Al Jazeera: liberdade de expressão ou voz para extremistas?
A Arábia Saudita quer a agência de notícias financiada pelo Catar fechada, mas críticos dizem que eles estão simplesmente tentando silenciar um oponente
Franck Fife / Getty Images
Os líderes do Golfo deram ao Catar um novo prazo para responder às suas demandas para resolver a crise diplomática do Oriente Médio, mas foram criticados por pedir o fechamento da Al Jazeera e de suas estações irmãs.
Uma coalizão de nações lideradas pela Arábia Saudita acusa Doha de abrigar grupos que consideram organizações terroristas e de lhes dar uma plataforma em sua emissora financiada pelo Estado.
Em uma lista de 13 demandas entregues ao Catar como ultimato para o levantamento das sanções impostas no início deste mês, o fechamento da Al Jazeera foi um dos mais comentados na mídia.
'Países do Golfo e Egito há muito acusam a emissora de fornecer uma plataforma para movimentos islâmicos e encorajar a dissidência', diz a BBC, enquanto O guardião diz que as ameaças são uma afronta à imprensa livre.
'Antes de a Al-Jazeera começar a transmitir, o noticiário da televisão árabe era uma baboseira totalitária', diz.
Mas a agência de notícias é uma ameaça - e será fechada?
Um passado em xadrez
A Al Jazeera foi lançada em 1996, mas alcançou proeminência global ao transmitir mensagens de vídeo de Osama Bin Laden após o 11 de setembro. Desde então, raramente viu um momento de paz.
Em 2002, a Arábia Saudita convocou seu embaixador no Catar depois que a agência transmitiu uma cobertura considerada crítica sobre sua família real - um recall que duraria até 2007.
Depois disso, a guerra do Iraque viu as tensões aumentarem consideravelmente entre a Al Jazeera e o governo dos Estados Unidos sob George W. Bush, com o secretário de defesa Donald Rumsfeld descrevendo sua cobertura das vítimas civis durante a Batalha de Fallujah como 'um absurdo ultrajante', relata CNN .
A independência política da emissora foi ainda questionada em 2010, quando seu diretor de notícias interveio para garantir a cobertura do debate sobre a intervenção síria em seu canal de língua inglesa foi conduzido por um discurso do emir do Catar à ONU. O guardião descreve a disputa como deixando um 'sabor amargo entre os funcionários', devido à insistência da rede de que ela opera independentemente de sua propriedade do Catar.
Após a Primavera Árabe, a Al Jazeera foi vista pelo Egito como uma plataforma para a Irmandade Muçulmana e sua ascensão ao poder na região, relata o New York Times . Em 2014, três jornalistas da Al Jazeera foram condenados a dez anos de prisão por um tribunal egípcio por ajudar uma 'organização terrorista' - uma referência ao grupo.
'A imagem da Al Jazeera como campeã dos oprimidos mudou ao longo da Primavera Árabe', escreve Reuters . 'Sua cobertura atraiu acusações de alguns telespectadores de que a rede estava apoiando a Irmandade em vez de outros grupos de oposição que trabalham para derrubar governantes autoritários na Tunísia, Egito e Líbia.'
No entanto, Rami Khouri, da Universidade Americana de Beirute, diz: 'A cobertura [da Primavera Árabe] na Jazeera foi tão profunda, ampla e contínua que ajudou a despertar um sentimento entre as pessoas comuns em todo o mundo árabe de que compartilhavam queixas e eles poderiam fazer algo sobre eles. '
O que dizem os críticos da Al Jazeera?
Horas depois que os sauditas cortaram todos os laços diplomáticos com o Catar no início de junho, o escritório fechou o escritório da Al Jazeera em Riad e revogou sua licença operacional. A Agência de Imprensa Saudita disse: 'A mudança ocorre depois que a Al Jazeera promoveu as conspirações de grupos terroristas, apoiou as milícias Houthi no Iêmen e tentou romper com a Arábia Saudita e prejudicar sua soberania', relata a rede de notícias saudita Al Arabiya .
Em seguida, os sauditas insistiram que toda a rede fosse desligada, incluindo a sede da Al Jazeera no Catar.
Embora a retórica da Arábia Saudita contra a rede tenha surpreendido muitos, a mudança pode ter demorado muito para acontecer. A Al Jazeera se descreve como um bastião da 'liberdade de expressão' em uma região repleta de censura da mídia e controle estatal exagerado, mas em sua suposta busca pela independência editorial, isso causou alguns problemas ao longo do caminho, diz CNN .
'Fez inimigos de Riad ao Cairo com suas críticas aos governos árabes e cobertura do presidente egípcio deposto, Mohamed Morsy', diz. 'Muitos governos árabes prefeririam que a Al Jazeera simplesmente desaparecesse.'
Porque agora?
Até agora, a Al Jazeera nunca enfrentou a ameaça de fechamento, apesar dos anos de críticas, e foi alegado que os governos do Conselho de Cooperação do Golfo estão usando a repressão ao Catar como desculpa para encerrar a rede.
Hugh Miles em O guardião diz que a emissora foi pega no fogo cruzado da disputa diplomática porque 'é um símbolo tão poderoso do Catar e a manifestação mais visível da formulação de políticas do Catar', embora a emissora insista que, editorialmente, é independente de Doha.
Qual será a resposta?
Doha ainda não comentou publicamente sobre a demanda da coalizão, mas a Al Jazeera publicou um carta aberta criticando a chamada de que cesse as operações.
'Para aqueles que exigem que a Al Jazeera seja encerrada e que o direito das pessoas à verdade seja suprimido, nós também temos exigências', disse o documento. “Exigimos que os jornalistas façam seu trabalho sem intimidação e ameaças. Exigimos que a diversidade de pensamento e opinião seja apreciada, não temida. '
Index on Censorship, um grupo de campanha que clama pela liberdade de expressão, tuitou em concordância:
Exigência dos estados árabes de fechamento @Al Jazeera é sobre como reduzir a liberdade da mídia na região do Golfo.
- Índice de censura (@IndexCensorship) 23 de junho de 2017
@Al Jazeera e a liberdade de imprensa não deve ser usada como moeda de troca.
- Índice de censura (@IndexCensorship) 23 de junho de 2017
A decisão pode não ser tão clara quanto a rede e seus apoiadores sugerem, no entanto. Há preocupações de que o Catar possa considerar o fechamento da Al Jazeera para mitigar os danos das sanções mais duras da Arábia Saudita.
'O primeiro gesto de boa do emir do Qatar provavelmente será o fechamento total da rede de TV Al Jazeera, o que pode acontecer em meses, senão semanas', disse o sultão Al Qassemi, um importante comentarista regional sobre a situação. CNN .
Michael Stephens, pesquisador do Royal United Services Institute em Londres, sugere que, se a Al Jazeera não for fechada, isso pode resultar em severas restrições a relatórios futuros. 'Se a Al Jazeera não for fechada, haverá cláusulas sérias sobre o que ela pode ou não pode cobrir', disse ele.
Todos os olhos estarão agora em Doha para uma declaração oficial, e não em suas agências de notícias. No entanto, seja o que for que diga, o aviso de Stephens aos leitores do New York Times sobre o futuro do Qatar e da Al Jazeera é absoluto: 'Estou muito preocupado que não haja absolutamente nenhuma maneira de diminuir isso.'
