O que foi a Batalha da Grã-Bretanha e por que foi tão importante?
As tropas alemãs não tiveram sucesso em seu ataque aéreo ao continente britânico
Getty Images 2010
Hoje marca o 78º aniversário do início da Batalha da Grã-Bretanha, vista como um importante ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial.
Este ano, o aniversário coincide com um sobrevôo sobre o Palácio de Buckingham que acontecerá ainda hoje para marcar os 100 anos da Força Aérea Real.
A Rainha estará entre os membros da família real que comparecerão a um dia de eventos para comemorar o centenário, o BBC relatórios. Um serviço especial acontecerá na Abadia de Westminster e mais de 1.000 homens e mulheres participarão de um desfile no The Mall.
Aeronaves representando a RAF ao longo das décadas estarão então envolvidas no sobrevôo sobre Londres às 13h, horário do Reino Unido. Aeronaves do Battle of Britain Memorial Flight, incluindo Dakota, Lancaster, Hurricane e Spitfire, fazem parte da linha.
O chefe da Força Aérea Real, o marechal-chefe da Aeronáutica Sir Stephen Hillier, disse: Juntando aquele grande desfile, a nova cor e o flypast - este será um dia tremendo e trata-se de comemorar toda a nossa história, e é celebrar o que fazemos hoje.
O que aconteceu na Batalha da Grã-Bretanha?
Em 18 de junho de 1940, após a ocupação bem-sucedida da França pelos nazistas, o recém-eleito PM Winston Churchill fez um discurso pronunciando: A Batalha da França acabou. A Batalha da Grã-Bretanha está prestes a começar.
A estratégia alemã foi projetada para garantir a superioridade aérea sobre a Grã-Bretanha como um precursor da Operação Sea Lion, uma invasão em grande escala do Reino Unido. Em 10 de julho, a Luftwaffe começou a bombardear centros de navegação na costa sul, antes de mudar seus alvos para aeródromos e infraestrutura da RAF. Ao longo das 12 semanas seguintes, ambos os lados também realizaram bombardeios terroristas contra populações civis, infligindo enormes danos a Londres e Berlim.
Embora a Luftwaffe superasse em muito a RAF, os sistemas de defesa do Reino Unido eram mais sofisticados e o uso britânico de detecção de radar foi a chave para sua resistência efetiva.
O que é o Dia da Batalha da Grã-Bretanha?
O Dia da Batalha da Grã-Bretanha ocorreu no domingo, 15 de setembro de 1940, quando a Luftwaffe alemã lançou seu maior e mais concentrado ataque contra Londres na esperança de atrair a RAF para uma batalha de aniquilação. Cerca de 1.500 aeronaves participaram das batalhas aéreas, que duraram até o anoitecer.
O dia é visto como um grande ponto de viragem na Segunda Guerra Mundial, pois Hitler, tendo perdido a batalha, decidiu adiar a Operação Leão Marinho - o ataque anfíbio das forças armadas alemãs com o objetivo de prelúdio de uma invasão ao continente britânico.
Tendo sido derrotada à luz do dia, a Luftwaffe alemã voltou sua atenção para a campanha noturna Blitz, que durou até maio de 1941.
Em essência, o Dia da Batalha da Grã-Bretanha garantiu que os Aliados Ocidentais tivessem uma base para lançar a ofensiva de campanha que provocaria o fim da Guerra, diz o historiador. Paul Addison em seu livro The Burning Blue e, conseqüentemente, garantiu que haveria uma presença aliada ocidental no campo de batalha para enfrentar o Exército Vermelho soviético na Europa central no final da guerra em maio de 1945.
Não foram apenas os britânicos e os alemães que entraram em ação. A RAF era formada por militares de todo o mundo, entre eles poloneses, neozelandeses, canadenses e tchecos. Todos lutaram pela causa Aliada durante a Batalha da Grã-Bretanha.
Por que isso foi tão importante?
Os historiadores concordam amplamente que a importância da Batalha da Grã-Bretanha foi, antes de mais nada, psicológica. Como a primeira derrota das forças militares de Hitler na guerra, foi um fator importante para elevar o moral do público britânico e dos militares. Em 2010, um piloto veterano da RAF, Tony Iveson, disse ao BBC : No que nos diz respeito, salvamos o mundo.
Churchill considerou o papel da RAF no esforço de guerra vital, declarando a famosa declaração: Nunca no campo do conflito humano foi tanto devido por tantos a tão poucos. O adiamento dos planos de invasão de Hitler também significou que a Grã-Bretanha poderia se tornar uma fortaleza para as forças aliadas à medida que a guerra continuava, e eventualmente se tornaria a base da qual a libertação da Europa Ocidental foi lançada, em 1944.
Mais de 500 homens morreram na Batalha da Grã-Bretanha e quase 800 outros não viveram para ver o fim da guerra em 1945. Pensa-se que menos de dez veteranos da batalha ainda estão vivos.
Infográfico por www.statista.com para TheWeek.co.uk. **
