52 ideias que mudaram o mundo - 15. A pílula anticoncepcional
Como um pequeno tablet revolucionou a vida das mulheres
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Nesta série, The Week olha para as ideias e inovações que mudaram permanentemente a forma como vemos o mundo. Esta semana, o foco está na pílula anticoncepcional:
A pílula anticoncepcional em 60 segundos
A pílula anticoncepcional oral combinada, conhecida informalmente como pílula, é um medicamento à base de hormônios projetado para prevenir a gravidez. É tomado por via oral, geralmente diariamente.
A pílula funciona bloqueando os hormônios da glândula pituitária que normalmente provocam a ovulação mensal, garantindo que nenhum óvulo seja exposto a uma potencial fertilização no útero.
A palavra combinada refere-se ao fato de que a maioria das formulações no mercado são baseadas em dois componentes hormonais - estrogênio e progesterona - embora alternativas somente com progesterona estejam disponíveis.
Tomada de acordo com as instruções, a pílula tem uma taxa de sucesso de quase 100% como anticoncepcional - embora essa taxa diminua com o uso imperfeito. Os efeitos colaterais comumente relatados incluem sangramento irregular, ganho de peso, náuseas e dores de cabeça, enquanto algumas pesquisas também sugeriram um fator de risco aumentado para doenças como trombose, câncer de mama e depressão.
Como isso se desenvolveu?
Desde os tempos antigos, os humanos procuram limitar a chance de gravidez decorrente da relação sexual com métodos que vão desde remédios à base de ervas até práticas como o coito interrompido, com graus variáveis, mas geralmente limitados de eficácia.
Embora vários métodos anticoncepcionais médicos estivessem disponíveis no século 20, o mais simples e confiável deles - o preservativo - colocava o controle da concepção nas mãos do parceiro masculino.
A ideia de uma pílula que daria às mulheres o controle direto de sua fertilidade há muito era uma fantasia - inclusive pela pioneira defensora do controle de natalidade Margaret Sanger, que abriu a primeira clínica de planejamento familiar e controle de natalidade da América em 1916.
Na década de 1950, Sanger e a herdeira Katharine McCormick forneceram apoio financeiro para uma equipe de pesquisa liderada pelo endocrinologista Gregory Pincus - um dos poucos médicos dispostos a entrar no contencioso campo do controle médico da natalidade - para desenvolver e testar a primeira pílula anticoncepcional para massa usar como controle de natalidade.
A droga foi licenciada para uso pela Food and Drug Administration dos EUA para uso contraceptivo em 1960 e, em poucos anos, bem mais de um milhão de mulheres americanas estavam tomando anticoncepcionais orais, diz o Revista Smithsonian .
No Reino Unido, a pílula anticoncepcional tornou-se disponível para a maioria das mulheres pela primeira vez a partir de dezembro de 1961, quando foi aprovada para prescrição no NHS.
A maioria dos primeiros defensores procurava se distanciar de qualquer noção de amor livre, enquadrando a pílula como uma ferramenta para os casais administrarem o crescimento de sua família. Na verdade, até o final dos anos 1960, os médicos do NHS só podiam prescrever a pílula para mulheres casadas.
No entanto, críticos de ambos os lados do Atlântico afirmaram que a ampla disponibilidade da pílula levaria à promiscuidade sexual e ao colapso da família nuclear. Em 1968, o Papa Paulo VI declarou formalmente a oposição da Igreja Católica na bula papal Humanae Vitae.
Mas, apesar da oposição moral e de uma série de sustos à saúde na década de 1970, que chamaram a atenção para os potenciais efeitos colaterais da pílula, ela continua entre as formas mais difundidas de contracepção, principalmente no mundo desenvolvido.
De acordo com um Estudo de 2012 , mais de 100 milhões de mulheres em todo o mundo usam a pílula anticoncepcional. Figuras obtidas por O guardião indicam que isso inclui 3,1 milhões de mulheres na Grã-Bretanha, representando quase 90% de todas as mulheres que usam anticoncepcionais prescritos no NHS.
Como isso mudou o mundo?
Um anticoncepcional confiável, seguro e acessível que pudesse ser tomado sem o conhecimento ou consentimento de um parceiro masculino deu às mulheres um poder revolucionário sobre suas vidas.
Em um nível prático imediato, as mulheres poderiam evitar os riscos à saúde da gravidez e do parto e as pressões financeiras de uma família em expansão. Olhando para o quadro mais amplo, a pílula também alterou as oportunidades econômicas e sociais abertas às mulheres.
Como a pílula teoricamente permitia que as mulheres fizessem sexo quando e com quem quisessem, sem o risco de uma gravidez indesejada, ela está frequentemente ligada à revolução sexual dos anos 1960.
No entanto, as visões culturais sobre a sexualidade e os papéis das mulheres estavam mudando muito antes da introdução da pílula, diz Tempo revista. Ao mesmo tempo, a disponibilidade da pílula foi um fator que contribuiu para a profunda mudança nas atitudes sociais em relação ao namoro, coabitação e sexo fora do casamento durante o final dos anos 1960 e 1970.
Talvez ainda mais importante, o controle da reprodução também deu às mulheres uma independência econômica sem precedentes.
Antes que as atitudes em relação às mães trabalhadoras começassem a mudar na década de 1960, a gravidez muitas vezes significava deixar o local de trabalho, deixando as mães dependentes de seus maridos ou parentes solidários para apoio financeiro.
Com a pílula, as mulheres foram capazes de adiar ter filhos ou partos espaciais para seguir uma carreira ou um diploma que nunca havia sido possível antes da pílula, afirma os EUA. Serviço Público de Radiodifusão (PBS) .
A pílula tem sido uma ferramenta muito importante na libertação das mulheres, escreveu O guardião É Angela Phillips em 2006. Não porque nos libertou para dormir por aí, mas porque nos permitiu ser economicamente independentes.
