Brilho borbulhante: os métodos meticulosos de Franciacorta
Jogue o Prosecco de lado e prepare suas papilas gustativas - 'Champanhe da Itália' o aguarda
A extraordinária popularidade do Prosecco há muito tempo é uma curiosidade para muitos na indústria do vinho. Embora eu pessoalmente tenha poucos problemas com isso como alimento básico para um jantar, enólogos mais informados costumam falar do efervescente onipresente como doentio e sem profundidade em comparação com vinhos brancos espumantes italianos semelhantes.
E mesmo como alguém feliz em tomar um copo, estou ciente do espectro varietal bastante estático do Prosecco, onde as sutilezas de sabor específicas do vinhedo são provenientes da produção em massa industrial do vinho.
Também dificilmente se pode dizer que exclusividade ou escassez são fatores de atração; pelo menos uma variedade de Prosecco pode ser encontrada nas menores lojas de esquina, acumulando poeira ao lado de um bloco de halloumi búlgaro irregular e um Twix desatualizado.
Então, eu temo que agora terei que aderir ao discordar respeitosamente daqueles que adoram se referir ao Prosecco como Champanhe da Itália . Em vez disso, muitos especialistas que valem seu sal no cenário europeu de vinhos espumantes quase certamente dirão que, se você está procurando a verdadeira resposta italiana para Champagne, uma pequena e despretensiosa denominação no extremo norte do país é onde você encontrará isto.
Apesar de serem relativamente desconhecidos no Reino Unido, os italianos são obcecados pelos vinhos da Franciacorta. De alta qualidade, variados e meticulosamente elaborados segundo o método tradicional, os vinhos Franciacorta são os primos perdidos do Champagne. Os dois são criados usando a mesma técnica de fermentação - na verdade, eles são os únicos dois vinhos em todo o mundo cujos nomes se referem ao vinho e o método e a região de produção - e as mesmas uvas, o que lhes confere sabores igualmente secos e deliciosamente fermentados.
O status de Franciacorta como uma joia fora do radar em comparação com seu primo francês faz sentido quando você vai um pouco mais fundo. Para começar, o vinho espumante só é produzido nesta deliciosa região montanhosa, aninhada em meio à vegetação úmida e aos lagos em forma de fiorde da região da Lombardia, no norte da Itália, desde 1960. Há cerca de 25 anos, ganhou o cobiçado status de Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). O champanhe espumante, por outro lado, é produzido de maneira consistente em sua própria região há pelo menos 350 anos. Além disso, a produção anual de Franciacorta é de cerca de 17,5 milhões de garrafas por ano - para comparação, Champagne bombeia impressionantes 600 milhões no mesmo período.
E isso, realmente, é o que torna Franciacorta tão especial. Parece um tanto clichê tornar-se lírico sobre uma região vinícola com foco na qualidade em vez da quantidade, mas com Franciacorta parece justificado. O processo é sangue, suor e lágrimas por todo o caminho - um vinho meticulosamente elaborado com uvas estritamente selecionadas e colhidas à mão que carregam sabores únicos para a topografia irregular e rica em minerais desta região pós-glacial, que até tem seu próprio microclima caracterizada por verões excepcionalmente quentes atravessados por brisas frescas dos Alpes.
Desta paisagem exuberante crescem as uvas que constituem o produto final - Chardonnay, Pinot Noir e Pinot Blanc, devendo este último perfazer no máximo 50% do lote de cada vinho, enquanto os rosés também devem ter um mínimo de 35% Pinot Noir.
O método de fermentação também é meticuloso. O vinho Franciacorta é feito através do denominado Método Champenoise, que envolve uma fermentação secundária em garrafa. Durante esta fermentação, o CO2 gerado é absorvido pelo vinho, seguido de uma lenta maturação e envelhecimento nas borras, cuja duração é determinada pelo estilo de vinho a ser criado. No caso de Franciacorta, o envelhecimento deve durar não menos que 18 meses para os vinhos Brut, 24 para Rosé e Satèn, 30 para os Millesimatos (vinhos vintage) e 60 meses completos para os Riservas.
Mas há mais - as garrafas são colocadas em prateleiras e giradas 45 graus diariamente, manualmente, ao longo de várias semanas, e simultaneamente inclinadas pouco a pouco para permitir que o sedimento e a levedura caiam em direção ao gargalo da garrafa, fazendo é mais fácil de remover em um - literalmente - processo explosivo conhecido como degorgement.
E é durante a próxima fase que os gostos pessoais entram em jogo. A dosagem (pronuncia-se à francesa) é um procedimento em que uma quantidade extremamente específica de açúcar é dissolvida no vinho para dar-lhe certa doçura ou secura, dependendo do estilo. Sem surpresa, Franciacorta mais uma vez se assemelha ao Champagne aqui, espelhando suas diretrizes de dosagem quase exatamente. Indo do mais seco ao mais doce, Franciacorta oferece um Pas Dosé viciosamente crocante, que quase não tem açúcar adicionado, seguido por variedades robustas Extra Brut, Brut e Extra Dry, enquanto Sec e Demi-Sec são opções maravilhosamente frutadas.
Meu favorito pessoal era o Saten - uma classe de branco cintilante que eu nunca tinha experimentado antes. É um branco deliciosamente seco com uma linda cor amarelo-palha de verão por suas uvas Chardonnay, com um rico nariz floral com um toque de frutas maduras. Os sabores de pão são complementados por notas de amêndoas, avelãs e uma qualidade cítrica que - invulgarmente - confere um toque quase salgado a este vinho leve e totalmente refrescante.
Mas há mais no nome Franciacorta do que apenas o vinho. Mostrar uma garrafa em seu próximo jantar é muito bom, mas você não prefere beber nas margens do Lago Iseo? Ou nos pátios de paralelepípedos francamente impressionantes de Rovato?
Situado a apenas 45 minutos a leste do aeroporto de Milão Linate, usando transporte público, consegui ir da minha porta no sul de Londres encharcado pela chuva até os vinhedos inclinados de Franciacorta, banhados por um glorioso sol âmbar, em apenas quatro horas.
A região, embora pequena em tamanho em cerca de 77 milhas quadradas, é embalada com 116 produtores de vinho colossais, bem como uma riqueza de lugares para ficar enquanto se visita, desde fazendas familiares bucólicas em vales isolados a hotéis-spa boutique de exuberância deslumbrante no topo de grandes colinas. E dessas paradas aconchegantes, duas se destacam do resto, oferecendo estilos totalmente diferentes de acomodação: Le Quattro Terre e L'Albereta Resort.
Le Quattro Terre, uma versão animada e modernizada casa de fazenda (fazenda), fica logo acima de uma vasta extensão de vinhas em todas as direções, proporcionando aos hóspedes uma vista maravilhosa que se estende de Monte Alto, no norte, até as planícies de Brescia, no sudeste. A acomodação em si é simples e despojada, com quase todas as paredes dos quartos aos lindos arcos abobadados da sala de jantar alternando entre camadas de tinta branca espessa e sem enfeites e tijolos vermelhos expostos.
Para baixo no restaurante , o café da manhã é a essência da Lombardia, com frios frescos e queijos locais (incluindo o mundialmente famoso grana padano) disponíveis junto com os deliciosos ovos mexidos de Quattro. E o café, é claro, é incomparável.
Enquanto isso, a apenas seis minutos de carro do Le Quattro Terre, os visitantes que optarem pelo L'Albereta Relais & Chateau terão uma experiência bem diferente; seus proprietários evitaram as tendências rústicas para uma exibição extravagante de design de precisão em uma villa do século XIX no topo de uma colina. Dos vibrantes afrescos em estilo renascentista no bar aos lustres de Murano na sala de conferências, cada espaço comum é habilmente decorado, todas as cores são imaculadamente codificadas - e o terraço com vista para as margens do Lago Iseo escondido sob as montanhas circundantes é francamente impressionante.
Embora seus 57 quartos sejam modestos em tamanho em comparação com muitos resorts cinco estrelas, este hotel notável fica em um complexo gigantesco, cujos terrenos contêm quatro restaurantes (um com uma estrela Michelin), um jardim de esculturas, quadras de tênis, pista de fitness, área de piscina ao ar livre e uma área de bem-estar de última geração com 2.000m² composta por sauna, banho turco, banheira de hidromassagem, piscina com corrente, 14 salas de tratamento separadas e várias instalações de fitness. Mas talvez o mais importante, L'Albereta também funciona como um excelente ponto de partida para os inúmeros vinhedos da região, com o mais próximo - Bellavista - a apenas nove minutos a pé de sua porta da frente.
Passear pela opulenta vinícola de Bellavista, fundada em 1977, é como mergulhar no fundo do poço quando se trata de explorar os vinhos de Franciacorta. Agora produzindo 1,2 milhão de garrafas por ano em seus 190 hectares de vinhedos, este é o segundo maior produtor do vinho na região. Peças de arte impressionantes e elementos aquáticos pontilham o enorme pátio frontal da vinícola, dominado por uma escultura gigantesca de balanço, pairando sobre a sala de degustação no local. Aqui, os hóspedes podem experimentar os destaques do catálogo antigo de Bellavista, incluindo um Pas Operé Millesimato intenso e vigoroso e um Saten incrivelmente puro e delicado, feito com uvas 100% Chardonnay.
Para uma amostra de algumas Franciacortas mais finas em um local bastante pitoresco, qualquer excursão de ponta da região deve incluir o Castello Bonomi, a apenas 20 minutos subindo a estrada de Bellavista. Aqui, à sombra do Monte Orfano, os vinhedos íngremes ladeados por flores silvestres são os beneficiários de um microclima minúsculo, oferecendo às vinhas um sol escaldante temperado por uma brisa fresca. O destaque dos vinhos Franciacorta da Bonomi - degustados sob os ciprestes em seu pátio coberto de terracota - é o Brut CruPerdu, uma mistura Chardonnay-Pinot Noir. Suas maravilhosas notas de frutas exóticas e amêndoas imploram para ser combinadas com missultin, uma iguaria local de agoni salgado e seco ao sol do Lago de Como.
Também vale a pena mencionar que, incomum para esta região centrada em bolhas, Bonomi também produz um vinho tinto forte apelidado de Curtefranco Cordelio. Esta mistura estrondosa e cheia de taninos de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Merlot e Nebbiolo não é para os fracos de coração, misturando uma elegância achocolatada de Brunello com uma secura tão intensa que não está longe de ser um bom Plavac Mali.
Se você estiver embarcando em uma viagem curta pela região, uma parada final deve ser feita em La Montina, fundada no final da década de 1980 pelos irmãos Bozza; Vittorio, Gian Carlo e Alberto. Um dos vinhedos mais populares da região, La Montina tornou-se conhecido por seus vinhos versáteis, seus fundadores se dedicaram a reinventar o branco espumante como um complemento de uma refeição, ao invés de uma festa efervescente.
Entre os melhores vinhos aqui está um perfumado Millesimato Brut 2011, dominado por uma doçura de mel contrabalançada por uma acidez delicada e uma espuma suave. Mas, para mim, o destaque indiscutível é o Rose Demi-Sec, uma mistura refinada de 60% Pinot Noir e 40% Chardonnay que lembra frutas vermelhas suculentas com um toque de agudeza tânica. E se você tiver sorte, seu passeio pela adega La Montina pode até incluir uma visão do processo de degorgitamento explosivo de perto - então, não use sua melhor roupa de domingo.
Franciacorta representa o melhor da indústria europeia de espumantes; um verdadeiro sonho febril para os descolados recém-chegados e conhecedores agitados, oferecendo vinhos de qualidade excepcionalmente alta com profundidade e complexidade, juntamente com um belo canto da Itália Alpina para bebê-los. Quando se trata de bolhas de formigamento, sabor de fermento e um nariz frutado, Franciacorta merece um elogio tão elevado quanto o Champagne da Itália - um exemplo elegante e elegante do que pode ser alcançado quando terroir, clima e são disputados pelas mãos certas, e um rival digno de alguns dos grandes vinhos espumantes da Europa.
Mas quando vem pré-embalado como parte de um feriado ensolarado nos lagos da Lombardia? É simplesmente imbatível.
Le Quattro Terre: quarto duplo a partir de € 90 por noite, café da manhã incluído. Um quarto clássico no L'Albereta custa a partir de € 288 por noite. Tour à vinícola Castello Bonomi com degustação a partir de € 15. Remo Lucia Sport oferece passeios de bicicleta de 4 horas com parada em uma vinícola para visita guiada e degustação: € 45 com mountain bike, € 65 com e-bike.
