negros vencem os leões musculares, mas uma tentativa sensacional anima os turistas
Os campeões mundiais estão na liderança por 1-0, mas uma demonstração animada do Lions deixa os dois lados com o que pensar
Liam Williams, lateral-esquerdo do Lions, luta contra os All Blacks
Hannah Peters / Getty Images
Nova Zelândia 30 Leões 15
Os All Blacks derrotaram uma equipe de Leões animada no primeiro Teste da turnê em Auckland e, eventualmente, venceram confortavelmente em uma partida que cozinhou bem, mas nunca chegou ao ponto de ebulição.
Como tantas vezes antes, a Nova Zelândia quebrou a vontade de seus oponentes no segundo tempo, mas durante a primeira hora o jogo foi cortante e confortável, com a defesa dos turistas acorrentando os Kiwis, que costumam fluir livremente.
Inesperadamente, foram os atacantes do All Black, e não os defensores do mercúrio, que penderam a balança e, apesar de duas tentativas para a ala Reiko Ioane, o jogo foi vencido no tight. Na verdade, durante grande parte do jogo, a Nova Zelândia foi surpreendentemente conservadora.
Depois de um Haka empolgante, os Leões quase tiveram um início perfeito com uma quebra de linha de Jonathan Davies, que alimentou Elliot Daly, mas o extremo foi impedido.
A Nova Zelândia então assumiu a liderança através de um pênalti de Beauden Barrett e foi mais longe na primeira tentativa do jogo. Os Leões trocaram em um pênalti e o meio scrum Aaron Smith foi rápido, jogando a bola para o lado. Hooker Codie Taylor apareceu na asa e arrancou um passe ruim de seus cadarços para marcar.
Os lados trocaram pênaltis para chegar a 13-3 para os All Blacks, antes de um momento de magia que entrará no folclore Leonístico enquanto os turistas percorrem todo o campo para marcar uma tentativa da qual a própria Nova Zelândia teria se orgulhado.
O lateral Liam Williams foi o arquiteto, recebendo um passe de Anthony Watson em seu próprio 22, e brilhantemente evitando Kieran Reid antes de bater mais dois homens em um intervalo para a linha do meio. Ele então descarregou para Davies, que por sua vez alimentou Daly. O extremo da Inglaterra devolveu para Davies, que foi abordado perto da linha, mas deu um toque de bola para Sean O'Brien.
Foi uma passagem emocionante que definiu um primeiro tempo de alta qualidade, que terminou em 13-8 para os All Blacks.
O segundo tempo foi tenso, e os Leões podem se arrepender de ter chutado para o canto após receber um pênalti. Eles não conseguiram capitalizar e a diferença permaneceu em cinco pontos.
Mas, à medida que a metade foi passando, os All Blacks gradualmente assumiram mais controle, principalmente no colapso. Eles marcaram a tentativa assassina quando Read produziu uma descarga sensacional e as costas ganharam vida e Ioane conseguiu chegar à linha.
Outra penalidade aumentou para 23-8, deixando os Leões precisando de três pontos. Mas foram os anfitriões que marcaram novamente quando Liam Williams não conseguiu receber um chute alto e Ioane ultrapassou Daly e Watson para a linha.
Os turistas agora estavam derrotados, mas se recusaram a capitular como muitos times fazem contra os poderosos All Blacks, e o meio-scrum Rhys Webb cortou para um placar de consolação no golpe do tempo integral.
O placar pode ser castigador, mas os turistas podem se animar com a exibição do primeiro tempo, quando enfrentaram os campeões mundiais. Entre vários outros, houve um desempenho notável de Ben Te'o, que anulou o homem perigoso Sonny Bill Williams, e não foi até o centro da Inglaterra explodir que a defesa do All Black ganhou vida.
O técnico Warren Gatland tem algumas questões a considerar, no entanto. Alun-Wyn Jones foi dominado na segunda linha e foi substituído no início do segundo período por Maro Itoje, enquanto o domínio do bloco All Black era inquietante.
Jogadores-chave também desanimaram no segundo tempo sob o peso do trabalho defensivo que foram forçados a realizar.
Ele tem uma semana para resolver esses problemas antes do segundo teste em Wellington.
