Inglaterra v Lituânia: grandes esperanças de uma quinta vitória na eliminatória
Todos os olhos estarão voltados para Harry Kane esta noite, enquanto a Inglaterra busca firmar seu lugar na Euro 2016
A Inglaterra recebe a Lituânia esta noite em Wembley, em uma eliminatória do Grupo E que deve levar os Três Leões um passo mais perto da qualificação para o Campeonato Europeu do ano que vem.
Já com seis pontos de vantagem sobre o resto do grupo, a Inglaterra fará cinco vitórias em cinco, com vitória sobre os europeus de leste e praticamente garantirá sua passagem para a França em 2016.
Quanto ao que acontecerá depois do próximo verão, o capitão da Inglaterra, Wayne Rooney, aproveitou a coletiva de imprensa pré-jogo de quinta-feira para endossar Roy Hodgson e sugerir que a Federação de Futebol deve estender seu contrato quando terminar em 15 meses.
'Desde que trabalhei com Roy, ele tem sido fantástico para mim e para a equipe', disse Rooney aos repórteres. - Espero que eles se sentem e resolvam o problema e teremos mais alguns anos com ele.
O presidente da FA, Greg Dyke, deixou claro que será 'nove meses a um ano' antes que ele e Hodgson se sentem para discutir seu futuro, uma escala de tempo adequada para o técnico da Inglaterra. 'Estou perfeitamente feliz', disse Hodgson. 'O que eu sempre disse quando questionado sobre meu futuro é exatamente o que Greg disse, então parece que estamos cantando a mesma partitura de um hino nisso.'
Hodgson também lembrou aos repórteres que falar dos campeonatos do próximo ano é prematuro. 'É muito bom falar sobre o que a Inglaterra fará na França, mas, no momento, não estamos lá', disse ele. 'Temos seis partidas pela frente e seis partidas a vencer - é um grande desafio.'
Um jogador que parece ter a chance de enfrentar o desafio da qualificação é o atacante do Tottenham Harry Kane. O jogador de 21 anos está na lista de convocados para o jogo desta noite - e para o amistoso da próxima terça-feira na Itália - e Hodgson confirmou que terá sua primeira internacionalização em algum momento. 'Estamos muito felizes com Harry', declarou o técnico da Inglaterra. 'Tenho quase certeza de que ao longo desses dois jogos o veremos estrear, mas não estou preparado para abrir mão da minha seleção e, quando isso acontecer, as pessoas terão que esperar para ver.'
Rooney acrescentou sua voz aos que aclamam o atirador do jovem Spurs, descrevendo sua contagem de 29 gols nesta temporada como 'incrível'. Ele acrescentou: 'Vimos nos últimos dias [nos treinos] que ele é um goleador. Se ele tiver uma chance, ele vai terminar. É ótimo para o futebol inglês ter alguém marcando gols como ele '.
Mas Rooney alertou contra investir muita expectativa no jovem. 'Então, embora ele tenha se saído muito bem, temos que dar-lhe espaço para respirar em vez de sufocá-lo e exigir muito desde cedo', disse ele, sem dúvida consciente da empolgação gerada nas últimas temporadas por Jack Wilshere e Ross Barkley 'Deixe que ele continue a fazer o que está fazendo e essa será a melhor maneira de tirar o melhor dele.'
O capitão da Inglaterra também foi questionado sobre sua luta improvisada de boxe que atingiu o manchetes no início do mês. 'Para mim, não foi um grande problema', disse ele sobre a filmagem que o viu ser derrubado por um soco de Phil Bardsley. 'Eu estava em uma casa com alguns amigos. Obviamente, fui pego pelo lado errado de um soco, mas não fui nocauteado como foi relatado. '
