52 ideias que mudaram o mundo - 6. A imprensa escrita
Como um ourives alemão revolucionou a maneira como compartilhamos ideias
Reprodução de uma prensa de impressão de madeira do século 18
Serviço de Parques Nacionais dos EUA
Nesta série, The Week olha para as ideias e inovações que mudaram permanentemente a forma como vemos o mundo. Nesta semana, o foco está na imprensa:
A imprensa em 60 segundos
Até meados do século 15, todos os manuscritos tinham que ser escritos à mão, e a única maneira de fazer cópias adicionais era copiando meticulosamente o texto original - uma tarefa demorada confinada em grande parte aos mosteiros.
A impressão em bloco, na qual a tinta é aplicada em xilogravuras entalhadas e impressa em papel ou tecido, chegou à Europa vindo da China nos anos 1200. Essa técnica rapidamente se tornou uma forma popular de reproduzir imagens e textos curtos, mas não era eficiente para trabalhos mais longos.
Em meados de 1400, vários mestres da impressão estavam prestes a aperfeiçoar as técnicas de impressão com tipos de metal móveis, escreve Historiador americano Steven Kreis.
Esses pioneiros incluíam o ourives alemão Johannes Gutenberg, que desenvolveu uma impressora que mais tarde o veria ser reconhecido como o pai da impressão moderna.
Ao contrário da impressão em bloco, a impressora de Gutenberg apresentava uma tecla móvel para cada letra e símbolo individual. Como as letras podem ser organizadas em qualquer formato, uma variedade infinita de textos pode ser impressa reutilizando e redefinindo o tipo, diz Kreis.
No entanto, o que realmente diferenciava Gutenberg de seus predecessores na Ásia foi o desenvolvimento de uma impressora que mecanizou a transferência de tinta do tipo móvel para o papel, permitindo a produção em massa rápida e barata de textos impressos pela primeira vez, diz Ciência Viva .
Como isso se desenvolveu?
O primeiro livro completo a emergir da imprensa de Gutenberg foi a Bíblia, as primeiras cópias da qual apareceram em 1455, seguido por um livro ilustrado de Salmos dois anos depois.
Apesar dos esforços de Gutenberg para manter sua técnica em segredo, a imprensa se espalhou rapidamente, escreve Kreis. Antes de 1500, cerca de 2.500 cidades europeias haviam adquirido impressoras.
A tecnologia de impressão foi melhorada e refinada ao longo dos séculos seguintes, mas o processo permaneceu basicamente o mesmo dos dias de Gutenberg até 1814, quando a invenção da prensa de cilindro mecanizada eliminou a necessidade de prensagem manual de cada folha.
Desenvolvida por dois alemães, Friedrich Koenig e Andreas Bauer, e instalada pela primeira vez no The Times, esta máquina a vapor trabalhava a 1.100 [páginas por hora], ameaçando o emprego de impressores desavisados e surpreendendo o público leitor de notícias, diz PrintWeek .
Meio século depois, William Bullock desenvolveu a impressora rotativa alimentada por rolo, que mecanizou o processo de alimentação da impressora com papel e permitiu que os impressores produzissem de 12.000 até jornais por hora. Outras inovações viriam nas décadas seguintes, mas em meados do século 19, a impressão era possível em uma escala verdadeiramente industrial.
Como isso mudou o mundo?
Poucas invenções individuais tiveram consequências de tão longo alcance como a imprensa, diz o Encyclopaedia Britannica . Vários estudiosos compararam o impacto cultural ao provocado pela Internet.
Nas décadas que se seguiram à sua invenção, o efeito imediato da imprensa foi multiplicar a produção e cortar os custos dos livros, diz Kreis. Isso, por sua vez, expandiu o alcance da literatura para além dos mosteiros e na vida dos leigos.
Em 1500, quase 40.000 edições gravadas de livros foram impressas em 14 países europeus, diz a enciclopédia.
Poemas, peças, relatos de viagens, almanaques, obras filosóficas e tratados políticos logo estavam disponíveis em toda a Europa e além, disseminando informações e ideias que moldariam o mundo.
Os principais movimentos intelectuais que varreram a Europa no início da era moderna - a Renascença, o Iluminismo e a Revolução Científica, para citar alguns - teriam quase certamente sido impossíveis sem a ampla circulação da palavra escrita.
Desde os primeiros dias, os pensadores influentes da história compreenderam o potencial revolucionário da imprensa.
As Live Science notas , quando Martin Luther lançou a Reforma Protestante pregando suas Noventa e Cinco Teses na porta da Catedral de Wittenberg em 1517, foi certamente um gesto dramático - mas ele fez questão de ter várias cópias para distribuir em outro lugar.
