Um passeio pelo lado selvagem: safaris a pé na Tanzânia
O parque nacional de Ruaha oferece alguns dos melhores safáris a pé do mundo
...e isto é a buzina que você usa em caso de emergência.
O chifre já foi usado antes? Eu perguntei, sentindo que já sabia a resposta.
Não com tanta frequência, mas na verdade, na semana passada um dos convidados viu um leão do lado de fora de sua tenda, mas na verdade, estava bem longe. respondeu Mark, o dono da cabana Ikuka - minha casa esta noite - e, de forma tranquilizadora, uma arma bastante grande.
Acho que foi quando a buzina foi introduzida que me dei conta. Uma semana experimentando safáris a pé no Parque Nacional Ruaha, na Tanzânia, seria tudo menos um passeio no parque.
Caminhar talvez não seja o primeiro meio de transporte que vem à mente quando alguém menciona um safári. Mas, como o irreprimível Andrew Moli Molinaro - outro de nossos anfitriões - explicou em uma dessas caminhadas pela selva, os safáris são como assistir a vida selvagem através de uma tela de TV, enquanto um safári a pé permite uma experiência sensorial completa que enfatiza a vivacidade do africano arbusto.
Ruaha: o que você precisa saber
O fascínio mundial pelo Serengeti - popularizado por sua imitação da Disneyworld e pelo sucesso duradouro de Toto nos anos 80 África - significa que o maior parque nacional da Tanzânia, Ruaha, é comparativamente desconhecido pelo turismo,
Ruaha é quase 40% maior que sua vizinha do norte, mas recebe menos de 10% do número de visitantes.
Existem apenas 10 acampamentos e alojamentos dentro dos 7.809 milhas quadradas do parque, a maioria agrupados ao longo da margem do rio Ruaha, deixando 90% do parque para os animais. E há muitos deles.
O jogo
Ruaha é o lar de uma das maiores populações de leões do continente - na verdade, 10% de todos os leões do mundo vagam pela savana do parque. Fazendo-lhes companhia estão as maiores populações de elefantes da Tanzânia, uma das maiores populações de chitas remanescentes do mundo e 574 espécies de pássaros coloridos e barulhentos, incluindo o calau Ruaha nativo.
Enquanto os cinco grandes (leão, leopardo, rinoceronte, elefante e búfalo do cabo) são uma atração óbvia, o ecossistema suporta muitas faunas menos conhecidas que são impressionantes à sua maneira. Encontramos dik-diks, pequenos veados que vivem em pares e se acasalam por toda a vida, enquanto antílopes impalas aparecem a cada passo - esses são alegremente apelidados de McDonalds por nossos guias, pois são a coisa mais próxima de fast-food para os predadores no mato .
A paisagem
As cores de Ruaha saem de um filme, verdes exuberantes e marrons empoeirados à medida que os campos pontilhados de acácias se unem à selva. E se você perdoar a referência ao Rei Leão, um safári a pé realmente lhe dá uma sensação do círculo da vida.
Durante uma breve pausa do sol do meio-dia, Moli nos presenteia com uma história fascinante de como a árvore de acácia desenvolveu vários mecanismos de defesa para evitar que as girafas os mastiguem em pedaços. Como os espinhos da árvore evoluíram com o tempo e cresceram, o mesmo aconteceu com as línguas das girafas, mas as acácias também liberam taninos para estragar o sabor de suas folhas e comunicar o perigo a outras árvores em um raio de 50 metros, estragando o almoço de uma girafa. ao longo do dia.
Histórias como essas se prestam à dinâmica de um safári a pé e as tangentes que nossos guias percorriam, quando percebiam uma certa pegada de animal ou o canto de um pássaro, faziam com que cada viagem no mato fosse única.
Não há hora ruim para visitar Ruaha. A estação seca de maio a outubro tem suas vantagens, pois os animais se reúnem ao redor dos poços de água mais confiáveis, facilitando sua localização. Mas a estação das chuvas, de novembro a abril, é sem dúvida o parque mais fotogênico, pois a chuva torna a paisagem árida um verde exuberante e verdejante.
Alojamento - Ikuka
O sofisticado Ikuka Safari Camp foi nosso primeiro lar. Construído no alto da escarpa Mwagusi do parque, o poleiro do acampamento era o lugar perfeito para entender a geografia de Ruaha.
O proprietário Mark e a gerente do acampamento, Tanya, fizeram de tudo para fazer com que o ambiente reconhecidamente estranho parecesse um lar, e todos os membros da equipe contribuíram para a atmosfera acolhedora e descontraída. A refeição da noite, onde todos os convidados comem juntos, compartilhando histórias sobre as imagens e sons do dia ao longo de comida saborosa lindamente cozida, foi um verdadeiro destaque.
Se há algo que você descobre depois de passar uma manhã caminhando no mato, certamente você abre o apetite, e nada pode prepará-lo para ver o café da manhã servido sob uma acácia. Não se trata apenas de sucos gelados e croissants - os cafés da manhã de Ikuka são uma espécie de lenda do Ruaha, com ovos incríveis e uma variedade de carnes, tudo preparado sob o olhar de uma girafa ou mesmo de um grupo de babuínos, se você tiver sorte.
O chalé em si é lindamente construído. Cada um dos 10 chalés com telhado de palha contém um quarto e banheiro de tamanho generoso, bem como uma sala de estar separada, enquanto as laterais abertas oferecem vistas resplandecentes do vale. À noite, enormes redes mosquiteiras colocadas à volta da sua cama king-size permitem ver o famoso nascer do sol africano sem quaisquer visitantes alados indesejados.
Alguns degraus levam a uma varanda elevada de madeira, onde os hóspedes podem desfrutar de vistas mais espetaculares ao lado de uma bela piscina oval, com espreguiçadeiras à sombra e funcionários do acampamento à disposição para oferecer bebidas e lanches. Olhando para o horizonte, você fica imediatamente imerso no luxo, o tempo todo maravilhado com a maravilha da mãe natureza.
arbusto
Nossa próxima parada, Kichaka, nos levou quase uma hora para o remoto leste do parque: um passeio verdadeiramente impressionante, onde a única companhia que tínhamos era a flora e a fauna.
Kichaka é uma experiência notável mesmo para os padrões da nossa viagem. Administrado por Noelle Herzog e Andrew Moli Molinari, foi estabelecido com o objetivo de se concentrar em safáris a pé, proporcionando aos visitantes uma experiência verdadeiramente selvagem em uma das áreas mais remotas da Tanzânia. Como Moli explicou uma noite, bebendo ao lado da lareira, o apelo de guiar os visitantes por áreas que não viam humanos em um milênio ou mais tornou impossível a ideia de um trabalho de mesa das 9h às 17h.
Noelle e Moli claramente amam seus empregos e isso fica evidente, com Kichaka proporcionando uma experiência mais íntima e os hóspedes tratados mais como amigos e familiares do que como clientes pagantes.
Embora o local tenha uma vibração um pouco mais reduzida, as tendas ainda são lindamente projetadas, com móveis feitos de um navio do século 19 recuperado nas proximidades de Zanzibar. Os quartos de dormir apresentam camas de casal extremamente confortáveis e chuveiros que oferecem vistas mais deslumbrantes.
Safari com Moli é uma experiência inesquecível. Um verdadeiro bon vivant e polímata, as horas passavam enquanto ele contava fatos e anedotas sobre tudo e qualquer coisa sob o sol africano. Depois de dois dias, também pudemos experimentar a magia do acampamento de mosca de Kichaka. Dormir no leito do rio Ruaha, com animais andando regularmente à noite, aparentemente a um milhão de quilômetros da civilização, não tenho certeza se você poderia estar mais longe da experiência urbana.
Uma menção especial também deve ir para a comida de Kichaka. Participamos no final de uma longa temporada e, considerando o ambiente remoto, você os perdoaria se não conseguissem fornecer os ingredientes para competir com alguns dos alojamentos mais facilmente acessíveis. Mas sem falhas, cada prato preparado por Noelle era simplesmente requintado. Na verdade, uma porção de batatas fritas com alho de sua Califórnia natal era provavelmente a melhor versão do humilde chip que eu já encontrei.
Segurança e com quem reservar?
Notavelmente para uma atividade que envolve duas pessoas carregando armas de grande porte, nossas caminhadas no mato nunca pareceram inseguras. Tanto Moli quanto Mark exalam experiência, e os guardas-florestais de Ruaha encontraram o equilíbrio certo entre levar seus trabalhos a sério enquanto estávamos em movimento e ao mesmo tempo se mostrarem dispostos a conversar enquanto descansávamos.
Ficar cara a cara com um leão não é para os covardes, como evidenciado por minha frequência cardíaca acelerada e o fato de que nosso tempo em Ruaha foi tranquilo e sem estresse, depende em grande parte dos organizadores de nossa viagem, Audley Travel, com sede no Reino Unido .
Apresentar o melhor de um destino longínquo como Ruaha leva meses de pesquisa e planejamento especializado - algo de que Audley se orgulha, com especialistas do país planejando todas as suas viagens. Nada foi muito incômodo e tudo foi feito sob medida especificamente para as necessidades do nosso grupo.
Antes da partida, Audley enviou a todos nós um filofax repleto de informações sobre o que esperar enquanto estávamos lá, dando-nos as últimas novidades sobre tudo, desde conselhos FCO até o tempo no país.
Foram pequenos toques como este que destacaram Audley, afastando todas as preocupações que tínhamos e permitindo-nos focar na magia de Ruaha - com ou sem buzina.
A Audley Travel oferece viagens personalizadas para a Tanzânia. Uma viagem de 11 noites inclui cinco noites no Parque Nacional da Ruaha (duas no Ikuka e três no Kichaka) e quatro noites no Zanzibar.
A viagem custa a partir de £ 6.400 por pessoa (com base em dois compartilhamentos) e inclui voos internacionais de Londres com a Qatar Airways (www.qatarairways.com) e voos domésticos, acomodação com tudo incluído em Ruaha e pensão completa em Zanzibar, translados e excursões (cada safári a pé em Ikuka tem um custo adicional de $ 50 por pessoa). Para obter mais informações, visite www.audleytravel.com/tanzania ou ligue para 01993 838545.
