Um em cada cinco soldados britânicos ‘não está apto para o serviço’
Novas figuras lançam dúvidas sobre a força do Exército Britânico enquanto MPs conservadores ameaçam revolta
Dan Kitwood / AFP / Getty Images
O número de soldados britânicos aptos para a ação caiu para apenas 60.000, com um em cada cinco soldados incapazes de realizar tarefas de combate completas devido a doenças ou ferimentos.
Um total de 18.000 soldados atualmente sofre de doenças físicas ou mentais, falta de preparo físico ou só puderam ser destacados para certas operações, mostram novos números.
O Ministério da Defesa diz que há 78.407 soldados em tempo integral e totalmente treinados, o que é menos do que a meta do governo de 82.000. A revelação de que poderia haver ainda menos do que isso ocorre em um momento em que já existe um mal-estar com o impacto dos cortes nos gastos militares.
O ex-oficial da Marinha e parlamentar conservador Andrew Bowie, que descobriu os números por meio de uma questão parlamentar, disse que a preocupante lacuna de pessoal pode estar aumentando o estresse indevido sobre os soldados em serviço.
Falando para O Independente , Bowie disse: Uma decisão deve ser tomada. Financiamos e tripulamos nossas forças armadas de maneira adequada e pedimos que façam tudo o que lhes pedimos, ou continuamos a subfinanciar e minar, levando a um estresse excessivo e indevido sobre nossos soldados em serviço?
Na semana passada, o novo secretário de Defesa Gavin Williamson foi avisado de que haveria uma revolta substancial dos parlamentares conservadores no caso de mais cortes no número do exército e diminuição da capacidade naval.
Hammond pede cortes
De acordo com O sol , O chanceler Philip Hammond disse ao primeiro-ministro que o exército britânico só precisa de 50.000 soldados, menos da metade do número quando os conservadores chegaram ao poder em 2010.
Durante o que o jornal descreveu como um debate acalorado, Hammond disse que cortar cerca de 30.000 soldados em tempo integral e totalmente treinados ainda permitiria ao Exército britânico cumprir sua tarefa principal de enviar uma divisão para lutar uma guerra.
Os chefes do Exército enfurecidos disseram que a cota muito reduzida deixaria o Reino Unido apenas capaz de sustentar uma guerra por cerca de seis meses, diz o The Sun. Também descartaria qualquer missão de manutenção da paz em grande escala ou invasão como a Guerra do Iraque em 2003, diz o jornal.
The International Business Times diz que o governo tem tentado, de maneira polêmica, fechar as lacunas nos gastos com defesa, aumentando o número de reservistas, com o objetivo de recrutar 30.000 reservistas do Exército até 2020.
Após sete anos de cortes de austeridade e um alegado buraco negro de £ 2 bilhões, o MoD está supostamente se preparando para mais cortes nos gastos como parte de uma revisão do Gabinete da Segurança nacional do Reino Unido no próximo ano.
De acordo com uma série de vazamentos de altos oficiais militares publicados em Os tempos nos últimos meses, o MoD enfrenta um déficit de financiamento de pelo menos £ 20 bilhões na próxima década, embora isso possa chegar a £ 30 bilhões.
Durante sua viagem ao Oriente Médio na semana passada, a primeira-ministra Theresa May repetidamente se recusou a garantir que o número de soldados no exército não cairia abaixo de 70.000 como parte da revisão, levando o ministro da Defesa, Tobias Ellwood a ameaçar demitir-se se uma série de propostas de redução de custos para cortar as forças armadas foram adiante.
Ele poderia ser acompanhado por até 30 outros conservadores, depois que o ex-oficial do Exército conservador MP Johnny Mercer, que liderou uma campanha para aumentar os recursos, disse que um número considerável de defensores estava preparado para manter os pés do governo contra os gastos com defesa .
O Partido Trabalhista buscou vincular diretamente a austeridade com cortes nas Forças Armadas. Secretário de defesa sombra do partido Nia Griffith disse reduzir o tamanho do exército para 70.000 colocaria seriamente nossa credibilidade internacional em risco e acusaria os conservadores de estarem em rebelião aberta sobre o assunto.
