Estrada rochosa: dirigindo pelo Wild Atlantic Way da Irlanda
Esta rota costeira leva você por uma trilha revigorante através de algumas das paisagens mais dramáticas do oeste da Irlanda, diz Philip Watson
Ilha Achill, perto da costa de Mayo, perto de Westport
Turismo na Irlanda
Pense nas maiores viagens rodoviárias do mundo, e a clássica Rota 66 da América e a ensolarada Pacific Coast Highway, sem dúvida, vêm à mente, assim como o romance inebriante da Grande Corniche da Riviera ou da Costa Amalfitana da Itália. Você não pensa automaticamente na Irlanda molhada e varrida pelo vento. Isso mudou, no entanto, com o lançamento do Wild Atlantic Way (WAW) há dois anos, uma rota de 1.500 milhas ao longo de toda a dramática costa oeste. Descrita como a 'rota costeira mais selvagem e cativante do mundo' pela Tourism Ireland, que investiu mais de £ 8 milhões no projeto, a WAW se estende desde a magnífica Malin Head, no norte, até a histórica cidade portuária de Kinsale, no sul .
A rota possui incontáveis lugares para parar e apreciar os litorais esculpidos, praias deslumbrantes e vistas espetaculares do oceano, bem como 159 principais 'pontos de descoberta' turísticos, todos os quais podem ser encontrados em movimento no aplicativo WAW. Atrapalhando outras rotas cênicas de direção, como a Great Ocean Road da Austrália e a Garden Route na África do Sul, a WAW é agora a 'trilha turística costeira mais longa definida do mundo'. No entanto, acima de tudo, oferece uma sensação de descoberta - e muitas vezes de distância - que você normalmente teria que viajar 10 vezes mais para encontrar.
A rota é dividida em cinco seções, de norte a sul, então aqui vou seguir meus cinco primeiros em várias categorias.
Cinco imperdíveis
Os elevados penhascos à beira-mar em Slieve League no condado de Donegal são, a quase 2.000 pés, alguns dos mais altos da Europa (e três vezes mais altos do que os mais famosos penhascos de Moher - veja abaixo). Pegue a estrada estreita para Bunglass Point para as melhores vistas, especialmente ao pôr do sol, quando as rochas ganham vida com vermelhos enferrujados, âmbares e ocres.
A paisagem árida e inesquecível da paisagem plana e repleta de pedregulhos de Connemara, apoiada pelos picos da bela cordilheira Twelve Bens, pode parecer infinita e vazia - lunar, até - e o céu e o Atlântico agitado maiores do que nunca. Você realmente se sente como se estivesse à beira de algo aqui.
Os poderosos Penhascos de Moher oferecem plataformas de observação e caminhadas revigorantes nos penhascos (experimente a viagem de ida e volta para Hags Head ou Doolin). Em certos pontos, as vistas vertiginosas são estonteantes e desorientadoras; é quase como se o chão tivesse desaparecido abaixo de você. A vizinha Burren é um domínio totalmente diferente. Um vasto planalto de calcário formado em fendas e calçadas pela glaciação, vento e chuva, é assustadoramente austero - exceto de maio a agosto, quando uma série de flores iluminam as superfícies rochosas.
Dirigir até o fim da isolada península de Dingle é como se estivéssemos caindo na orla da Europa; esta é uma área antiga e frequentemente onde se fala irlandês, com ótimos pubs, boa música, fortes de pedra, a teatral Slea Head loop road e vistas das solitárias e abandonadas Blasket Islands. Ah, e, claro, viagens para ver o famoso golfinho Fungie no porto de Dingle.
Um barco para as Ilhas Skellig, na costa oeste do Anel de Kerry, é uma das viagens mais mágicas e memoráveis que você pode fazer na Irlanda. A maioria das viagens de um dia sai de Portmagee para a ilha de Skellig Michael, Patrimônio Mundial da UNESCO, onde você pode subir degraus íngremes para uma saliência na qual está empoleirado um pequeno assentamento monástico do século 6 com cabanas e oratórios drystone. As vistas de volta para o continente, através do mar reflexivo, são um bônus.
Cinco fundamentos
O Inishowen 100 é uma rota perfeita de 160 quilômetros ao longo da costa da península acidentada de Inishowen de Donegal. Conte com vistas amplas dos lagos do mar, praias, promontórios, um impressionante forte de pedra do século V e Malin Head.
O grande poeta irlandês WB Yeats e seu irmão artista Jack estão indelevelmente ligados ao condado de Sligo, no noroeste, e é possível ter uma ideia poderosa aqui dos lagos, florestas, ilhas e paisagens que os inspiraram. WB Yeats está enterrado em Drumcliff, ao norte da cidade de Sligo.
Em um país com muitas cidades bonitas, duas cidades WAW se destacam: a próspera Westport em County Mayo, com vista para Clew Bay e a montanha imponente de Croagh Patrick, e Kenmare em County Kerry, que é uma espécie de centro de bons restaurantes ( experimente Packie's ou Mulcahy's).
Cada uma das centenas de ilhas ao largo da costa da Irlanda parece ter sua própria personalidade singular, mas poucas são tão desoladamente belas e sobrenaturais quanto as atemporais Ilhas Aran ancoradas na baía de Galway. Pegue a balsa de Galway ou, melhor ainda, pegue um voo curto da Aer Arann.
A Irlanda é estragada por longos trechos de praias arenosas, muitas delas vazias, mesmo no verão. Siga para as vertentes em Portsalon e Five Fingers no condado de Donegal, Fanore no condado de Clare e Derrynane, Inch e Banna no condado de Kerry.
Cinco dicas privilegiadas
A menos que você tenha sorte, vai chover, mesmo no verão, então traga as roupas certas.
Pode ser difícil, mas dê o seu melhor para olhar além dos aglomerados de bangalôs e chalés de férias banalmente uniformes que devastam muitas partes do WAW.
Todos os treinadores no Ring of Kerry vão no sentido anti-horário; você tornará sua jornada por estradas estreitas muito mais fácil fazendo o mesmo.
Alguns sinais de trânsito estarão em irlandês (e às vezes apenas em irlandês), portanto, certifique-se de ter um mapa bilíngue.
Adicione a Rota Costeira Causeway do norte de Derry a Belfast via Giant’s Causeway para mais emoções na estrada.
Para mais informações visite ireland.com
Philip Watson é um escritor inglês de viagens e reportagens que abandonou a vida em Londres pelo amor de uma boa irlandesa. Ele viveu - e dirigiu - na Irlanda na última década, grande parte dela ao longo da Wild Atlantic Way em Kerry. Ele é o único inglês que pede cerveja, não forte, em seu local e nunca afirma ser 'irlandês de verdade'.
