Usain Bolt ataca para derrotar Gatlin e ganhar 100 m de ouro - vídeo
O 'salvador' jamaicano é bom quando é importante, enquanto o rival Gatlin quebra sob pressão em Pequim
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Bolt está de volta, e também em Pequim, cenário de sua primeira vitória olímpica há sete anos, quando conquistou o ouro nos Jogos de 2008. Desde então, Usain Bolt confirmou sua reputação como o maior velocista da história, mas nos últimos 12 meses sua estrela minguou, enquanto a de Justin Gatlin, banido duas vezes por reprovação em testes de drogas, disparou.
Embora ninguém na IAAF jamais admitisse publicamente, a perspectiva do triunfo americano de 33 anos no Campeonato Mundial era o última coisa que o esporte precisava , depois de algumas semanas angustiantes nas quais as alegações de doping generalizado abalaram o atletismo até o seu cerne.
Gatlin é a face questionável do atletismo moderno, enquanto Bolt é o queridinho carismático que fez tanto para revigorar o esporte nos últimos anos. Mas o gigante jamaicano parecia uma sombra de si mesmo este ano, enquanto Gatlin estava invicto em 28 corridas antes da final de Pequim e registrou os quatro melhores tempos de 2015, incluindo 9,74 segundos.
Bolt nunca tinha estado perto de uma época dessas, seus problemas com lesões ainda pareciam incomodá-lo, com seu melhor tempo de 9,87 nos jogos de aniversário de Londres no mês passado. E parecia que havia poucas chances de ele reter o título que conquistou há dois anos em Moscou, quando Gatlin avançou para as semifinais ao vencer sua bateria em 9,83 segundos.
Cameron Spencer / Getty Images
Bolt, em contraste, acertou em 9,96 sobre o companheiro de equipe americano de Gatlin, Mike Rodgers, e quase caiu da competição na semifinal, tropeçando apenas alguns metros fora dos blocos antes de finalmente recuperar para o relógio de 9,96 segundos. Gatlin estava com os olhos frios, porém, em sua semi, queimando a pista em um tempo de 9,77.
Mas veio a final, veio o Bolt, e o jamaicano - como ele costuma fazer - produziu o seu melhor quando era mais importante, erguendo-se suavemente dos blocos e igualando o passo de Gatlin a cada passo de 40, 50, 60, 70, 80 metros. Foi quando a linha de chegada se aproximava que a coragem e a técnica de Gatlin falharam, e o aturdido americano avançou muito cedo para permitir que Bolt levasse o ouro com um tempo de 9,79 segundos, 0,1 segundo mais rápido que Gatlin.
O canadense Andre De Grasse e o americano Trayvon Bromell, de 19 anos, dividiram a medalha de bronze em 9,92.
'Definitivamente significa muito, porque tenho lutado durante toda a temporada', disse um alegre Bolt mais tarde. “Demorei a descobrir qual era o problema. E está tudo bem, então estou muito feliz. '
Emoções contrastantes para Gatlin, que provavelmente nunca mais terá uma oportunidade tão boa de derrotar Bolt. 'Realmente, eu dei de graça', ele refletiu. 'Eu tropecei nos últimos cinco metros, meus braços ficaram um pouco bambos ... Inclinei-me um pouco demais para a frente e perdi o equilíbrio.'
A vitória, e o que isso significa para o atletismo, foi melhor resumida pelo ex-campeão olímpico dos 400m que se tornou analista da BBC Michael Johnson, que disse: 'Bolt foi desafiado aqui mais do que em qualquer momento durante sua carreira. Coloque em cima disso o fardo de 'salvar o esporte' que foi colocado em seus ombros, significa que a pressão estava lá. Eu tenho que dar a ele muito crédito por esse desempenho. '
