Como as escolas podem apoiar a saúde mental das crianças
Os melhores ajudaram seus alunos a construir resiliência durante os desafios do ano passado
A Epsom Collegem fez parceria com o Anna Freud Center para melhorar a saúde mental das crianças
- Este artigo apareceu pela primeira vez no The Week Independent Schools Guide 2021
A pandemia afetou a saúde mental e o bem-estar dos jovens. Pesquisa encomendada pela NHS Digital descobriu que uma em cada seis crianças e jovens experimentou uma dificuldade de saúde mental em 2020, em comparação com uma em nove em 2017, enquanto um relatório do Ofsted revelou que as crianças mais afetadas pelo fechamento de escolas e restrições regrediram nas habilidades básicas e aprendizagem. Alguns perderam a forma física, enquanto outros mostraram sinais de sofrimento mental, incluindo um aumento nos distúrbios alimentares e automutilação.
Deborah Woodman, psicóloga clínica consultora da Evelina London, um dos dois únicos hospitais infantis especializados em Londres, diz que as crianças expressaram um aumento na tristeza e preocupação geral durante a crise. Enquanto as crianças mais novas eram menos capazes de expressar suas preocupações e às vezes exibiam sintomas físicos como dores de barriga e de cabeça, as crianças mais velhas falavam sobre se sentirem sozinhas e com saudades dos amigos.
Esperava-se muito que a reabertura das escolas em setembro tivesse um efeito estabilizador e, para alguns jovens, esse foi de fato o caso, diz o Dr. Woodman. Mas para outros jovens, o aumento da ansiedade por estar na comunidade e na escola resultou em um aumento na dificuldade de saúde mental.
Ela acredita que é crucial que a resiliência seja incorporada nas estruturas e abordagens escolares, por meio de programas de tutoria de colegas, técnicas de atenção plena e relaxamento, exercícios e desenvolvimento de espaços seguros para os jovens dentro do ambiente escolar - lugares onde eles podem ir quando se sentem sobrecarregados.
É sobre ter todas essas coisas em um currículo contínuo dentro da escola, diz ela. Espero que tudo o que passamos no ano passado tenha reforçado a importância da abordagem 'mente saudável, corpo saudável' nas escolas. Está vinculado à excelência acadêmica porque você realmente não consegue um sem o outro.
Escrevendo em The Sunday Times , Lord Layard, o economista e co-autor de Podemos ser mais felizes? , e o ex-secretário de gabinete, Lord O’Donnell, tiveram uma opinião semelhante. Se você deseja prever se uma criança se tornará um adulto feliz, o melhor indicador não é suas qualificações, mas sua saúde emocional, disseram.
É claro que as escolas têm um papel crucial a desempenhar no cuidado da saúde emocional dos jovens, construindo sua resiliência e dando-lhes as habilidades para lidar com os desafios da pandemia.
St Chris, um internato diurno em Letchworth Garden City, planejou uma iniciativa chamada GRIT (que significa coragem, resiliência, iniciativa e tenacidade), enquanto a Cumnor House Sussex, uma escola preparatória mista perto de Haywards Heath, apresentou sua iniciativa pioneira Currículo de Bem-estar do iSpace.
Criado e desenvolvido em 2017 por Paula Talman, diretora de conformidade, saúde e bem-estar da Cumnor House Sussex, e voltado para crianças de quatro a 11 anos, o iSpace Wellbeing oferece uma abordagem amiga da criança para a educação de bem-estar. É ensinado através do cronograma PSHE (educação pessoal, social, saúde e econômica) da escola e incentiva os alunos a falar sobre seus sentimentos e saber como e quando pedir ajuda. iSpace significa eu paro, faço uma pausa e acalmo tudo.
Os alunos do 7º e 8º ano têm seu próprio currículo personalizado, # iWonder, que os ajuda a compreender sua saúde emocional, física, social e mental. A escola está testando um aplicativo Wellbeing Compass para ajudá-los a avaliar seu bem-estar, criar ferramentas de autocuidado e desenvolver estratégias de enfrentamento na escola e em casa.
Durante o primeiro bloqueio, a Cumnor House Sussex garantiu que todas as crianças tivessem uma sessão de bem-estar todas as semanas. Continuamos remotamente e, se alguém quisesse uma conversa particular, também agendamos, diz a Sra. Talman. Ela acredita que desenvolver resiliência - a capacidade de passar por momentos difíceis ou de teste - é importante para todas as faixas etárias, portanto, o treinamento de resiliência faz parte do
iSpace Wellbeing e # eu me pergunto. Ensinamos resiliência de uma forma amiga da criança, para que possam incorporar os conceitos, diz ela. Aos quatro anos, eles são apresentados ao conceito de resiliência por meio de uma história sobre como aprender a andar de bicicleta. Você cai, mas cada vez que cai, aprende algo novo. Você se torna engenhoso e volta ao normal. Você continua progredindo e se sente bem.
As crianças também aprendem sobre os sucessos e fracassos de pessoas como o jogador de basquete Michael Jordan, a escritora JK Rowling e o aventureiro Bear Grylls, todos os quais falaram publicamente sobre os fracassos que experimentaram antes de seguirem para o sucesso.
Handcross Park, uma escola preparatória mista para crianças de dois a 13 anos na zona rural de West Sussex, também usa o programa iSpace Wellbeing e o vê como uma forma útil para as crianças expressarem seus sentimentos.
Quando o país entrou no primeiro bloqueio, a escola pediu a seus 380 alunos que registrassem como se sentiam emocional e fisicamente em um jornal online de bem-estar. As crianças de 4 anos e abaixo falavam com seus tutores todos os dias e as crianças mais velhas tinham tempo de PSHE todas as tardes.
As crianças acharam o diário de bem-estar muito positivo, diz Richard Clark, diretor de estudos do Handcross Park. Um aluno do 8º ano nos disse: 'Você nunca saberá como isso foi importante para mim. Foi realmente um salva-vidas. 'Também pedimos que tentassem fazer uma boa ação a cada dia e identificassem algo pelo qual sentiam gratidão.
Em setembro de 2020, a escola produziu um questionário, perguntando às crianças sobre sua autoestima e o que sentiam em relação ao retorno à escola. Os monitores da escola lançaram o HXPTV, um canal de TV que cobre tudo, desde a atenção plena até como o cérebro funciona. O prefeito do bem-estar, um aluno do 8º ano, iniciou um serviço de tia agonizante, respondendo a perguntas despreocupadas de crianças mais novas. O Sr. Clark está convencido de que a pandemia tornou os alunos mais resistentes. Com as ferramentas certas, eles mostraram que têm a capacidade de se adaptar excepcionalmente bem, diz ele. Em uma assembléia recente, mostrei a eles um centavo de 1797 porque queria falar sobre a importância de valorizar e cuidar das pequenas coisas da vida - o que, novamente, é ótimo para a mensagem de bem-estar.
Em vez de falar com as crianças sobre resiliência, Jonny Timms, diretor de Walhampton, um colégio interno e diurno em Lymington, Hampshire, prefere usar o termo 'bouncing back'.
Recuperar-se - a ideia de superar as dificuldades e aprender com elas - é mais significativo para a criança, diz ele. Se 2020 nos mostrou algo, é que não podemos prever os desafios que temos pela frente, então as crianças precisam se tornar solucionadoras de problemas confiantes e resilientes - e essas habilidades são definitivamente ensináveis. Nossa equipe é brilhante em encorajar nossos alunos a irem nas coisas. Durante o confinamento em janeiro, eles incentivaram as crianças a construir seus próprios abrigos, cozinhar em uma fogueira de acampamento e, em seguida, fazer um vídeo para mostrar a jornada de aprendizagem que haviam feito. Eles absolutamente adoraram.
O ensino da resiliência é igualmente importante para os alunos do ensino médio. Na University College School (UCS) em Hampstead, noroeste de Londres, resiliência é um dos quatro valores de aprendizagem da escola, junto com responsabilidade, relacionamento e desenvoltura. A escola define resiliência como abordar seu aprendizado com confiança, nunca desistindo e sempre se motivando e se desafiando para se tornar um aluno melhor.
Somos uma escola altamente seletiva e nunca somos complacentes com os resultados dos exames, mas não queremos ser escravos deles, explica Mark English, o vice-mestre da escola e diretor acadêmico. Queremos dar aos nossos alunos uma experiência educacional à prova de futuro, de modo que os ajudamos a desenvolver pontos fortes que serão úteis na vida adulta, não apenas permitindo que passem nos exames a fim de levá-los ao próximo estágio de sua educação.
Quando a escola mudou para o aprendizado online durante o bloqueio, a equipe da UCS tomou uma série de medidas para cuidar da saúde mental e do bem-estar dos alunos. Eles criaram intervalos de cinco minutos entre as aulas para que todos pudessem sair da tela, caminhar, beber algo e fazer um lanche. Os professores interromperam todos os deveres de casa nos anos 7 a 10 e deram aos alunos mais tempo durante o registro matinal para interagir, socializar e conversar entre si e com seus tutores.
Estratégias como essas tiveram tanto sucesso que, quando os alunos voltaram, a escola decidiu manter os tempos de matrícula mais longos e intervalos de cinco minutos entre as aulas. Não é mais uma corrida precipitada das 9h às 16h, diz o Sr. English. Tentamos obter um maior senso de equilíbrio e um senso menos frenético para o dia letivo. Pastoralmente, nossa decisão de dar aos tutores de formulários muito mais tempo com seus formulários é algo que preservamos também.
Em sua opinião, a atual coorte de alunos se tornou mais resiliente durante o ano passado. Eles pensam em como contornar obstáculos e problemas, diz ele. Eles estão abertos a conselhos, mas são muito focados em soluções e fleumáticos sobre as coisas que surgem. Eles parecem ser muito mais flexíveis em sua mentalidade e capazes de pensar à sua maneira.
Para Mike Lamb, diretor de funcionários e bem-estar dos alunos do Hurst College, um colégio interno e diurno misto para 1.200 alunos de quatro a 18 anos em West Sussex, a resiliência geralmente é aprendida por meio de atividades extracurriculares. Em vez de simplesmente dar aulas acadêmicas online durante o bloqueio, a escola organizou um programa extracurricular completo e esportes três vezes por semana.
Para mim, desenvolver resiliência é fornecer aos alunos muitas oportunidades de fazer coisas em que são bons e aumentar sua auto-estima e coisas em que eles podem não ser tão bons, mas ajudá-los a aprender com a experiência, diz o Sr. Lamb, que ensina biologia e psicologia.
Trata-se de fornecer oportunidades de sucesso, mas, se eles falharem, colocá-los em uma posição onde eles podem falhar, mas ainda se sentirem seguros e apoiados. É também sobre ter um ethos na escola onde todos têm uma chance. Por exemplo, cada aluno que se juntar a nós no 9º ano fará dança. Ajuda a desenvolver o ethos onde é importante tentar, mas é importante falhar.
Matt Bull, vice-diretor (internato e relações externas) da Bloxham School em Oxfordshire, destaca que, embora resiliência seja uma palavra da moda no mundo da educação atualmente, é algo que sempre existiu nas escolas.
Resiliência é a capacidade de continuar e lidar com o que a vida joga em você, diz ele. Nós o incluímos em nosso programa PSHE, mas às vezes é melhor ensinado por meio de outra coisa. Por exemplo, fazer parte de um coro e tentar se preparar para um serviço quando você tem equipamento AV [audiovisual] com defeito e está exausto no final do semestre é muito mais poderoso do que uma lição única sobre resiliência. Ou estar na encosta de uma montanha em uma expedição do Prêmio do Duque de Edimburgo, confinado com três pessoas que você realmente não conhece e tendo que navegar para voltar - esse é o tipo de resiliência que muitas vezes é esquecido.
Em sua opinião, os jovens têm sido extremamente resilientes durante o ano passado - especialmente se você pensar em todas as coisas que as crianças em idade escolar e os estudantes universitários estão sendo negadas agora e que eram determinantes para a vida de nossa geração.
Ele se preocupa, no entanto, com o número crescente de pais de cortadores de grama no mundo - aqueles que se sentam na frente da criança e cortam a grama antes mesmo que ela chegue até ela. Ou seja, pais que procuram proteger o filho de qualquer tipo de luta ou obstáculo.
Quando estão na escola, as crianças precisam cometer erros, diz o Sr. Bull. Eles sempre fizeram e sempre farão. É nosso trabalho como professores dar-lhes a espada para sair dos buracos que cavaram. Resiliência é isso.
Atenção plena para todos
Muitas escolas introduziram sessões de atenção plena para apoiar a saúde mental e o bem-estar dos alunos, incentivando-os a se concentrar no presente usando técnicas como meditação, respiração e ioga. O Epsom College, por exemplo, fez parceria com o Anna Freud Center e está participando de um estudo sobre os benefícios de longo prazo da atenção plena.
Mindfulness foi introduzida há seis anos como parte do currículo PSHE da Epsom e agora é praticada em toda a escola.
Por mais que tenhamos nos concentrado em fornecer ensino e aprendizagem remotos de alta qualidade durante o bloqueio e para aqueles que foram forçados a se isolar durante o outono, também fornecemos um programa de plena atenção e bem-estar remotamente, diz o diretor Jay Piggot.
Assim que os alunos voltaram para a Epsom, entregamos um cronograma completo de aulas e atividades extracurriculares. Eles doam seu tempo para iniciativas comunitárias, como nosso serviço de amizade virtual para residentes de lares de idosos. Todas essas atividades ajudaram a manter nossos alunos fundamentados, apreciativos e resilientes.
Vamos dar um tapinha nas costas dos jovens
Quando se trata de ensinar resiliência, Jenny Price, vice-diretora pastoral da Godolphin School, uma escola para meninas em Salisbury, Wiltshire, acha que a abordagem de alimentação por gotejamento funciona melhor. Não acho que você possa entrar em uma aula de PSHE e dizer: ‘Vamos fazer resiliência hoje’, diz ela. Preferimos incorporá-lo em diferentes partes do currículo, aulas, assembléias e atividades como CCF, ioga e Zumba.
Ela acredita que a gentileza é uma parte fundamental da resiliência - ser gentil com você mesmo e com os outros. A comunicação também é importante, diz ela. Um sinal de resiliência é saber quando pedir ajuda e ser capaz de buscar o tipo certo de ajuda. Ensinamos às meninas que elas vão encontrar coisas na vida que não vão do jeito delas, mas a resiliência tem tudo a ver com como elas reagem, como lidam com a situação e como consertam as coisas.
Acho que esta geração será mais resistente do que as gerações anteriores. Eles têm se saído muito bem em seguir em frente e se manter positivos durante esses tempos, então vamos dar a esses jovens um tapinha nas costas. Quando você pergunta a algumas de nossas garotas o que elas querem fazer em suas carreiras, se tornarem cientistas que podem ajudar a tornar as coisas melhores no futuro estão entre seus principais empregos.
Durante a pandemia, um sexto ex-empreendedor escreveu uma lista de conselhos para aqueles que sofrem de ansiedade sobre Covid e a escola a publicou em seu site. Suas dicas incluem o seguinte:
- Restrinja-se a ler as notícias uma vez por dia.
- Crie estrutura e reserve tempo para amigos e exercícios.
- Planeje o que você fará quando tudo isso acabar e concentre-se no autocuidado.
- Reserve um tempo para conversar com alguém sobre suas preocupações, mas mantenha-o estruturado e regular.
- As técnicas de respiração não são, de forma alguma, superestimadas como um mecanismo de enfrentamento da ansiedade e do estresse, portanto, estabeleça seu padrão respiratório inicial. O meu é: inspire por sete segundos, expire por 11.
