O colapso de Cincinnati Bengals tipifica o Wild Card Weekend
Equipes experientes triunfam sobre rivais de cabeça quente no primeiro fim de semana dos playoffs
Andy Lyons / Getty
Os times visitantes conseguiram uma série de vitórias contra os campeões de divisão no Wild Card Weekend da NFL e a vitória mais dramática veio em Cincinnati, onde o infeliz Bengals perdeu a calma nos segundos finais de uma partida rancorosa com o Pittsburgh Steelers para explodir sua chance de vitória.
O Seattle Seahawks e o Minnesota Vikings colocaram Pittsburgh e Cincinnati em segundo lugar, com os Seahawks recuperando de 9 a 0 para derrotar os Vikings graças a um field goal falhado do time de Minnesota nos segundos finais. Em outro lugar, o Kansas City Chiefs demoliu o Houston Texans por 30-0 e o Green Bay Packers montou um retorno para derrotar o Washington Redskins por 35-17.
Isso significa que todos os quatro lados do wild card vão para a rodada divisional, onde enfrentarão as equipes com melhor classificação da AFC e da NFC.
Para Pittsburgh, isso significa uma viagem a Denver para enfrentar o AFC, o Broncos, mas a preparação para essa partida pode muito bem ser ofuscada pelas consequências de sua vitória extraordinária e mal-humorada sobre o Bengals.
O Steelers liderava por 15 a 0 no último quarto, mas seus rivais não conseguiram se recompor e ganhar uma vantagem de 16 a 15. Quando o time da casa recuperou a posse de bola faltando menos de dois minutos para o fim, parecia que o Cincinnati estava prestes a encerrar sua série de cinco derrotas consecutivas no play-off.
O que aconteceu a seguir foi descrito por ABC noticias como 'The Meltdown'. Primeiro, o running back do Bengals, Jeremy Hill, atrapalhou a bola, embora com Pittsburgh fora do alcance do field-goal, seu time ainda estava no controle.
Mas a tensão aumentou depois de vários confrontos durante uma partida em que vários jogadores se machucaram e até mesmo os técnicos se envolveram nas hostilidades.
O linebacker Vontaze Burfict e o cornerback Adam Jones perderam a calma e cobraram pênaltis pessoais que permitiram ao Steelers chutar para o gol faltando segundos para vencer a partida. Tudo o que o técnico do Bengals, Marvin Lewis, pôde fazer, foi assistir sua equipe 'desgrudar-se sob pressão novamente'.
Isso não foi tudo. Houve prisões nas arquibancadas e postagens incendiárias nas redes sociais de jogadores furiosos do Bengals, fervilhando de decisões de arbitragem, na sequência de uma partida 'repleta de rebatidas feias, escaramuças tolas e torcedores turbulentos', disse Les Carpenter, da O guardião .
Foi 'o pior da NFL', acrescentou. 'Sábado deveria ter sido a noite de Cincinnati para brilhar com uma vitória de retorno impressionante no playoff. Em vez disso, será o pior momento da franquia. '
O analista da CBS Boomer Esiason, ele próprio um ex-Bengala, descreveu-o como uma 'performance vergonhosa', acrescentando: 'Estou envergonhado pela forma como este jogo terminou e pela forma como estes rapazes agiram.'
Mas o colapso de Cincinnati resumiu o fim de semana, de acordo com Carpinteiro .
'Se há algo para tirar do primeiro fim de semana dos playoffs da NFL, é a experiência que importa', escreveu o jornalista do The Guardian. 'Green Bay sabe como ganhar jogos como o de domingo, assim como Kansas City, Pittsburgh e Seattle sabem. Todos têm zagueiros familiarizados com futebol pós-temporada e todos venceram na estrada neste fim de semana. Mesmo Seattle, que precisava do milagre da cesta perdida de Blair Walsh para vencer em Minnesota, ainda rasgou o quarto período com uma precisão praticada que apenas um time do Super Bowl pode ter. '
