Como Osborne se meteu em apuros com os cortes de benefícios por invalidez
Decisão 'arbitrária' de aplicar um limite brutal de bem-estar gerou 'busca desesperada por economias' e deixou a meta em frangalhos
Leon Neal / AFP / Getty Images
George Osborne não tem ninguém para culpar a não ser ele mesmo por sua humilhação nos cortes de bem-estar mais recentes, Philip Aldrick argumenta em Os tempos .
O jornalista cita as palavras do ex-secretário do Trabalho e Pensões, Iain Duncan Smith, que disse ter sido forçado a operar dentro de limites 'arbitrários' de gastos. Isso levou a uma 'busca desesperada por economias' em áreas desprotegidas e resultou em resultados profundamente injustos, acrescentou o político.
Aldrick concorda - e em particular aponta para 'um ato de masoquismo fiscal' no teto de benefícios que levou o chanceler a anunciar cortes nos pagamentos de independência pessoal para deficientes.
As mudanças, que teriam reduzido ou retirado os pagamentos daqueles que usam ajudas em suas residências, foram eventualmente canceladas esta semana, quando o governo enfrentou uma derrota da Câmara dos Comuns orquestrada por seus próprios backbenchers.
Os cortes propostos somariam os £ 12 bilhões de reduções anunciadas no orçamento de julho do ano passado. Mas, observa Aldrick, o 'teto do bem-estar' foi reduzido na época em muito mais £ 16,3 bilhões, de £ 129,8 bilhões para £ 113,5 bilhões.
Osborne cortou mais do orçamento do que precisava - ele já deveria gastar £ 3,3 bilhões a menos do que sua meta original e havia se beneficiado de £ 1 bilhão com a revisão da previsão do Office for Budget Responsibility. O chanceler 'poderia ter deixado o limite inalterado, cortado em £ 12 bilhões ou reduzido para corresponder à nova perspectiva'. No evento, ele 'foi o porco todo'.
Se ele tivesse cortado apenas os £ 12 bilhões prometidos no manifesto, então, se os dois por cento a mais de gastos que ele é permitido forem incluídos, ele 'poderia ter descartado os cortes de benefícios por invalidez e cumprido sua regra com £ 300 milhões de sobra'.
Sob seu alvo mais brutal, ele teria ficado com menos £ 400 milhões mesmo com os cortes de invalidez, enquanto o furor e eventual reversão prejudicaram sua reputação, liderança futura e esperanças de primeiro-ministro e credibilidade do Partido Conservador. Ele agora também está £ 4,4 bilhões aquém de suas projeções fiscais de uma semana e não deu nenhum sinal se ou como isso será preenchido.
Osborne disse na terça-feira que não haveria mais cortes nos gastos com previdência neste parlamento, em um discurso combativo do Financial Times descreve como um 'desempenho robusto'. Ele também confirmou que, de acordo com as últimas previsões, mesmo com as reviravoltas nos benefícios por invalidez e, em novembro, trabalhando com créditos fiscais, ele cumpriria a promessa de cortar a conta de benefícios em £ 12 bilhões.
Osborne 'proibido de cortes na previdência' após redução no benefício por invalidez
22 de março
George Osborne foi 'proibido ... de fazer mais cortes nos gastos com bem-estar' pelo primeiro-ministro David Cameron, relata Os tempos , enquanto o governo luta para restabelecer a credibilidade após uma queda humilhante nos benefícios para deficientes.
Em seu orçamento na semana passada, o chanceler anunciou £ 4,4 bilhões de cortes planejados para pagamentos de independência pessoal nos próximos anos.
No entanto, falando ontem na Câmara dos Comuns, o novo Secretário de Trabalho e Pensões, Stephen Crabb, confirmou que não iria em frente e que o governo 'não estava buscando' quaisquer outros cortes nos gastos com bem-estar para preencher o buraco negro que isso deixará nas metas de poupança.
'Estou absolutamente claro que um sistema de bem-estar social justo e compassivo não deve se limitar a números,' ele disse . 'Atrás de cada estatística existe um ser humano e talvez às vezes no governo nos esqueçamos disso.'
A reviravolta ocorre após a saída sensacional do antecessor de Crabb, Iain Duncan Smith, que anunciou sua renúncia em uma carta aberta na sexta-feira que infligiu enormes danos ao Partido Conservador e ao Chanceler em particular, acusando Osborne de conduzir a cortes injustos de gastos concentrados entre os trabalhadores pessoas de idade.
Em uma série de reviravoltas orçamentárias, o governo também confirmou ontem que não se oporá a uma emenda trabalhista para remover o IVA sobre produtos de higiene feminina, após uma mudança legal sobre a questão em Bruxelas, e recuou sobre o IVA sobre isolamento residencial e energia renovável produtos.
Embora o chanceler geralmente cuide de todas as questões orçamentárias, o primeiro-ministro 'assumiu o comando' ontem, um movimento descrito por uma fonte conservadora como incomum. Cameron também montou uma defesa do que ele descreveu como o conservadorismo 'compassivo' e de 'uma nação' no centro da agenda de seu governo, dizendo que viu mudanças como retirar mais pessoas de baixa renda dos impostos e a introdução de uma política nacional salário mínimo.
Osborne enfrenta a música
O chanceler faz seu primeiro discurso pós-orçamento desde hoje, em um debate comum sobre suas políticas. Ele está enfrentando apelos do Partido Trabalhista para renunciar devido à série de reviravoltas constrangedoras - e o partido também exige que o Orçamento seja retirado e reapresentado com as previsões fiscais atualizadas.
O governo havia projetado um balanço tardio para um superávit de £ 10,4 bilhões para as finanças do país no último ano deste parlamento. Osborne agora pode optar por permitir que £ 4,4 bilhões de custos cumulativos sejam retirados desse buffer ou fazer cortes em outro lugar para equilibrar as contas.
Ontem, Crabb disse que o governo ainda estava cumprindo sua promessa de reduzir os gastos com bem-estar, depois que uma nova rodada de reduções foi votada duas semanas atrás, incluindo cortes nos benefícios por invalidez para alinhá-los com o subsídio aos candidatos a emprego. O Departamento de Obras e Pensões disse que uma economia anual de £ 12 bilhões ainda seria entregue até o final deste parlamento.
Espera-se que Osborne enfrente uma grelha hoje - e possivelmente não apenas dos bancos da oposição - mas o Financial Times diz ele também irá para a ofensiva e lembrará seus próprios backbenchers de que o partido foi eleito há menos de um ano em um manifesto de 'segurança econômica, controle de gastos públicos e redução de impostos para trabalhadores e empresas'.
Bombshell IDS sobre cortes de deficiência coloca Cameron na defensiva
21 de março
David Cameron teria culpado seu amigo e aliado George Osborne pela renúncia de Iain Duncan Smith, o ex-secretário de trabalho e pensões que pediu demissão na sexta-feira.
'Em um raro sinal de divisão entre os dois homens, o PM disse que seu chanceler era o responsável pela disputa', diz Os tempos . 'O Sr. Cameron alegou em particular que o Sr. Osborne pagaria com sua reputação por não ter resolvido o problema.'
O número 10 negou o relatório, mas uma fonte anônima do Gabinete disse: 'Cameron disse em termos inequívocos que Osborne errou, foi tudo culpa dele e teria que pagar pelos jornais.'
Duncan Smith deixou o cargo na sequência de um orçamento que continha o que ele descreveu como cortes 'indefensáveis' nos benefícios para deficientes.
Em um aberto mais tarde, o ex-líder do Partido Conservador criticou o anúncio de Osborne de que os benefícios seriam retirados de alguns dos mais vulneráveis da sociedade enquanto os impostos da classe média estavam sendo cortados. Ele também apontou para a concentração de cortes nas pessoas em idade produtiva nos últimos anos.
Ele intensificou seu ataque a seus ex-colegas ontem, dizendo ao programa Andrew Marr da BBC que o governo arriscava 'dividir a sociedade' ao concentrar sua 'busca desesperada por economias' nas pessoas que 'não votam em nós'.
Apesar de supervisionar grandes cortes no sistema de seguridade social nos últimos seis anos, Duncan Smith disse que a escala de reduções delineada no orçamento da semana passada 'foi longe demais' e foi 'profundamente injusta'.
Sob as mudanças de Osborne, cerca de 640.000 pessoas que usam ajudas pessoais em casa perderiam parte ou a totalidade de seu pagamento por independência pessoal. A mudança economizaria £ 4,4 bilhões nos próximos quatro anos, mas o governo havia dito que o orçamento para os pagamentos ainda estava aumentando e poderia ser direcionado mais para aqueles que mais precisam.
PM lança contra-ataque
O primeiro-ministro tentará hoje recuperar a iniciativa, insistindo que está comprometido com um 'conservadorismo moderno e compassivo'. Fontes bem colocadas dizem que os cortes nos benefícios para deficientes serão agora eliminados, em meio a alegações de que os rebeldes conservadores teriam infligido uma derrota vergonhosa dos Commons.
Os tremores políticos após a renúncia de Duncan Smith continuam a reverberar em Westminster esta manhã. Os comentaristas sugerem que isso pode influenciar a condução da campanha do referendo da UE - o político é uma figura importante no campo conservador do Brexit - e as chances de o partido conservador se reunir após a votação, bem como a corrida para suceder Cameron como primeiro-ministro.
A renúncia de Duncan Smith 'não foi apenas sobre suas objeções a uma mudança no benefício por deficiência', diz o correspondente político da BBC Alan Soady, mas sim 'ele estava questionando os princípios fundamentais que sustentam o governo'.
Seus comentários, tanto em sua carta de demissão quanto em entrevistas subsequentes, representam uma 'ruptura significativa com o consenso conservador de que os cortes na previdência são necessários para equilibrar as contas e desferiram um golpe prejudicial às esperanças de Osborne de persuadir o partido a torná-lo seu próximo líder ', diz O guardião .
The Sunday Telegraph disse Osborne enfrentou uma 'reação sem precedentes' de parlamentares conservadores por causa de sua manipulação 'malfeita' dos cortes de benefícios para os deficientes. Alguns colegas pediram que o chanceler fosse rebaixado, enquanto outros parlamentares seniores advertiram que suas esperanças de suceder ao primeiro-ministro haviam sido 'fatalmente minadas'.
Osborne também enfrentou críticas de analistas financeiros, que questionam se suas políticas proporcionarão o superávit prometido em 2019/20. É uma tentativa de cumprir essa meta que, de acordo com Duncan Smith, forçou os departamentos do governo a fazer cortes desnecessários e 'arbitrários' nos gastos com os jovens e os pobres.
Os cortes de benefícios por invalidez são os próximos créditos fiscais de trabalho?
18 de março
Os planos do governo para cortar um benefício cujo orçamento tem aumentado nos últimos anos podem ser interrompidos por uma rebelião entre seus próprios parlamentares.
Tudo isso tem o estranho anel de planos conservadores no ano passado de cortar £ 4 bilhões de créditos fiscais de trabalho, que foram sensacionalmente rejeitados por uma votação na Câmara dos Lordes e depois retirados pelo chanceler George Osborne na Declaração de Outono.
Desta vez, trata-se de pagamentos a pessoas com deficiência no quadro - e é potencialmente ainda mais prejudicial à reputação do partido e aos planos fiscais de Osborne.
O que está sendo cortado?
O pagamento por conta própria (PIP) a pessoas com deficiência, que substituiu o subsídio de invalidez, é pago a quem tem problemas de saúde de longa duração que aumentam o seu custo de vida no dia-a-dia. Eles têm que passar por avaliações para avaliar suas necessidades e são pagos entre £ 21,80 e £ 139,75 por semana no momento.
'Aqueles que usam auxiliares e eletrodomésticos, como assentos sanitários especializados ou corrimãos, são os que podem sair perdendo', observa o BBC .
Dois dos dez pontos da avaliação baseiam-se no uso desse equipamento e agora terão peso reduzido, o que significa que até 640.000 pessoas poderiam se beneficiar menos ou perdê-lo por completo.
Quanto está sendo cortado?
Este é um ponto de discórdia. O governo diz que vai gastar £ 1 bilhão a mais do que gasta agora em benefícios por invalidez até o ano financeiro de 2020-21, mas admite que a reforma economizará até £ 1,3 bilhão por ano e, cumulativamente, £ 4,4 bilhões até o final do parlamento.
Channel Four News diz que o aumento geral do orçamento em termos de caixa não significa que Osborne não fez um corte - 'ele claramente fez' - e acrescenta que os números do Instituto de Estudos Fiscais mostram que, embora os gastos estejam aumentando em termos de caixa, eles cairão em termos reais - isto é, em relação à inflação projetada - e como proporção do PIB.
Como o governo justifica a mudança?
“Em defesa do senhor Osborne, se você aceitar o argumento do governo de que os gastos com esses benefícios estavam aumentando inexoravelmente e precisavam ser controlados, você pode ver o último corte como lógico”, diz o Canal Quatro. Quando o PIP foi introduzido pela primeira vez em abril de 2013, estava projetado para custar £ 14 bilhões em 2018-19, posteriormente revisado para £ 17 bilhões. Ainda seria mais de £ 16 bilhões após os cortes.
O governo também aponta para a Análise Cinza de 2014 dos benefícios por invalidez, que afirma ter mostrado, a partir de uma avaliação de 400 casos, que 96 por cento das pessoas que usam aids tiveram apenas custos diários mínimos ou nenhum custo extra diário. Portanto, afirma que os cortes o ajudarão a direcionar o benefício para aqueles que mais precisam. The Independent, no entanto, diz a própria revisão observou que suas evidências eram 'anedóticas' e 'não testadas'.
O que dizem os ativistas?
Para ser honesto, há muito pouco apoio para a mudança em qualquer lugar. Um consórcio de 25 instituições de caridade escreveu ao governo pedindo para reverter a decisão, enquanto o líder trabalhista Jeremy Corbyn prometeu lutar contra sua introdução e rotulou o plano de 'declaração de guerra contra os deficientes' .
Também houve críticas de que os cortes, que foram inicialmente propostos no ano passado, foram confirmados em uma declaração de orçamento esta semana, que também revelou um corte de impostos para aqueles que ganham mais de £ 43.000 por ano, que o chanceler paralelo John McDonnell disse ser vale aproximadamente a mesma quantia de dinheiro.
Os MPs conservadores se rebelarão?
Eles muito bem podem. Andrew Percy, o MP conservador de Brigg e Goole liderando a rebelião, disse O telégrafo há 'chance zero' de que seja aprovado na Câmara dos Comuns, enquanto seu colega de bastidores David Burrowes, que liderou a revolta contra o relaxamento das leis de comércio dominicais, disse que o governo precisa 'repensar seu plano para cortar benefícios para deficientes físicos'.
Há sinais de que o governo já se prepara para uma reviravolta para evitar mais uma derrota humilhante. Osborne aparentemente disse que vai 'ouvir' propostas alternativas, enquanto o ministro do gabinete, Nicky Morgan, disse no período de perguntas da BBC esta semana que o corte foi uma 'sugestão' e ainda estava em consulta. Downing Street se distanciou dessas observações.
Achei que os cortes para deficientes físicos já tivessem sido votados.
Não, mas a confusão é compreensível. Na terça-feira, os deputados votaram cortes no emprego e no subsídio de apoio, que é pago a quem precisa de apoio mais limitado e é classificado como 'subsídio de invalidez'. A mudança corta £ 30 do pagamento semanal para aqueles considerados capazes de fazer algum trabalho, alinhando-o com o subsídio para candidatos a emprego.
O governo disse que vai incentivar mais para trabalhar e apontou que, embora esteja economizando £ 55 milhões por ano com a medida, vai gastar £ 60 milhões em mais apoio para ajudar as pessoas a encontrar trabalho. Vários parlamentares conservadores, incluindo o aspirante a prefeito de Londres Zac Goldsmith, foram descartados como patrocinadores de instituições de caridade para deficientes após votar a favor da mudança.
Quais são as consequências se o governo recuar?
Significativo. O governo já está sob pressão por causa de alguns dados econômicos instáveis que prevêem um balanço final de £ 30 bilhões para colocar seu orçamento em superávit até 2019-20, um ano antes das próximas eleições gerais. Se ela tiver que devolver £ 4,4 bilhões em cortes de benefícios, tornará esses números mais precários - mas ela tem um excedente de £ 10,4 bilhões no papel para trabalhar até lá, então poderia limitar suas ambições.
