Jordan Spieth sobrevive a um colapso incrível para vencer o The Open
American joga fora uma vantagem de três chutes, mas recupera o controle para reivindicar o Claret Jug em Royal Birkdale
Jordan Spieth com o Claret Jug após a vitória em Royal Birkdale
Imagens de Christian Petersen / Getty
Jordan Spieth venceu o Open em Royal Birkdale por três tacadas depois de um dia extraordinário de golfe nos links de Southport.
Indo para a rodada final do torneio, o americano de 23 anos venceu o compatriota Matt Kuchar por três. Mas logo ficou claro que o número três do mundo estava nervoso e errático e na virada ele havia explodido sua liderança nas costas de três bogeys nos quatro buracos iniciais.
No mesmo nível de Kuchar, de 39 anos, indo para os nove traseiros, Spieth então deu um chute no dia 13, quando seu drive desapareceu no éter, acabando por parar 120 jardas à direita do fairway. Levando 20 minutos para pesar suas opções, auxiliado por funcionários da R&A que esclareceram o americano sobre as regras, Spieth finalmente decidiu cair na penalidade e acertou um bogey cinco para passar a liderança para Kuchar.
Mas o drama só deixou Spieth mais determinado a colocar as mãos na famosa jarra de clarete Open e, no dia 14, ele ficou a menos de um buraco em um no par-três curto. No entanto, o birdie trouxe-o de volta ao nível de Kuchar e ele então avançou no dia 15 com um notável putt de 35 pés. Aquela águia foi seguida por um birdie nos dias 16 e 17, e embora Kuchar também tenha feito alguns birdies, ele não conseguiu encontrar o golfe para provar a glória, pois Spieth terminou com um abaixo de 69.
Li Haotong, da China, obteve excelentes 63 pontos e subiu para o terceiro lugar com quatro under under, com Rory McIlroy e o espanhol Rafael Cabrera-Bello empatando no quarto lugar, um tiro atrás.
Spieth, que completa 24 anos na quinta-feira, é o mais jovem vencedor do Open desde Seve Ballesteros, de 22 anos, que conquistou o título em 1979, e já com as coroas Masters e US Open em seu nome, o texano é o segundo jogador depois de Jack Nicklaus ganhe três dos quatro majores do golfe antes de completar 24 anos.
“É absolutamente um sonho que se tornou realidade”, disse Spieth. 'Eu bebi um pouco de vinho do Claret Jug quando Zach Johnson o ganhou há dois anos e as pessoas diziam que era má sorte. Também comecei a acreditar neles depois de nove buracos hoje. '
Questionado sobre o que aconteceu no tee 13 e como ele conseguiu escapar com um bogey depois de uma viagem tão chocante, o americano disse: 'Eu não queria que fosse para a esquerda, então abri o rosto e um pouco de água entrei e acertei uma bola de spray ... Não sei como fiz cinco lá, mas aquele putt ali foi tão difícil de ler como qualquer outro hoje e quando entrou eu senti como se tivesse escapado de um assassinato. '
O caddie de Spieth, Michael Greller, descreveu o pesadelo no dia 13, como 'a coisa mais bizarra que já experimentei como caddie .... [mas] estava em uma ótima linha e a partir daí ele apenas fez o que sempre faz - ele apenas mói. '
Greller vai ganhar cerca de £ 70.000 por sua parte no sucesso de Spieth, enquanto o próprio homem arrecada £ 1.419.777 por se tornar o Campeão Aberto de 2017. Quanto a Matt Kuchar, que aos 39 anos ainda busca sua primeira especialização depois de quase duas décadas no circuito, ele admitiu que era difícil estar tão perto e, ao mesmo tempo, tão longe da glória: 'É uma busca para toda a vida chegar a este ponto e tenha uma chance ', disse ele. 'Provar é doce, mas difícil ao mesmo tempo.'
Jordan Spieth pronto para a glória no Aberto com três tacadas de vantagem
23 de julho
O sul-africano Branden Grace conseguiu a menor rodada de todos os tempos em um Major masculino no terceiro dia do The Open, mas foi Jordan Spieth quem assumiu o controle do Royal Birkdale, ampliando sua vantagem para três chutes sobre seu rival mais próximo, Matt Kuchar.
Spieth tem 11 under e está indo para a rodada final e as chances de alguém que não seja Kuchar pegá-lo parecem remotas. Os próximos adversários mais próximos são Austin Connelly e Brooks Koepka, que estão seis tiros atrás do jovem americano com Hideki Matsuyama e o recordista Grace, outro tiro de volta.
Spieth está prestes a se tornar apenas o segundo jogador de golfe a ganhar três Majors antes dos 24 anos, diz James Corrigan do Daily Telegraph .
'Tiger Woods não conseguiu, mas Jack Nicklaus sim', diz ele. - Esse é o calibre da lenda contra o qual Spieth está competindo. E em um dia em que estes links sem rajadas e encharcados de chuva nunca pareceram tão complacentes, o jovem texano conseguiu realizar a mais difícil das tarefas para um favorito e aumentar a vantagem enquanto todos os outros corriam furiosamente atrás. '
Spieth acertou um grande golpe no buraco final do dia ao fazer birdies no dia 18 para restaurar a vantagem de três tiros depois que ele e Kuchar se envolveram em uma 'batalha americana privada e crucial' em torno dos links de Birkdale, disse Nick Pitt da Os tempos .
O golpe final pode ser crítico, diz ele. 'Parte do resto ainda terá a esperança de que Spieth possa se autodestruir, como fez quando comandou o US Masters de 2016, até que ele jogou fora uma pilha de golpes, mas parece improvável.'
Ewan Murray de O guardião diz que o colapso fornece uma 'história de fundo fascinante e potencialmente negativa para Spieth', que não ganhou nenhum título desde então.
Enquanto Spieth ampliava sua liderança, Grace era o centro das atenções, já que ele se tornou o primeiro homem a jogar uma partida de 62 em 157 anos no golfe principal.
Alguns podem questionar que ele alcançou o feito em um curso par 70, e que sua rodada de oito abaixo não se compara com as várias rodadas de nove abaixo registradas em cursos mais longos ao longo dos anos, mas o sul-africano ainda postou uma nova marca.
'Um campo que era virtualmente impossível de jogar com o vento e a chuva da tarde de sexta-feira foi feito para parecer um pitch-and-putt no parque local por Branden Grace', disse Andrew Longmore da Os tempos .
The Open: Spieth lidera por dois tiros após o segundo round
22 de julho
Jordan Spieth está na pole position após as duas primeiras rodadas do The Open em Royal Birkdale, graças a uma rodada de 69 em condições de teste em Merseyside que o colocou fora do campo com seis under, dois tiros à frente de Matt Kuchar.
O americano deu a tacada inicial no meio da tarde, quando se esperava que o tempo estivesse no seu pior, mas jogou um excelente golfe para postar uma segunda rodada consecutiva abaixo do par, apesar dos quatro bogeys.
'Agourentamente, é a terceira vez que ele abre um grande torneio com duas rodadas nos anos 60, ele venceu o Masters e o Aberto dos Estados Unidos nas outras duas ocasiões', diz o BBC .
Atrás de Spieth e do compatriota Kuchar estão Brooks Koepka, campeão do US Open, e Ian Poulter, com três under.
Anteriormente, Rory McIlroy continuou sua investida na tabela de classificação, terminando com uma rodada de 68, superada apenas por Zach Johnson. McIlroy, que parecia esgotado após os primeiros nove buracos na quinta-feira, está um pouco abaixo do esperado.
Apenas 11 jogadores terminaram o segundo dia abaixo do par em um dia chuvoso e ventoso nas ligações de Lancashire.
Entre os que vacilaram estava o número dois do mundo, Hideki Matsuyama, que passou de três under para empatar nos buracos finais. O favorito da casa, Tommy Fleetwood, teve um dia melhor e foi eliminado com uma segunda rodada de 69.
Com tempo mais calmo esperado no sábado, se não no domingo, há muito espaço para um dos perseguidores fazer uma jogada no fim de semana. Mas Spieth parece ser o homem certo.
The Open: os jogadores de golfe dos EUA na frente enquanto o tempo fica ruim
21 de julho
A América dominou o dia de abertura do The Open em Royal Birkdale com Jordan Spieth, Brooks Koepka e Matt Kuchar liderando o campo com cinco rebatidas abaixo do par.
Um tiro por trás desse trio está Paul Casey da Inglaterra e Charl Schwartzel, com o veterano Ian Poulter um tiro atrás depois de ter passado os anos nos links de Southport.
Mas talvez a rodada mais curiosa tenha vindo de Rory McIlroy. O campeão do Open de 2014 fez pouco mais do que lançar seus putts largos em um começo de pesadelo para sua rodada. O irlandês do norte estava cinco a mais após seis buracos, mas ele recuperou nos nove últimos, atirando em quatro birdies para se manter na contenção de fazer o corte com uma rodada de um.
McIlroy perdeu o corte em seus últimos três torneios, mas ele estava com ânimo otimista no final do primeiro dia. 'Com o tempo que esperamos, ainda sinto que estou no torneio de golfe', disse ele. 'Se eu puder sair e jogar uma partida de golfe de boa qualidade pela manhã em condições ruins e atirar em algo nos anos 60 e tentar entrar no clube em algum lugar próximo da média, abaixo da média, eu sinto que estarei lá para o fim de semana.'
McIlroy começa cedo esta manhã e, embora a previsão seja de chuva forte, as condições devem se deteriorar significativamente à tarde e podem desempenhar um fator importante na decisão de quem corta.
Kuchar é outro que dá a tacada inicial pela manhã, mas Spieth e o campeão do US Open Brooks Koepka começam suas voltas no meio da tarde e serão testados muito mais do que na quinta-feira.
'Eu não poderia ter feito muito melhor hoje', disse Spieth, que poderia realmente ter terminado o dia na frente se tivesse feito um putt para birdie aos 18. No entanto, o texano, que ganhou o Masters e o Aberto dos Estados Unidos em 2015, foi encantado com a maneira como o dia tinha transcorrido.
'Tudo era forte', disse Spieth. 'Pensei em dar um nove em toda a linha para tudo - tee balls, rebatidas de bola, jogo curto e put. Portanto, as coisas estão sob controle. É apenas manter a consistência. '
Entre os competidores de Spieth que esperam reformulá-lo hoje estão o atual campeão do Open, Henrik Stenson, que acertou um abaixo de 69, e o veterano Ernie Els, que finalizou três chutes fora da liderança, assim como a dupla escocesa de Martin Laird e Richie Ramsey .
Um tiro atrás deles está Andrew ‘Beef 'Johnston, o novo herói cult do golfe, e o inglês bate a bola primeiro nesta manhã, o que pode ser um golpe de sorte se os meteorologistas estiverem certos. Solicitado a avaliar sua rodada de abertura, Johnston respondeu: 'Eu diria cerca de seis ou sete. Eu não joguei muito bem. Nas últimas seis semanas, comecei a jogar bem. Eu tenho me esforçado muito e espero que no último mês eu tenha superado a situação. '
The Open: o pesadelo de Mark O'Meara começa em Royal Birkdale
20 de julho
O americano Mark O'Meara conquistou o Claret Jug depois de derrotar Brian Watts em um play-off quando o The Open foi realizado no Royal Birkdale em 1998.
As chances de ele repetir o triunfo neste ano parecem mínimas depois de um começo de pesadelo para o torneio.
O veterano de 60 anos 'teve a honra de iniciar o 146º Campeonato Aberto em condições ventosas e geralmente sombrias', diz Sky Sports .
Mas depois de avançar para o tee, O'Meara cortou o primeiro tiro para fora dos limites.
“Também não ficou muito melhor a partir daí”, acrescenta Sky. 'O'Meara acabou fazendo um bogey quádruplo depois de encontrar o bunker e depois três colocando o green.'
E vamos embora ... #A abertura pic.twitter.com/VymiAUXEYH
- The Open (@TheOpen) 20 de julho de 2017
'Meu dia estava torrado e a maioria das pessoas ainda não tinha tomado o café da manhã', disse o jogador.
As condições não ajudaram. “Para ser justo com os 60 anos de idade, foi uma cena sinistra às 6h30 da manhã”, diz o Daily Telegraph. 'A chuva estava forte e havia rajadas de 20 mph. No entanto, uma grande multidão se reuniu e o ar frio da manhã ondulou de expectativa quando O'Meara se aproximou.
O que se desenrolou a seguir levou a 'suspiros envergonhados' da multidão e deixou o parceiro de O'Meara, Chris Wood, sem saber onde olhar, diz o jornal.
Poderia ser um indício de que um fim de semana difícil está reservado? 'Os jogadores desfrutaram de condições secas e ensolaradas nas ligações de Southport até que uma tempestade explodiu no final da tarde de quarta-feira e forçou o abandono da prática', relata o London Evening Standard .
As condições chuvosas de quinta-feira apenas aumentaram a tensão no primeiro tee. O buraco de abertura de Birkdale é conhecido como o mais difícil na rota aberta e os primeiros 24 jogadores registraram uma pontuação combinada de 23 para o jogador de 448 jardas, acrescenta.
The Open 2016: reviva a 'maior' rodada final
17 de julho
O extraordinário triunfo de Henrik Stenson no Open em Royal Troon no ano passado foi saudado como uma das grandes performances dos últimos anos.
O sueco venceu o desafio de Phil Mickelson na última rodada e terminou 20 abaixo do par, três chutes à frente do americano e incríveis 14 chutes à frente de JB Holmes, em terceiro lugar.
A pontuação total de Stenson de 264 foi a mais baixa da história do Open e foi a primeira vez que alguém terminou abaixo da média no Open.
Ele e Mickelson estavam em um plano diferente do resto do campo enquanto se acompanhavam na rodada final. 'Era como se eles estivessem jogando um esporte diferente em um curso diferente', diz James Corrigan sobre o Daily Telegraph .
Mas foi Stenson quem levou a melhor, acertando um oito abaixo de 63 no último dia. 'Ele não era tanto quente quanto termonuclear nessa rodada de encerramento por muito tempo', disse Oliver Brown sobre o Telégrafo . “Esta foi, quase sem discussão, a maior rodada final já produzida em um torneio importante.
“Há pouco ou nada para ficar ao lado do show que Stenson, com Phil Mickelson como talvez o substituto mais exagerado do golfe, apresentou na escuridão de Ayrshire.
'Foi uma lição prática no efeito de escalada que as melhores batalhas podem ter', acrescenta ele, comparando o desempenho da dupla à lendária final de Wimbledon de 2008 entre Roger Federer e Rafa Nadal.
Ele e outros comentaristas também compararam isso ao duelo de 1977 entre Tom Watson e Jack Nicklaus em Turnberry.
Foi um 'confronto que entrará para a história aberta, folclore do golfe', diz Paul Weaver de O guardião .
'Este foi um confronto épico, de gladiadores, e parecia mais um monstro de matchplay do que um torneio de tacadas. O resto do campo lutou para se manter, então, apropriadamente, deixou o palco livre para o evento principal. '
E acrescenta: 'Só no golfe, com certeza, é possível testemunhar o clímax de um grande evento esportivo disputado por um homem de 46 e outro de 40'.
E embora tenha sido o Stenson de 40 anos que acabou com o Claret Jug 'bizarramente, foi Phil Mickelson, o velho canhoto vestido de preto, que dominou nossa atenção', diz Weaver.
O fato de que o americano poderia terminar com uma rodada de 65 e terminar em segundo 'crença implacável', diz Rick Broadbent de Os tempos .
'Poupe um pensamento para Phil Mickelson', acrescenta. 'Tendo lamentado os deuses do golfe, ele foi derrotado por um homem jogando tacadas de um plano superior.'
Corrigan do Telegraph concorda. “É difícil lembrar de qualquer jogador de golfe que tenha jogado tão brilhantemente na derrota”, diz ele.
The Open: Colin Montgomerie e Sky Sports prontos para a primeira tacada
13 de julho
Não são apenas os melhores jogadores de golfe do mundo que estarão sob escrutínio durante o Open em Royal Troon esta semana, a Sky Sports também estará sob os holofotes depois de assumir a cobertura ao vivo da BBC um ano antes do previsto.
A emissora dedicou um canal inteiro ao torneio, que começa às 6h35 da manhã de quinta-feira, quando Colin Montgomerie dá a tacada inicial. Sky Sports 1HD mostrará a ação do primeiro dia gratuitamente online e via Now TV.
'A decisão do órgão regulador R&A de conceder os direitos do Open to Sky encerrou 60 anos de cobertura ao vivo do torneio na BBC, colocando-o atrás de um paywall pela primeira vez', disse o Daily Telegraph .
Mas a Sky Sports está empenhada em garantir que cubra todo o torneio e tenha conseguido uma espécie de golpe de relações públicas ao tornar o primeiro dia gratuito.
'Com a BBC nunca tendo mostrado o tee shot de abertura do Open ao vivo ... Sky não será apenas a primeira emissora do Reino Unido a fazê-lo, mas será a primeira a fazê-lo gratuitamente', acrescenta o Telegraph.
A mudança, que deveria acontecer em 2017, mas foi antecipada um ano devido a cortes na BBC, causou grande polêmica quando foi anunciada no ano passado.
Lee Westwood disse que foi uma 'vergonha' o torneio não ter passado ao ar livre, enquanto o comentarista da BBC, Peter Alliss, disse que estava 'envergonhado'.
“Não é de surpreender que, dada a importância da ocasião, haja um ar palpável de nervosismo e empolgação entre a equipe de 120 integrantes da Sky, que está se preparando não apenas para uma série de alarmes às 2h30, mas também para a reação do público”, relata Derek. Lawrenson do Correio diário .
Mas, ele acrescenta, 'para dizer a verdade, Sky conquistou os devotos do golfe anos atrás', alegando que a devoção de Sky à causa torna a cobertura melhor.
'É a piadinha do Beeb, por exemplo, mostrar um programa chamado Right On The Money na quinta-feira às 9h, quando a cobertura do Open teria tradicionalmente começado?
'Por volta das 9h de quinta-feira, o Sky já estará no ar por quase três horas.'
