A vitória de Valtteri Bottas dá um aviso a Lewis Hamilton
O piloto vence o primeiro Grande Prêmio da Rússia depois de superar seu companheiro de equipe da Mercedes, mas como isso afetará o relacionamento deles?
Valtteri Bottas comemora após vencer o Grande Prêmio da Rússia
Mark Thompson / Getty
Com seu sucesso no Grande Prêmio da Rússia, Valtteri Bottas sinalizou que Lewis Hamilton não enfrentará apenas a competição da Ferrari nesta temporada.
O piloto da segunda série da Mercedes chegou à vitória em Sochi, com seu célebre companheiro de equipe britânico perdendo para casa em quarto lugar.
O finlandês Bottas conquistou sua primeira vitória no Grande Prêmio depois de superar Hamilton na qualificação e assumir o controle da corrida com uma largada sensacional do terceiro lugar do grid, ultrapassando as Ferraris de Sebastian Vettel e Kimi Raikkonen na primeira curva.
'As vitórias no primeiro Grande Prêmio não vêm muito melhor do que isso', diz Andrew Benson do BBC . Ele observa que Bottas foi 'imperioso' em Sochi, 'esmagando o companheiro de equipe Lewis Hamilton de uma maneira raramente vista, e então absorvendo a pressão intensa na corrida do tetracampeão Sebastian Vettel, apesar de um pneu dianteiro danificado'.
Bottas tem a reputação de 'um competidor muito sólido' depois de quatro anos com a Williams, diz Benson. 'Mas sempre há perguntas sobre os motoristas antes que eles realmente enfrentem os A-listers em um carro de corrida frontal ... [na Rússia] ele respondeu aos que duvidam em estilo enfático.'
Hamilton ainda é de longe o piloto sênior da Mercedes, mas, acrescenta Benson, 'o desempenho de Bottas na Rússia disse a ele, se ele não sabia antes, que ele enfrenta um desafio pelo menos tão grande quanto o de [Nico] Rosberg sobre o últimos três anos '.
Algumas pessoas veem Bottas como um paliativo para a Mercedes, que só lhe deu um contrato de um ano. Isso dificilmente é 'a maior afirmação de seu potencial de longo prazo', diz Oliver Brown da Daily Telegraph , mas 'o finlandês mostrou definitivamente que não está na Mercedes para ser substituto de Lewis Hamilton'.
Sua declaração de intenções pode ter repercussões, diz Rebecca Clancy da Os tempos . 'No momento, tudo está rindo e brincando, apertos de mão e tapas nas costas entre os motoristas', observa Clancy, mas Bottas está ciente de que 'tudo pode ser muito diferente no final do ano'.
A vitória o deixa dez pontos atrás de Hamilton no Campeonato de Pilotos, e 23 atrás do líder Vettel, que se beneficiou do dia de folga de Hamilton em Sochi.
'Hamilton e os pilotos da Ferrari foram rápidos em parabenizar Bottas por sua primeira vitória', diz Clancy. 'Tendo experimentado o sucesso, Bottas está ansioso por mais, mas está perfeitamente ciente de que será mais fácil falar do que fazer.'
Valtteri Bottas confiante apesar das lutas com pneus do Bahrein
18 de abril
O novo recruta da Mercedes-AMG, Valtteri Bottas, diz que está se sentindo confiante após o Grande Prêmio do Bahrain, no domingo, apesar dos problemas com a pressão dos pneus destruindo suas esperanças de vitória na F1.
A pedido de Automobilismo se ele se sente mais ou menos confiante em suas habilidades na Mercedes após sua corrida difícil, o finlandês respondeu: 'Eu acho mais', acrescentando: 'Este fim de semana foi bom que eu pude ter um desempenho um pouco melhor na qualificação, então definitivamente da Austrália, China e aqui, sinto que posso tirar mais proveito do carro na qualificação.
'É apenas a corrida aqui é um ponto de interrogação.'
Depois de largar na pole position, Bottas liderou o primeiro turno à frente do eventual vencedor Sebastian Vettel, mas a alta pressão dos pneus causada por um gerador quebrado interrompeu seu progresso.
'Bottas faltou ritmo na corrida', diz o Andrew Benson da BBC .
O finlandês acabou cruzando a linha em terceiro após deslizar para trás de Sebastian Vettel, da Ferrari, durante a primeira rodada de paradas nos boxes.
Mais tarde, ele foi solicitado a substituir seu companheiro de equipe Lewis Hamilton, da Mercedes, que recebeu uma penalidade de cinco segundos por bloquear deliberadamente Daniel Ricciardo da Red Bull nos boxes.
Isso levanta a questão de se a Mercedes vai apoiar o tricampeão Hamilton em vez de Bottas no campeonato deste ano, acrescenta a BBC, com o chefe da equipe, Toto Wolff, 'pelo menos aceitando que precisa ser pensado'.
Segundo a emissora, a equipe só impôs ordens na fase final da corrida porque o evento do Bahrein é 'muito cedo na temporada'.
O Silver Arrow raramente impõe ordens à equipe nos últimos anos. 'Ninguém dentro da Mercedes quer influenciar a corrida desde a parede do pit', acrescenta ESPN .
No entanto, 'pode ser uma arma poderosa na batalha pelo título este ano', pois parece 'improvável que a Ferrari pense duas vezes antes de sacrificar a corrida de Kimi Raikkonen por Vettel'.
Vettel agora lidera o campeonato com 68 pontos, sete a mais que Hamilton e 30 pontos à frente de Bottas.
A próxima rodada do campeonato de Fórmula 1 acontece na Rússia entre 28 e 30 de abril.
