Como Tesla chegou ao topo
A Tesla transformou a indústria automobilística e fez de Elon Musk o homem mais rico do planeta
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Tesla
Quais são as origens da empresa?
A Tesla agora pode estar indelevelmente ligada a Elon Musk, mas na verdade foi fundada por dois outros empresários do Vale do Silício: Martin Eberhard e Marc Tarpenning. Tendo fundado um empreendimento de e-book, NuvoMedia, e vendido por US $ 187 milhões em 2000, eles embarcaram em um novo projeto: eles acreditavam que um protótipo de carro esportivo elétrico chamado AC Propulsion tzero poderia servir como modelo para um carro de alto desempenho carro elétrico.
Em julho de 2003, eles fundaram a Tesla Motors, em homenagem ao inventor Nikola Tesla, um pioneiro da corrente alternada (CA) e o tipo de motor usado no tzero. No entanto, a maioria dos capitalistas de risco rejeitou esse projeto incomum; então Musk, outro entusiasta do tzero, tornou-se o principal investidor da Tesla (US $ 6,3 milhões) e seu presidente.
O que tornou a ideia deles diferente?
Ao contrário dos carros elétricos anteriores, como o muito difamado modelo EV1 da General Motors, a Tesla foi a primeira a usar baterias de íon-lítio do tipo encontrado em laptops: seus engenheiros desenvolveram suas próprias baterias inovadoras. Isso daria a seu primeiro modelo, o Roadster, um alcance e potência sem precedentes: faria 0-60 mph em 3,9 segundos e cobriria 245 milhas com uma única carga. A visão fundadora da Tesla era única: ela queria construir carros elegantes e estilosos com zero emissões de motor que não fossem apenas atraentes para nerds e ecologicamente corretos. O plano era usar o trem de força elétrico do tzero com o chassi de um carro esportivo britânico, o Lotus Elise. Também era um veículo do Vale do Silício, com eletrônicos de última geração, tela de vídeo e interior de fibra de carbono: já foi chamado de iPhone 1 dos carros.
Quando a Tesla começou a fabricar carros?
Em 2006, o Roadster foi apresentado com grande alarde em um evento em Santa Monica, Califórnia. Os convidados incluíram o então governador da Califórnia Arnold Schwarzenegger; 100 carros foram vendidos a clientes apelidados de Signature One Hundred Members, incluindo George Clooney. O carro caiu uma tempestade. Este não é o carro elétrico do seu pai, disse o The Washington Post. O veículo de US $ 100.000, com sua aparência de carro esporte, é mais Ferrari do que Prius - e mais sobre testosterona do que granola. Mas, como costuma acontecer com a Tesla, o problema era fabricar veículos suficientes para atender à demanda. A produção foi afetada por atrasos, problemas imprevistos e custos crescentes, e nenhum carro foi fabricado até março de 2008. Em setembro daquele ano, apenas 30 carros haviam sido entregues aos clientes e, no Natal, a Tesla estava à beira da falência.
Elon Musk
Justin Sullivan / Getty Images
Como isso saiu?
Musk sempre foi uma grande influência no design dos carros de Tesla e ficou furioso porque a cobertura do lançamento de 2006 minimizou seu papel. À medida que seus problemas aumentavam, uma luta pelo poder levou Eberhard demitido do cargo de presidente-executivo; Musk o substituiu em 2008 e demitiu um quarto dos funcionários de Tesla. Em 2009, seus projetos elétricos pioneiros foram reconhecidos pelo governo dos Estados Unidos, que lhe concedeu um empréstimo de US $ 465 milhões para energia limpa, e pela Daimler AG, proprietária da Mercedes-Benz, que ficou com uma participação de 10%. A produção aumentou para cerca de 100 por mês em meados de 2009.
Então tudo correu bem?
Longe disso, porque o plano de Tesla era muito ambicioso. Produzir um carro esporte de última geração foi apenas o primeiro passo. O próximo era produzir um sedan de luxo competindo com nomes como Mercedes e BMW: o Modelo S, que foi lançado em 2012, custando cerca de US $ 58.000 (mais tarde veio uma versão SUV, o Modelo X). Terceiro, haveria um carro voltado diretamente para o mercado de massa: o Modelo 3, que começou a sair da linha de produção em 2017, ao preço de US $ 35.000. As barreiras para a produção em massa nesta escala são enormes. Musk comprou uma vasta fábrica da GM e da Toyota em Fremont, Califórnia, em 2010. No mesmo ano, a Tesla se tornou a primeira empresa automobilística dos Estados Unidos desde a Ford em 1956 a lançar-se no mercado de ações. Mesmo assim, colocar o Modelo 3 no mercado resultou em várias experiências de quase morte: em 2013, Musk quase vendeu o Tesla para o Google.
Desempenho do Tesla Model S
Tesla
Por que a Tesla teve tanto sucesso?
Não apenas mostrou que os carros elétricos eram viáveis, mas também os tornou desejáveis. A Tesla reinventou o projeto, a construção e a venda de carros. Onde a maior parte da indústria compra componentes de muitos fornecedores, a Tesla construiu sua própria cadeia de suprimentos: construiu sob medida seus próprios motores elétricos, baterias e tecnologia autônoma, até mesmo seu próprio vidro. Também não anuncia ou usa uma rede de revendedores (os clientes compram online). Além do mais, a ambição de Musk não é apenas vender carros: ele quer realizar uma transição global para a energia limpa. Em 2016, ele abriu uma Gigafactory fazendo baterias com a Panasonic do Japão em Nevada. A Tesla agora não só tem uma rede de carregamento de carros, mas também um braço de energia solar, SolarCity. O progresso nos últimos anos tem sido surpreendente: a Tesla aumentou a produção de 120.000 veículos em 2017 para 350.000 em 2018, embora ainda tivesse uma perda de £ 1 bilhão. Em 2020, ela entregou 499.950 carros, ultrapassou a Toyota como a empresa de automóveis mais valiosa do mundo e obteve um lucro de $ 330 milhões apenas no terceiro trimestre.
O que o futuro guarda?
A Tesla agora tem fábricas nos Estados Unidos e na China, bem como novas fábricas enormes na Alemanha e no Texas. No próximo ano, ela planeja lançar um novo Roadster, que diz ter um tempo de 0-60 mph de cerca de dois segundos - o mesmo que um carro de Fórmula 1. Sua pick-up Cybertruck é devido antes disso. No entanto, embora o valor da Tesla tenha atingido US $ 500 bilhões (£ 365 bilhões) no ano passado - mais do que Toyota, Volkswagen, Hyundai, GM e Ford combinados - ainda fica para trás em termos de escala: a Toyota produziu mais de oito milhões de unidades em todo o mundo. Muitos investidores agora veem o preço de suas ações como desvinculado da realidade. A demanda por carros elétricos está aumentando - as vendas globais chegaram a 3,2 milhões em 2020 - mas agora quase todas as grandes montadoras também estão produzindo modelos elétricos. A Tesla pode ter sido a pioneira em veículos elétricos, mas enfrentará forte concorrência nos próximos anos.
