Eliminatória do campeonato: Será que o Sheffield Wednesday derrotou Hull?
O drama da 'competição mais rica do esporte' é o clímax adequado para a loucura da temporada de campeonatos
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Não importa o brilho e glamour da final da Champions League no sábado à noite, o maior jogo do fim de semana - ou mesmo da temporada - acontece em Wembley algumas horas antes, quando o Hull City enfrentará o Sheffield Wednesday na final do play-off do Campeonato.
Em jogo está um lugar na Premier League e todas as vantagens financeiras associadas, e foi assim que o jogo ganhou seu subriquet clichê: 'A competição mais rica do esporte.'
Ganhou o título há quase dez anos, quando um 'pitoresco' £ 60 milhões estava em jogo, diz Matt Dickinson da Os tempos . 'Agora a aposta é de pelo menos £ 170 milhões, o que é tudo o que o Atlético de Madrid espera ganhar em 12 meses e eles estão competindo pela Liga dos Campeões amanhã, para não ficarem em terceiro atrás de Burnley e Middlesbrough.'
De certa forma, o caos da final do play-off é um clímax adequado para a temporada do campeonato, diz ele. 'Toda a loucura do futebol - convincente, alarmante - pode ser encontrada no campeonato: financiamento imprudente, gerentes disparados como foguetes na noite da fogueira, grandes ambições, gigantes caídos, salas de reuniões cheias de sonhadores e apostadores.
'É um lugar de turbulência sem fim, e a final do play-off de amanhã em Wembley é uma celebração de sua tempestade.'
Em um canto está o Hull City, um clube que prosperou graças à Premier League depois de chegar à terra prometida pela primeira vez em sua história em 2008. Eles esperam um retorno imediato à primeira divisão após o rebaixamento na temporada passada.
Do outro lado está o Sheffield Wednesday, um gigante caído do jogo, que não joga na primeira divisão desde 2000 e cujos dias de glória chegaram na primeira metade do século passado.
No papel, Hull tem a vantagem. Possui um elenco mais caro, graças à riqueza acumulada durante a Premier League, e terminou em quarto na tabela com 83 pontos. Steve Bruce, o empresário deles, espera ser promovido à primeira divisão pela quarta vez.
A quarta-feira, por outro lado, tem menos estrelas e apenas se esgueirou para os play-offs antes de seu favorito estonteante, Brighton, nas semifinais. São liderados pelo mananger português Carlos Carvalhal, que acredita ter 'acordado um gigante' em Hillsborough.
Em Fernando Forestieri os Corujas têm um jogador que pode mudar o jogo a seu favor. Ian Holloway de Sky Sports está apoiando-os para chocar os Tigres.
'Tive um pressentimento na quarta-feira, que acredito que eles estão voltando, estarão comemorando sob o sol de Wembley no sábado, após uma vitória dramática no prolongamento', disse ele.
