Marawi: o 'Mosul das Filipinas'
Jihadis no sul, maoístas no leste - Duterte pode manter sua promessa de lutar contra todos eles?
Fuzileiros navais caminham em direção à principal área de batalha em Marawi, nas Filipinas, durante a luta para limpar insurgentes islâmicos no ano passado
Jes Aznar / Getty Images
Oficiais de contraterrorismo das Filipinas desceram à cidade de Marawi, no sul do país, logo após a hora do almoço em 23 de maio, após relatos de que Isnilon Hapilon, o líder da operação do Estado Islâmico no sudeste da Ásia, montou acampamento com seus seguidores.
Enquanto os policiais se aproximavam, homens pertencentes ao grupo extremista Maute invadiram as ruas da cidade brandindo rifles de assalto.
'Não esperávamos o resultado, as reações', disse o general Rolando Bautista ao meio de comunicação local Rappler . 'Não esperávamos também sua capacidade de atirar.'
Os oficiais foram forçados a recuar de mãos vazias e sob o fogo de armas de fogo, enquanto dezenas de combatentes jihadistas correram para assumir posições estratégicas pré-planejadas.
Menos de três horas depois, a bandeira negra do Estado Islâmico estava voando sobre um hospital próximo. Naquela noite, o presidente Rodrigo Duterte declarou a lei marcial na região de Mindanao.
Mais de 600 morreram na batalha por Marawi, que seus ocupantes veem como o início de uma wilayah (província) do leste da Ásia do califado global do Estado Islâmico.
Confronto Final em Marawi
Marawi é a capital de Lanao del Sur, na região autônoma muçulmana de Mindanao, a segunda maior ilha do país.
Apesar de seu número relativamente pequeno, os insurgentes do EI capturaram muitos edifícios importantes e sequestraram civis, incluindo um padre católico.
Mais de 600 morreram, incluindo 453 militantes, mais de 100 soldados do governo e pelo menos 45 civis, segundo o oficial figuras do governo .
Cerca de 3.000 soldados do governo cercam atualmente a cidade, agora parcialmente destruída por ataques aéreos e dispositivos explosivos improvisados.
'Quando eu olhei para outras zonas de guerra, a coisa mais próxima para comparar é Mosul', disse o analista de segurança Sim Tack CNN . 'Eu não vi campos de batalha onde todas as casas foram destruídas assim.
Embora os militantes estejam em menor número e seu território seja minúsculo, os obstáculos que impedem um ataque militar em grande escala a Marawi serão familiares para aqueles que seguem a prolongada operação do exército iraquiano para retomar Mosul do EI.
Primeiro, existem os civis. Centenas de residentes presos na cidade correm o risco de se tornarem reféns ou escudos humanos em caso de um ataque total.
Depois, há o conjunto único de problemas que acompanha a guerra de guerrilha urbana. Recapturar a cidade significaria um combate de casa em casa pelas ruas infestadas de atiradores e armadilhas.
No entanto, o porta-voz do exército, brigadeiro-general Restituto Padilla, descreveu a tarefa do exército como 'limpar', alegando que os insurgentes ocupam menos de um quilômetro quadrado do distrito comercial da cidade, O economista relatórios.
Conquistando a paz
Anteriormente, havia muita desconfiança do governo em Marawi, uma cidade de maioria muçulmana em um país predominantemente católico. A ocupação e o cerco exacerbaram essas tensões, especialmente a declaração da lei marcial de Duterte em toda a região de Mindanao.
Dezenas de milhares de civis evacuados estão vivendo em campos de refugiados improvisados, que podem se transformar em focos de radicalismo inquietos se Marawi não for trazido de volta ao controle em breve.
Vários outros grupos terroristas islâmicos estão ativos em toda a região de Mindanao. Chefe das Forças Armadas Eduardo Ano avisou o Congresso das Filipinas na semana passada que 'havia uma ordem para que eles também fizessem sua própria versão do Marawi em outras áreas'.
O reassentamento dos civis deslocados e a reconstrução da cidade antes que se torne um 'terreno fértil para o recrutamento de extremistas' exigirá a 'atenção urgente' do governo, afirma o Instituto de Análise de Políticas de Conflito ( IPAC )
O emaranhado de laços internacionais da organização significa que as repercussões da batalha por Marawi provavelmente serão sentidas muito além das Filipinas.
O estudioso malaio, Dr. Mahmud Ahmad, é um dos comandantes seniores de Abu Sayyaf e facilitou a chegada de jihadistas estrangeiros ao grupo.
O financiamento para as operações foi supostamente lavado através da Indonésia e acredita-se que pelo menos 20 indonésios estejam entre suas fileiras.
'A Indonésia e a Malásia enfrentarão novas ameaças na forma de combatentes que retornam de Mindanao', disse o diretor do IPAC Sidney Jones.
Perigo no leste
Enquanto o governo luta em Marawi, cerca de 4.000 rebeldes armados pertencentes ao Novo Exército do Povo (NPA), o braço armado do partido comunista ilegal das Filipinas, estão causando estragos no leste da nação insular.
Com base principalmente em vilas rurais e selvas, o NPA tem conduzido uma guerra de guerrilha contra o governo desde 1960, um conflito que ceifou mais de 30.000 vidas, o BBC relatórios.
No entanto, a relação do governo com os rebeldes maoístas é mais complexa do que com os jihadistas.
Em junho, a Frente Nacional Democrática das Filipinas, uma coalizão de grupos de extrema esquerda que inclui o NPA, indicou que seria receptiva à sugestão de Duterte de que unisse forças com o governo para expulsar os combatentes Maute de Marawi.
O presidente rejeitou a abertura, no entanto, dizendo que 'os tiros que meus soldados iriam receber podem ser todos nas costas, não na frente' .
A rejeição pôs fim às esperanças de uma distensão. O NPA intensificou seus ataques, buscando explorar o desvio de recursos militares do governo para a batalha por Marawi.
Em 23 de julho, após uma semana de qual Al Jazeera chama de 'ataques olho por olho' entre rebeldes e tropas do governo, Duterte declarou que o governo estava cancelando os planos de engajar os rebeldes em negociações de paz.
'Depois de acabar com aqueles idiotas lá [em Marawi], vamos reorientar nossa ofensiva contra o Novo Exército do Povo', ele prometeu.
Tendo assim se comprometido a 'lutar em todas as frentes', diz o Sydney Morning Herald , Duterte agora está fazendo a única coisa que pode fazer - fortalecer os militares. O presidente ordenou novos aviões, drones e o recrutamento de até 40.000 soldados adicionais.
Se há algo que as Filipinas aprenderam em sua guerra de 48 anos contra a insurgência maoísta, entretanto, é que a supremacia numérica e técnica não é garantia de uma vitória fácil em Marawi.
'É desanimador - pensei que as baixas seriam minimizadas porque estamos chegando ao fim da crise, mas os confrontos estão ficando mais ferozes', disse o secretário de Defesa Delfin Lorenzana. 'Isso vai demorar um pouco.
