Guerra cautelosa da Austrália contra a interferência chinesa
Escândalos de doação e influência que estimulam reformas - mas é tarde demais para tirar Pequim de Canberra?
Malcolm Turnbull e o primeiro-ministro chinês Li Keqiang cumprimentam o público em Sydney durante uma visita oficial no início deste ano
David Gray / AFP / Getty Images
A Austrália tem planos ambiciosos para conter a influência da China em sua política interna, em parte inspirada nas leis dos Estados Unidos que proíbem doações para campanhas estrangeiras e exigem o registro de lobistas que trabalham para estados-nação.
Mas com a China agora o maior parceiro comercial da Austrália, o primeiro-ministro Malcolm Turnbull pode estar mordendo a mão que alimenta a ele e a seus 24,5 milhões de compatriotas australianos.
As mudanças propostas por Turnbull incluem a proibição de doações estrangeiras a organizações políticas - e grupos de campanha potencialmente ambientais e outros - que gastaram mais de AUS $ 100.000 (£ 56.000) em campanhas nos últimos quatro anos.
As novas leis, se aprovadas, também ampliariam as definições de traição e espionagem para incluir a posse ou recebimento de informações confidenciais, em vez de apenas transmiti-las, Reuters relatórios.
O Herald Sun diz que os planos, anunciados esta semana, visam tentar conter a crescente influência da República Popular da China na vida política australiana.
Mas alguns detratores dizem que pode realmente ser sobre espalhar China-fobia .
A China rejeitou categoricamente as alegações de intromissão na política australiana, mas especialistas dizem que as propostas podem apenas aumentar as preocupações sobre a influência da China e prejudicar sua imagem já manchada na Austrália, O jornal New York Times relatórios.
Controvérsia do Mar da China Meridional
As doações políticas são uma grande área de preocupação no mundo obscuro da política australiana. Ao contrário do Reino Unido, dos EUA e da maior parte da Europa, os partidos políticos da Austrália e da Nova Zelândia são tem permissão para aceitar contribuições de doadores estrangeiros .
Entre 2013 e 2015, as empresas com conexões chinesas doaram mais de AU $ 5,5 milhões (£ 3,1 milhões) para os principais partidos da Austrália, tornando-os facilmente a maior fonte de doações estrangeiras, diz ABC noticias .
Em outubro de 2015, funcionários de partidos políticos foram informados sobre dois empreendedores imobiliários chineses bilionários - Chau Chak Wing e Huang Xiangmo - que, junto com associados, fizeram cerca de AU $ 6,7 milhões (£ 3,7 milhões) em doações políticas, The Sydney Morning Herald relatórios.
As doações formam o pano de fundo para um escândalo de alto perfil que eclodiu no mês passado envolvendo o líder do Partido Trabalhista australiano, o senador Sam Dastyari.
Em junho de 2016, Huang, um dos bilionários chineses, supostamente retirou uma promessa de financiamento ao Trabalhismo depois que o porta-voz de defesa do partido criticou as tentativas da China de afirmar o controle sobre o Mar do Sul da China. Um dia depois, Dastyari estava ao lado de Huang em uma entrevista coletiva em Pequim, durante a qual os comentários do senador australiano foram gravados, antes de serem tornados públicos por Nove Notícias em novembro deste ano.
A gravação de áudio indica que Dastyari apoiou a reivindicação de soberania da China sobre o Mar da China Meridional e negou a política externa de seu próprio partido.
A integridade de suas fronteiras chinesas é um assunto que diz respeito à China, disse Dastyari em resposta a uma pergunta sobre a área disputada. Ele acrescenta que, como amigo, a Austrália deve saber onde está e não é nossa função estar envolvida.
Separadamente, Dastyari também teria alertado Huang sobre uma possível escuta telefônica, levando Turnbull a questionar a lealdade do senador à Austrália e pedir ao líder trabalhista Bill Shorten para remover Dastyari da bancada da oposição.
Dastyari agora pode ser encaminhado ao comitê de privilégios do país para explicar sua relação com Huang e se ele usou seu cargo para obter benefícios, de acordo com ABC noticias . Shorten descartou o clamor do governo sobre Dastyari como uma façanha.
De sua parte, Dastyari diz que nunca discutiu política externa com Huang e não falou com o bilionário desde a conversa por telefone no ano passado, The Courier-Mail relatórios.
Influência da China na Austrália
A sugestão de possível impropriedade nas relações diplomáticas da Austrália com a China tem sido suficiente para fazer manchetes em todo o mundo.
As reformas de Turnbull são apenas a última tentativa do governo de amenizar o crescente desconforto sobre a invasão política e econômica chinesa. Mas, apesar de toda a retórica inflamada de Turnbull, mediar a influência da China é um delicado ato de equilíbrio.
Como o maior parceiro comercial do país, muitos australianos veem os bons laços com a China como essenciais para sua prosperidade futura, diz O jornal New York Times .
A resposta chinesa aos planos de reforma de Turnbull disse isso. Um porta-voz da embaixada disse SBS News que uma relação sólida e estável entre a China e a Austrália atende aos interesses comuns de ambos os lados.
Pedimos às pessoas relevantes na Austrália que descartem o preconceito e falem e ajam mais de uma forma que conduza a impulsionar as relações China-Austrália e aprofundar a cooperação entre elas, acrescentou o porta-voz.
O elefante na sala é que bloquear doações de cidadãos chineses pode ser um gesto inútil, diz o Herald Sun James Campbell. Há muitos chineses étnicos com passaportes australianos dispostos a doar dinheiro para onde o governo chinês quiser - voluntariamente ou sob coerção, Campbell diz, junto com uma torrente de ex-políticos e servidores públicos que agora repetem a propaganda chinesa na folha de pagamento de Pequim.
Por esta razão, o registro de australianos que trabalham para uma potência estrangeira pode vir a ser a mais crucial das reformas propostas por Turnbull, embora ainda não se saiba se é o caso de tentar fechar a porta do estábulo após o cavalo ter fugido.
O que é mais certo é que Pequim dificilmente será desencorajada pelas mudanças, diz O diplomata Ed Kennedy.
Cada vez mais confortável em fazer valer suas reivindicações no cenário mundial desde que o presidente Xi Jinping assumiu o poder, a política da China na região da Ásia-Pacífico - incluindo a Austrália - provavelmente permanecerá como de costume, conclui Kennedy.
