‘Democratizando o direito à preguiça’: a ascensão dos aplicativos de mercearia
Aplicativos de compras sob demanda surgiram no ano passado, com entrega em apenas dez minutos
‘Apostando na libra preguiçosa’: os aplicativos sob demanda floresceram no ano passado
Empresas que entregam mantimentos sob demanda em apenas dez minutos estão surgindo em todo o Reino Unido e recebendo milhões em investimentos. Mas o que podemos perder por nunca mais pedir leite novamente, pergunta Harry Wallop.
Em uma tarde de sexta-feira de maio, Glenn Cobane, 40, que mora com sua esposa e dois gatos em Salford, fez algumas compras: um pão, banana, um abacate, comida de gato, brownies de chocolate e algumas latas de cerveja. Em vez de ir a uma loja de esquina próxima ou caminhar dois quilômetros até o grande Tesco Extra, ele fez o pedido usando um novo aplicativo chamado Weezy. Ele fez o pedido às 14h19. Acabei de enviar o pedido, digitei um e-mail e ele chegou, diz ele. São 14h27 e estou parado na porta dele ao lado do mensageiro.
Por que não ir ao Costcutter, que posso ver de seu jardim? O aplicativo tem uma seleção melhor. Tem comida de gato e, mais importante, cerveja, diz Cobane, rindo, tirando latas de Marble, uma bebida local que você não consegue na loja da esquina. Pretendo continuar trabalhando em casa, então contarei com esses serviços - é muito mais fácil. Cobane trabalha na construção e faz pedidos online da Tesco ou Sainsbury’s uma vez a cada quinze dias, mas frequentemente fica sem comida fresca ou cerveja. Não entro em um supermercado de verdade desde outubro. Espero não voltar o máximo possível. Por causa da Covid? Porque é chato e demorado e, você sabe, eu faço isso há 25 anos. Ele encolhe os ombros. Estou abraçando o futuro.
Pelo menos dez empresas de alimentos sob demanda diferentes surgiram no ano passado, com nomes que parecem os outros anões de Branca de Neve: Weezy, Jiffy, Dija, Zapp, Fancy, Getir e Gorillas. Todos têm uma marca ousada e brilhante; todos contratam jovens mensageiros que usam e-bikes, bicicletas ou scooters; todos prometem entregar em minutos. Eles alugam mini-armazéns, principalmente em Londres, mas também Brighton, Bristol, Cambridge, Birmingham, Leeds, Liverpool e Manchester. Supermercados estabelecidos estão correndo para conquistar o mesmo mercado: tanto a Sainsbury's quanto a Tesco estão testando serviços rápidos. Apesar de existir por apenas alguns meses, algumas das novas empresas levantaram somas impressionantes de empresas de capital de risco; uma estimativa coloca o investimento em £ 9,8 bilhões desde o início da pandemia.
Uma investidora, Ophelia Brown, da Blossom Capital, disse: Acreditamos que Dija [uma marca que ela apoiou] poderia valer £ 100 bilhões. (A Tesco - fundada em 1919 e com 4.500 lojas ao redor do mundo - vale £ 17 bilhões. Dija começou a entregar mantimentos em março e tem 24 lojas.) Ela não é uma fantasista solitária - muitos acreditam que a indústria de alimentos está prestes a passar por uma revolução; um tão transformador quanto quando a Co-operative Society abriu uma loja de autosserviço em Londres em 1948, permitindo que os clientes retirassem seus próprios itens da prateleira, em vez de esperar por uma mercearia atrás do balcão.
A ideia já é popular em outros países. Getir, uma empresa turca agora em Londres, tem milhões de pessoas fazendo pedidos todos os meses nas cidades turcas desde seu lançamento em 2015, de acordo com Turancan Salur, gerente geral da Getir UK. Ele diz: Estamos democratizando o direito à preguiça. Parcialmente alimentado pela pandemia, outros milhões agora compram alimentos online. Em fevereiro de 2020, apenas £ 7,40 de cada £ 100 gastos em mantimentos no Reino Unido foram comprados online, de acordo com a Kantar, uma empresa de pesquisa do setor. Em fevereiro deste ano, estava em £ 15,40. Uma geração de mudanças comprimida em um ano.
Houve um crescimento significativo do offline para o online nos últimos um ano e meio, diz Kristof Van Beveren, 38, um engenheiro belga que fundou Weezy com o ex-vencedor da corrida de barcos da Universidade de Oxford Alec Dent, 31. Agora há um segunda mudança de online para sob demanda. Van Beveren fala rapidamente enquanto ele e Dent me mostram um dos armazéns de Weezy em Londres. Ambos usam moletons rosa com o logotipo da empresa. Se você levar mantimentos europeus, é um negócio de vários trilhões de dólares, diz Van Beveren. Não é fantástico pensar que ele poderia obter uma fatia significativa desse mercado? De jeito nenhum, diz ele. Os mantimentos são universais: todos têm que comer. Sua start-up de tecnologia típica que surge em Londres vai para um público muito pequeno: primeiros usuários, millennials. Nossos clientes estão em toda parte e variam de 15 a 85 anos.
Muitos usuários apontam que uma compra semanal requer planejamento. O aplicativo não. Na verdade, a maioria das nossas compras de alimentos não é planejada. A Kantar estima que 63% de todas as nossas compras de supermercado são o que chama de loja de cestas - um pacote de biscoitos na hora do almoço ou uma recarga na loja da esquina para comprar leite e papel higiênico - em vez de uma grande viagem semanal ou compras online planejadas . Essas start-ups poderiam obter todos esses 63%? É altamente improvável, mas, como diz Matt Botham, analista da Kantar, eles estão apostando na libra preguiçosa. Dent, no entanto, diz que é um equívoco que o negócio de mercearia sob demanda envolve apenas vender cerveja e salgadinhos para pessoas bêbadas às 22h. Na verdade, 50% do que vendemos é fresco. O próximo passo é oferecer sugestões de receitas para as pessoas cozinharem do zero.
Um rival vai mais longe em sua ambição. Se eu olhasse 100 anos para trás, se você quisesse água, a maioria das famílias em nosso país precisava pegar o balde e ir para a fonte de água local, diz Vladimir Kholyaznikov, que nasceu na Bielo-Rússia e está em Londres para se instalar Instante. Agora, você tem canos em seu apartamento que fornecem água sob demanda. A entrega de mantimentos vai duplicar isso. Por enquanto, sua estratégia é atingir jovens adultos com sorvete com desconto usando microinfluenciadores no Instagram. Visitei seu armazém em um arco ferroviário em Waterloo. O vizinho de Jiffy é Getir. Na parte de trás dos arcos estão Dija e Zapp. Quanto mais concorrentes no início, melhor, diz Kholyaznikov. Ele educa o cliente de que existe essa alternativa.
Atualmente, a Jiffy possui seis lojas no Reino Unido. Além de uma mesa, o Waterloo é um grande gabinete refrigerador, um freezer e prateleiras com cerca de 900 itens diferentes. O alcance em breve se expandirá para 1.500 - o mesmo que um pequeno Lidl. Um grande supermercado tem 30.000. Há oito trabalhadores na loja da Jiffy: quatro passageiros vestindo blusões azul-ácido, dois selecionadores, um supervisor de turno e o gerente. Quando um pedido chega, uma buzina soa do computador do supervisor e o pedido é enviado para um aplicativo no telefone do selecionador, informando a localização de cada item na prateleira. Eles correm com um carrinho, colocando os itens em uma sacola de papel, antes de entregá-la aos ciclistas.
Embora o site da Jiffy prometa mantimentos em 15 minutos, quando você faz um pedido, obtém um tempo de entrega estimado, que pode ser mais de 20 minutos se você mora longe da loja. Josephine Henry, 19, estudante e mãe de Jaden, de oito meses, mora perto da estação Victoria. Ela encomendou três banheiras de Ben & Jerry’s, ao custo de £ 8,22. Divertida por ser pega comprando nada mais do que sorvete, ela diz que Jiffy e Getir costumam ter um valor melhor do que um supermercado. Por enquanto, Jiffy está oferecendo entrega gratuita. Weezy cobra £ 2,95, Zapp £ 1,99, mas ambos oferecem entrega gratuita em pedidos acima de £ 30. Os preços dos produtos tendem a estar alinhados com o Tesco Express ou Sainsbury’s Local, que são 8-9% mais caros do que um Tesco ou Sainsbury’s padrão. De manhã cedo, se eu não tiver energia para ir à loja ou se Jaden estiver agitado e eu não tiver ninguém para ir à loja por mim, eu pego no aplicativo. É apenas mais fácil.
Existem muitos clientes em potencial para os quais é difícil ir às lojas locais. Steve O’Hear, 45, ingressou recentemente na Zapp como chefe de estratégia. Ele tem distrofia muscular e usa uma cadeira de rodas. Para mim, quando você está incapacitado, fazer as coisas por si mesmo é superpoderoso. Ele já era um grande comprador na Internet, mas um serviço que pode preencher as lacunas entre as compras planejadas é potencialmente um trocador de jogo. A libra roxa é enorme, acrescenta ele, referindo-se aos gastos dos consumidores com deficiência.
Mas será que esses aplicativos podem causar um problema para os lojistas nas dificuldades da rua principal britânica? É verdade que durante o ano passado as lojas locais tiveram um bom desempenho. Mas, há 20 anos, havia mais de 55.000 lojas de conveniência no Reino Unido; agora existem menos de 47.000. É uma preocupação, diz Rav Garcha, 39, que administra cinco lojas de esquina em Midlands, iniciadas por seu pai. Ele não é contra as compras pela Internet - ele começou a fazer entregas online em suas lojas durante a pandemia, inscrevendo-se em uma plataforma chamada Appy Shop, à qual muitas lojas locais aderiram. Mas Garcha está nervoso com a concorrência das lojas dark. No momento eles são armazéns, mas o que os impede de operar fora de uma garagem, ou uma sala da frente, ou um galpão? É com isso que estou realmente preocupado. É tudo tão sem rosto. Ser um negócio local é importante.
Babita Sharma é autora de The Corner Shop , parte história da loja de conveniência na Grã-Bretanha e parte livro de memórias sobre crescer em uma em Reading. As lojas de esquina têm um lugar no coração das pessoas porque há um rosto reconhecível atrás do balcão todos os dias quando você entra para comprar seu litro de leite. Ela não é pessimista, no entanto. Novos participantes no mercado podem ser uma ameaça para eles inicialmente, mas é improvável que seja o prego final no caixão das lojas de esquina, porque eles provaram ser tão resistentes no passado.
Em Salford, a maioria dos pilotos é jovem. Sean Holehouse tem 19 anos, mas já trabalhou para a Amazon, uma fábrica da Kellogg e a UberEats, que entrega comida em restaurantes. UberEats - você só pode trabalhar quando as pessoas estão com fome: de manhã, jantar, chá. Aqui, sou pago por hora. Ele gosta de andar de bicicleta, diz ele, mas gosta principalmente do pagamento. Ele estima que ganhou £ 150 por semana trabalhando para a UberEats, onde andava de bicicleta a pedal; agora ele pode usar as e-bikes de Weezy e recebe £ 10 por hora. Recebi £ 650 na semana passada. Na semana anterior, ganhei 480 libras. Todas as marcas on-demand decidiram contratar selecionadores e pilotos como funcionários adequados, em vez de trabalhadores gigantescos, pagando principalmente entre £ 10 e £ 11 por hora. Mas por quanto tempo as empresas podem pagar um prêmio acima do setor de supermercados, onde os empregos básicos têm um salário mínimo: £ 6,56 para quem tem 19 anos, £ 8,91 para quem tem mais de 23 anos?
Embora os investidores continuem acumulando, não é certo que esses serviços terão lucro. Os supermercados geram £ 3 ou £ 4 de lucro para cada £ 100 que vendem e têm lutado para tornar as entregas online lucrativas devido ao custo de coleta, entrega e vans refrigeradas. Mas os analistas dizem que, como acontece com a maioria das start-ups de tecnologia, o lucro não é o objetivo imediato desses aplicativos: construir grande, obter muitos clientes e, em seguida, focar em obter lucro alguns anos depois, diz Thomas Brereton, da GlobalData. As lojas escuras são mais baratas para alugar do que nas ruas principais, e os clientes sob demanda parecem gastar mais por loja do que em uma loja de conveniência. A estratégia é: maior rotatividade por cliente, menores custos por metro quadrado.
Os supermercados estão totalmente cientes da ameaça. A Sainsbury's fundou o Chop Chop, que entrega comida de bicicleta em uma hora por uma taxa de £ 4,99, em 2017. Algumas semanas atrás, a Tesco anunciou seu próprio teste em Wolverhampton: o Tesco Whoosh, com uma alta taxa de entrega de £ 5 em pedidos acima de £ 15, £ 7 nos menores. A maioria, incluindo Waitrose, Aldi, Co-op e Morrisons, assinou contrato com a Deliveroo, pagando uma parte não revelada de cada pedido.
No mês passado, experimentei os aplicativos disponíveis em meu bairro em Londres e achei os mais formidavelmente habilidosos. Dija e Weezy chegaram em 11 minutos. Estou impressionado o suficiente para que, quando meus filhos reclamam sobre ir pegar a estrada para pegar o café da manhã do dia seguinte, e um pouco de chocolate como recompensa, eu digo a eles que vamos conseguir em um aplicativo. Encomendo no Getir, que me avisa que é pico na sexta-feira à noite e pode levar 20 minutos. Demora 52. Esperando frustrado na minha rua, conheci um vizinho: Greg. Por acaso, pediu cerveja a Getir - estamos esperando o mesmo cavaleiro. Eu pergunto por que ele não foi até nossa loja da esquina, administrada por Raj Patel, o mais próximo que temos de um líder comunitário. Não estava com vontade de sair de casa - foi uma longa semana, Greg ri. Eu me preocupo que ter esse nível de conveniência não seja bom para nós, diz ele. É programar nossos cérebros para se tornarem realmente preguiçosos? Possivelmente. Mas essa preguiça pode abastecer fortunas de vários bilhões de libras para aqueles que terminarem vencedores nesta corrida. Se as fortunas forem financiadas por compradores de supermercados que trocam alguns de seus gastos, poucos reclamarão. Mas se isso tirar as lojas de esquina independentes do mercado, é uma questão diferente. Da próxima vez que as crianças ou eu quisermos chocolate, acho que estaremos vagando pela estrada para conversarmos com Raj.
Uma versão mais longa deste artigo apareceu pela primeira vez em O guardião . 2021 Guardian News & Media Limited
