Paul Webb sobre a fundação do mel de abelha negra
O cofundador da marca de mel fala sobre os benefícios de produzir um produto cru e por que é importante para as abelhas prosperar na cidade
Tudo começou quando meu parceiro de negócios Chris e eu fizemos um curso de apicultura e acabamos gostando tanto que fizemos mais alguns. Chris então viajou e trabalhou em uma fazenda de abelhas na Nova Zelândia. Eu estava preso em um escritório, lendo seu blog sobre as aventuras diárias com as abelhas e sobre como a empresa para a qual ele trabalhava estava alugando colmeias para residentes de Auckland. Quando ele voltou, decidimos tentar algo semelhante em Londres.
Começamos colocando colmeias nos jardins dos amigos. Conseguimos cerca de 50 colmeias ao redor da cidade e acabamos fazendo mel com código postal - rotulando-o com a localização da colmeia e vendendo-o localmente. Isso durou cinco anos, e nós dois ainda estávamos trabalhando com design gráfico. Percebemos como o mel cru de boa qualidade é popular e decidimos criar mel de abelha negra - temos o mel de Londres de nossas próprias colmeias como um único produto e adquirimos outros méis de todo o país que são tão bons em qualidade quanto o mel nós produzimos.
Criar e processar mel é praticamente a mesma coisa, quer você tenha duas colmeias ou 200. Verificamos as abelhas ao longo da temporada para ter certeza de que têm uma rainha, estão saudáveis e não estão tentando para enxamear. Se eles enxamearem - que é a maneira como se reproduzem, e é um instinto natural - você perderá muitas das suas abelhas e não obterá mel. Em agosto, começa a colheita do mel. Tiramos o mel das colmeias, extraímos, filtramos, como você encontra nas grandes marcas de mel. No entanto, eles geralmente importam e misturam mel de diferentes lugares ao redor do mundo. Às vezes, eles o aquecem a uma temperatura bastante alta para remover qualquer bactéria em potencial, mas o mel é naturalmente antibacteriano, então não é um processo necessário.
Tentamos ter o mínimo de intervenção possível da colmeia ao jarro. O mel cru é muito melhor para a sua saúde, porque você tem todos os ingredientes ativos que não foram destruídos pelo aquecimento. Cada mel tem uma característica diferente, seja mel de urze de Exmoor, flores silvestres de Cotswolds ou uma área específica de Londres, todos eles têm sabores e cores diferentes, e estamos tentando preservar isso para celebrar aqueles indivíduos características. O bom mel apoia o seu sistema imunológico e o ajuda a combater coisas diferentes. O local também é bom, do ponto de vista da sustentabilidade, pois você está reduzindo a distância que a comida teve que percorrer para chegar até você.
A maioria das colônias de abelhas neste país, e em muitos lugares ao redor do mundo, só pode existir porque os apicultores as mantêm em colmeias. A abelha nativa, que é a abelha preta, quase morreu completamente devido à falta de habitat, e atualmente há tentativas de trazê-la de volta. Um de nossos produtores tem abelhas pretas em suas colmeias em Somerset. Manter uma população de abelhas saudável também significa não ter muitas abelhas em uma área, o que significaria competição extra por outros polinizadores, como borboletas. Existem milhares de outros polinizadores que precisam desse pólen e néctar, então se trata de tentar aumentar a biodiversidade para muitas coisas, e isso beneficia as abelhas tanto quanto qualquer outra coisa.
Existem coisas que podemos fazer para ajudar a promover esta biodiversidade. Você pode permitir que flores silvestres cresçam em seu jardim, bem como plantas e árvores nativas ou amigas de polinizadores em seus jardins; permitir uma área, que não seja cortada, onde flores silvestres possam crescer; tente encontrar alternativas aos pesticidas que são prejudiciais às abelhas, visto que são frequentemente os mais comuns nos centros de jardinagem.
Todos os dias, como uma colher de mel direto do pote. Temos um mel de urze, que é colhido no final do ano, e é tão delicioso que parece uma pena misturá-lo com qualquer outra coisa.
PAUL WEBB foi cofundador da Black Bee Honey com Chris Barnes em 2013, enquanto os dois trabalhavam com design gráfico. Uma campanha de crowdfunding bem-sucedida em setembro passado significou que eles poderiam dedicar seu tempo ao mel em tempo integral; blackbeehoney.co
