Alpha-gal: por que mais pessoas estão desenvolvendo alergia à carne
Relatos de reações fatais a produtos de origem animal estão aumentando em todo o mundo - e um minúsculo inseto é o culpado
O carrapato da mamona foi identificado como uma das espécies de carrapatos que causam a doença
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A maioria de nós conhece alguém que é intolerante ao glúten ou à lactose, mas agora uma nova alergia alimentar parece estar se espalhando pelo mundo.
Um número crescente de pessoas está sendo diagnosticado como alérgico à carne vermelha após sofrer reações ao alfa-gal - um açúcar encontrado no sangue de muitos mamíferos. Embora o alfa-gal na carne geralmente não represente problemas para os humanos, as pessoas podem ficar sensibilizadas ao carboidrato após serem picadas por um carrapato.
Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas , alertou no ano passado: a alergia alfa-gal parece ser mais uma razão para se proteger de picadas de carrapato.
As alergias alimentares podem variar de um inconveniente a uma condição com risco de vida e representam um sério e crescente problema de saúde pública que requer mais pesquisas com urgência.
O que é alfa-gal e como os humanos se tornam alérgicos a ela?
Alpha-gal é o nome abreviado de galactose-alfa-1,3-galactose, um açúcar que ocorre naturalmente na maioria das membranas celulares de mamíferos. Está presente em todas as carnes vermelhas, incluindo bovina, suína, de veado e coelho, bem como em alguns laticínios.
No entanto, não está presente em macacos - incluindo humanos - ou nos chamados macacos do Velho Mundo, como babuínos e macacos.
Quando um carrapato se alimenta do sangue de um mamífero, como um gato ou cachorro, alfa-gal é introduzido no trato alimentar do carrapato e, em seguida, transferido para o próximo hospedeiro ao qual o carrapato se liga, o Sydney Morning Herald relatórios.
O sistema imunológico de um humano alérgico que é mordido reconhece alfa-gal como estranho e, por isso, produz alérgenos para combatê-lo, induzindo reações alérgicas retardadas à carne de mamíferos, explica o jornal.
De acordo com The Washington Post , os carrapatos que causam a doença foram identificados como o carrapato paralisante na Austrália, o carrapato estrela solitário encontrado no sudeste dos EUA e o carrapato da mamona na Europa, junto com um carrapato ainda não identificado em África do Sul . Mas também foram registrados casos em lugares distantes, como Japão e Coréia do Sul, acrescenta o U.S. News and World Report local.
O que acontece se você sofrer uma reação?
O Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI) avisa que se o seu nariz ficar entupido ou começar a escorrer depois de comer carne, ou você ficar com náuseas ou desenvolver uma erupção na pele, você pode ter desenvolvido uma alergia à carne.
Alpha-gal também pode desencadear problemas de estômago, como cólicas, náuseas, vômitos e diarreia, bem como espirros, dores de cabeça e asma, diz Newsweek .
No entanto, um pequeno número de pacientes experimentará sintomas de risco de vida, como choque anafilático, que requer atenção médica urgente.
Os sintomas de uma reação alfa-gal podem levar horas para aparecer, ao contrário da maioria das outras reações alérgicas, embora os cientistas não tenham certeza de por que esse é o caso. Business Insider relatórios.
Os EUA Centro Nacional de Informações sobre Biotecnologia (NCBI) diz que a abstinência de produtos de carne de mamíferos é atualmente o único método para prevenir os sintomas da alergia alfa-gal. No entanto, os pacientes ainda podem comer frango e peixe.
Por que está se espalhando?
A professora Sheryl van Nunen, diretora do Centro de Pesquisa e Conscientização de Alergias Induzidas por Carrapatos com sede em Sydney, encontrou seu primeiro caso de alergia misteriosa em 1987. Em 2003, ela tinha visto pelo menos 70 casos adicionais, relata o site de notícias científicas mosaico .
Já ocorreram cerca de 5.000 casos conhecidos de alergia apenas nos EUA, contra 3.500 casos apenas dois anos atrás, de acordo com o site do talk show dos EUA Hoje .
Então, o que está impulsionando o aumento dramático?
Purvi Parikh, um alergista certificado em Nova York, disse EUA hoje que, à medida que o clima esquenta em todo o mundo, os carrapatos expandem seus territórios para o norte.
Definitivamente, há um aumento [nos casos de alergia à carne] em geral no verão, quando as pessoas ficam mais expostas aos carrapatos, mas os incidentes estão aumentando em mais áreas, disse ela. Não é apenas no sul [dos EUA] agora. Estou em Nova York e estamos vendo mais incidentes.
