A cor existe?
Vermelho e amarelo e rosa e verde - os cientistas dizem que tudo isso são apenas frutos da sua imaginação
A cor desempenha um papel central na visão humana. Ajuda-nos a ver e reconhecer melhor tudo o que está à nossa frente e aumenta as nossas experiências. Quase parece absurdo perguntar se ele existe ou não. No entanto, aqui está uma coisa peculiar: como um objeto físico ou propriedade, a maioria dos cientistas concorda que a cor não existe. Quando falamos sobre uma cor, estamos na verdade falando sobre a luz de um comprimento de onda específico; é o esforço combinado de nossos olhos e cérebros que interpreta essa luz como uma cor.
A ciência
Todas as ondas de luz se movem em certas frequências ou comprimentos de onda. Quando a luz emerge do sol, todas essas frequências estão presentes, mas quando atinge um objeto, algumas dessas frequências são absorvidas e outras refletidas. São essas frequências refletidas que constituem a imagem que cada olho vê. Na parte posterior do globo ocular existem milhões de cones e bastonetes microscópicos. A maioria - os 120 milhões de bastonetes - são todos iguais e apenas detectam a existência e a intensidade da luz. Seis a sete milhões de cones, no entanto, são sensíveis aos comprimentos de onda, com cerca de 64% respondendo à luz de um comprimento de onda vermelho, 33% respondendo à luz de um comprimento de onda verde e os 2% restantes respondendo ao azul. Os cones azuis podem ser os menos numerosos, mas compensam por serem os mais sensíveis.
O próprio olho não distingue a cor como tal. Em vez disso, nosso cérebro pega a informação proveniente dos cones vermelho, verde e azul, combina-a com a informação dos bastonetes e transforma esse dilúvio em uma imagem colorida. A luz vermelha ou azul ativará principalmente os cones vermelhos ou azuis, enquanto a luz verde ativará os cones verdes (mais os cones vermelhos e azuis até certo ponto). Outros comprimentos de onda não ativarão um conjunto específico de cones, mas terão impacto em todos os cones em algum grau. Nosso cérebro então olha para o equilíbrio dos sinais que chegam e descobre que estamos olhando para um marrom, um laranja ou um amarelo.
Essa luz - não a cor - é tudo o que existe fisicamente. Verde é apenas luz com comprimento de onda entre 520 e 570 nanômetros, que humanos com olhos e cérebros humanos funcionais verão como verde. Nossos cérebros compensam habilmente pequenas variações de luz e até mesmo fontes de luz diferentes para ver, digamos, uma banana tão amarela ou uma folha tão verde. No entanto, não podemos ver a luz que existe fora de nosso espectro visível e, se nossos olhos e cérebros funcionassem de maneira diferente, as cores que percebíamos também seriam muito diferentes.
Animais veem de maneira diferente
Na verdade, muitos animais veem as cores de maneira diferente. Alguns, como os gatos, têm apenas dois conjuntos de receptores de cores, o que significa que veem o vermelho e o verde como efetivamente uma única cor. Outros, incluindo abelhas e muitos pássaros, têm quatro, permitindo-lhes ver dentro da faixa ultravioleta. As cascavéis têm uma visão de cores lamentavelmente deficiente, mas podem combinar as informações de seus olhos com as de seus órgãos especializados para ver no espectro infravermelho. A luz real não muda, mas as cores, sim. Os gatos não são piores nem os pássaros são melhores em ver as cores; é a experiência deles com as cores que é diferente da nossa.
Sensibilidade de cor
Ainda assim, nem todos os humanos vêem as cores da mesma maneira. Aqueles afetados pelo daltonismo não têm cones funcionais, enquanto outros têm mais e são, portanto, extremamente sensíveis à cor e capazes de distinguir até mesmo o tom mais parecido de uma determinada cor. A tribo Himba do norte da Namíbia, por exemplo, descreveria o céu como preto e a água como branco, mas usa exatamente a mesma palavra para verde e azul. Eles são realmente incapazes de diferenciar entre azul e verde, mas podem distinguir entre mais tons de azul e verde do que o ser humano médio.
Cor e linguagem
Alguns cientistas até acreditam que a linguagem e a maneira como ela estrutura a experiência bruta desempenham um papel. Em 2006, cientistas do MIT e da Universidade de Stanford testaram falantes de russo e inglês em tarefas de discriminação de cores cronometradas, procurando ver se viam o blues da mesma maneira. Enquanto no inglês e na maioria dos idiomas principais há uma cor primária azul, o russo a divide em duas, distinguindo entre um azul claro e um azul escuro. Quando a equipe deu aos assuntos de teste estímulos que ultrapassavam a fronteira entre esses blues, os falantes de russo foram significativamente mais rápidos para distingui-los. Além do mais, quando encarregado de recitar palavras sem sentido, a vantagem foi embora. Com os centros de linguagem do cérebro ocupados, era mais difícil distinguir entre tons sutilmente mais claros e mais escuros. Portanto, a cor só existe dentro da sua mente, mas isso não a torna menos real. Embora seja uma percepção subjetiva, ainda é uma que a maioria de nós compartilha e que enriquece nossa experiência do mundo.
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