A cozinha 'britaliana' reina no novo restaurante londrino Luca
Johnny Smith, o cofundador do The Clove Club, diz que seu novo empreendimento combina o melhor da Grã-Bretanha e o 'bel paese'
O que sempre me impressionou quando visitei trattorias na Itália e no Reino Unido é o espírito genuinamente caloroso e acolhedor que elas têm. Foi exatamente esse o motivo pelo qual queríamos criar Luca; remonta ao conceito da mesa da família italiana, aquela aura de comunidade e a sensação de que a hora das refeições é um evento real. Podemos estar em Londres, mas quero criar esse mesmo sentimento.
Estamos usando o termo 'Britalian' como uma abreviatura para descrever o tipo de culinária que serviremos, que se concentra em usar ingredientes britânicos de primeira linha e imaginá-los através de lentes italianas. A comida do Luca observará e respeitará as profundas tradições da culinária do país, mas quebrará um pouco as regras - pense no ragu de pombo-torcaz, por exemplo, ou no faisão milanês.
De forma semelhante ao The Clove Club e muitos outros excelentes restaurantes de Londres, haverá um forte senso de sazonalidade. Faremos limoncello caseiro com limões Amalfi e no menu estarão outras especialidades italianas, como presunto e parmesão vacca bianca modenese. Onde sabemos que estamos obtendo o melhor exemplo de ingrediente, vamos obtê-lo da Itália, mas em termos de produtos frescos como peixes, carnes e vegetais, tanto quanto possível será do Reino Unido.
No Luca existem duas áreas distintas. O bar é divertido e vibrante e terá um toque aperitivo. Estará aberto todo o dia para pequenos-almoços (a partir da passagem de ano), almoços e jantares, oferecendo pequenos pratos para partilhar, uma excelente carta de vinhos e cocktails acabados de fazer. O restaurante principal, que vai observar um menu mais tradicional à italiana, terá antepastos, massas frescas, pratos principais e sobremesas. Todo o lugar parece contemporâneo e elegante e o design de interiores de Alexander Waterworth realmente joga com a força da arquitetura do edifício listado como Grade II.
Vou trabalhar no Luca ao lado de nossa nova gerente geral Jennifer Brown, que veio do trabalho com Jeremy Mogford na Quod Brasserie and Gee's em Oxfordshire. Nosso chef Robert Chambers tem herança italiana e já trabalhou em alguns dos melhores restaurantes de Londres, incluindo The Ledbury, The Square e Locanda Locatelli, e liderou a operação de restaurantes finos no The RAC Club em Pall Mall. Ir de um restaurante para dois é sempre o maior desafio, porque você está dobrando sua força de trabalho de uma só vez.
Foi muito gratificante para o The Clove Club ser classificado na lista dos 50 melhores restaurantes do mundo entre tantos grandes chefs e estabelecimentos e fiquei muito satisfeito por mim e pelos [coproprietários] Daniel [Willis] e Isaac [McHale], mas também para a equipe que está aqui todos os dias e trabalhando muito duro. A equipe é uma parte importante em moldá-lo e criar a experiência.
Em termos de segundo álbum complicado? Nós realmente nos importamos e somos apaixonados pelo que fazemos. Abrir um restaurante de várias maneiras é o inferno na terra, mas também é extremamente empolgante, inspirador e afirmador da vida. Se você está chegando ao ponto em que está tão estressado que não está gostando mais, isso prejudica sua capacidade de ser criativo e motivar a equipe ao seu redor. Trabalhamos tanto no ano passado para chegar onde estamos agora e é um processo tão bonito assistir um lugar crescer de uma concha para ver as cores começando a se formar e os móveis entrando e ver as características do edifício sob uma nova luz - eu fico arrepiado só de andar lá.
JOHNNY SMITH foi cofundador do The Clove Club, premiado com estrelas Michelin. A equipe por trás do premiado restaurante está montando um segundo restaurante, o Luca, que será inaugurado em 28 de novembro e oferecerá uma versão britânica da tradicional comida italiana. 88 St John Street, Londres EC1M 4EH; luca.restaurant
