Quem foram os Dambusters?
No 75º aniversário do ataque aéreo, The Week dá uma olhada nos homens por trás da missão
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Às 21h28 do dia 16 de maio de 1943, o primeiro dos 19 bombardeiros Lancaster britânicos decolou da Força Aérea Real de Scampton em Lincolnshire, com destino ao coração industrial da Alemanha nazista.
Nove horas depois, o último sobrevivente pousou. A frota de bombardeiros infligiu um golpe decisivo na infraestrutura nazista ao romper duas grandes barragens no Ruhr. Embora oficialmente designado como Operação Chastise, o ataque é mais comumente conhecido como Ataque Dambusters.
Hoje marca o 75º aniversário do ataque, cuja audácia e precisão ganhou as manchetes em todo o mundo.
Aqui, damos uma olhada na invasão histórica e nos homens que a fizeram acontecer.
A inovação
Antes da guerra, a inteligência em Londres havia identificado três barragens no noroeste industrial da Alemanha como alvos potenciais.
Eles eram a represa de Mohne, a represa de Sorpe e a represa de Eder, todas com nomes de rios que controlavam.
No entanto, a inteligência considerou que a Grã-Bretanha não tinha armas suficientes para destruí-los, e então recorreu ao engenheiro aeronáutico Barnes Wallis para inventar uma arma que pudesse infligir pesados danos às represas, e possivelmente rompê-las.
O resultado foi a agora famosa bomba saltitante - uma bomba cilíndrica de 10.000 libras projetada para ser implantada em alta velocidade e em um ângulo excepcionalmente baixo.
Isso, combinado com um backspin considerável, permitiria que a bomba saltasse pela superfície de um reservatório em direção à parede da barragem antes de afundar e detonar, destruindo a estrutura.
Os homens
A missão coube ao esquadrão 617, liderado pelo comandante de ala Guy Gibson, de 24 anos, e composto por 133 aviadores da Grã-Bretanha, Canadá, Austrália, Nova Zelândia e EUA, o Museu Imperial da Guerra documentos.
Apenas um mês antes do ataque, e apenas com Gibson tendo sido informado, o esquadrão começou a treinar em voos noturnos de baixa altitude em locais por toda a Grã-Bretanha. Na noite do ataque, o restante do esquadrão foi informado dos detalhes de sua missão .
Historiador Charles Foster, autor de Os Dambusters Completos , lançado em 8 de maio, disse à The Week que o esquadrão estava imediatamente ciente do risco de voos de baixo nível, o risco de usar bombas não testadas e o risco de usar bombardeiros Lancaster modificados.
O ataque
Depois que vários aviões se perderam no trajeto, Gibson foi o primeiro a lançar sua bomba na barragem de Mohne às 12h28. Devido a problemas de precisão e fogo de solo pesado, foram necessárias mais cinco tentativas antes que a barragem fosse rompida.
A aeronave restante ainda carregando bombas seguiu para a barragem de Eder, destruindo-a às 1h52. As outras duas ondas de bombardeiros visaram a barragem de Sorpe, mas não conseguiram rompê-la.
Dos 19 aviões e 133 homens envolvidos na missão, oito aeronaves foram perdidas, 53 homens foram mortos e outros três foram feitos prisioneiros.
O rescaldo
O ataque danificou gravemente a infraestrutura nazista vital, inundando a região e matando cerca de 1.300 civis no processo. BBC diz.
Tamanha era a importância das barragens que os nazistas começaram a reconstruí-las imediatamente, minando uma grande quantidade de recursos. O trabalho de reparo foi concluído apenas quatro meses depois, o que levou alguns a questionar a eficácia do ataque a longo prazo.
Foster discorda.
Esses meses tiraram a mão de obra de outros projetos de construção. Eles não poderiam usar esse tempo na Muralha do Atlântico ou em outras defesas marítimas que pretendiam construir, diz ele.
As pessoas decidem discordar disso, mas eu diria que as afirmações de que o ataque não foi eficaz simplesmente não são precisas.
O legado
A invasão foi retratada no filme de 1955 The Dam Busters , um clássico do cinema britânico. Embora a precisão do filme tenha sido um ponto de discórdia, ele tornou conhecidos os aviadores envolvidos e ajudou a consolidar o status lendário da Operação Chastise.
Mas Foster, cujo tio Líder de Esquadrão David Maltby pilotou Avro Lancaster J para Johnny na primeira onda de ataques, faz questão de que as pessoas evitem se deixar levar pelo romantismo dos Dambusters.
Estou muito orgulhoso de ter um parente que estava envolvido em uma missão tão importante, diz ele. Mas isso não muda o fato de que ele foi um dos 55.000 homens mortos no Comando de Bombardeiros durante a Segunda Guerra Mundial.
Promover os 53 homens mortos em uma operação como se eles fossem de alguma forma 'mais importantes' ou 'mais heróicos' do que os outros não é algo que eles gostariam.
