Por que o governo do Reino Unido está intervindo na aquisição da Cobham por £ 4 bilhões
Críticos afirmam que a venda de empreiteira de defesa e aeroespacial do Reino Unido para empresa norte-americana contraria o interesse nacional
A secretária de negócios, Andrea Leadsom, emitiu um aviso de intervenção por motivos de segurança nacional
Imagens de Rob Stothard / Getty
O governo anunciou que está intervindo na controvertida aquisição de £ 4 bilhões da empresa britânica de defesa e aeroespacial Cobham por uma empresa de capital privado dos Estados Unidos, citando preocupações com a segurança nacional.
A venda à vista, que foi acordada na segunda-feira entre Cobham e a Advent International, com sede em Boston, foi apoiada por 93,22% dos votos dos acionistas e marcou um prêmio de 50% sobre o preço médio das ações de três meses antes do anúncio do negócio.
Cobham, com sede em Wimborne Minster, Dorset, foi fundada na década de 1930 e é especialista em tecnologia de reabastecimento aéreo. A venda ocorreu apesar das objeções da família fundadora Cobham, que detém 1,5% do capital da empresa.
A tecnologia pioneira de reabastecimento ar-ar de Cobham é usada em todos os jatos rápidos ocidentais, mas também é um fornecedor importante de componentes para o caça F-35 e para a guerra eletrônica e capacidade de radar das Forças Armadas dos EUA, relata o Financial Times .
Durante uma reunião de acionistas na segunda-feira, o presidente da Cobham, Jamie Pike, afirmou que a administração pressionou o máximo que podia sobre o preço, mas havia fechado um acordo.
Apesar do acordo alcançado entre as duas empresas, no entanto, os ministros decidiram intervir na venda e encaminharam o caso para a Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA), que deve apresentar um relatório a eles até 29 de outubro.
Após uma análise cuidadosa da proposta de aquisição da Cobham, emiti um aviso de intervenção por motivos de segurança nacional. Os objetivos do governo são apoiar a inovação do setor privado, salvaguardando o interesse público, disse a secretária de negócios Andrea Leadsom.
Isso marca uma reviravolta no que se tornou uma tentativa de aquisição controversa. A Cobham, que é liderada por David Lockwood, 57, seu presidente-executivo, é uma das maiores empresas de defesa e aeroespacial da Grã-Bretanha, empregando cerca de 10.000 funcionários em todo o mundo, incluindo quase 1.800 no Reino Unido, relata Os tempos .
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Isso pode ser uma indicação de uma mudança de atitude por parte do governo em relação à indústria de defesa do Reino Unido, disse Julian Lewis, presidente do comitê de defesa parlamentar selecionado. Isso pode significar que os ministros estão começando a pensar sobre os requisitos de defesa do Reino Unido, e não apenas em considerações comerciais globais.
O telégrafo diz: Muitas vezes, a atividade de aquisição parece uma rua de mão única; tem sido fácil comprar aqui, mais difícil em muitas jurisdições comprar lá. Um caso em questão é Oferta de £ 32 bilhões de Hong Kong Exchanges and Clearing (HKEX) pelas ações de Londres Troca. Seria virtualmente impossível para a LSE comprar a HKEX, que por meio de indicados ao conselho é efetivamente controlada por Pequim.
Ele acrescenta que, recentemente, a ARM Holdings, indiscutivelmente a principal empresa de tecnologia da Grã-Bretanha, foi vendida a um financista japonês, que então transferiu grande parte de sua propriedade intelectual para a China.
Escrevendo em O guardião , Sean Farrell coloca a tendência de compras de empresas do Reino Unido no contexto. Firmas de private equity estão abocanhando empresas britânicas como a fornecedora de satélites Inmarsat e a operadora de parques temáticos Merlin Entertainments, atraídas pelos preços baixos causados pela libra fraca e pela relutância da Grã-Bretanha em bloquear aquisições, diz ele.
Ontem, Lady Nadine Cobham, a nora do fundador Sir Alan Cobham, disse que estava satisfeita com o fato de o governo ter ouvido as preocupações generalizadas sobre esta oferta de aquisição e o risco que ela representa para empregos de alta tecnologia e nossa segurança nacional. Lady Cobham liderou a campanha para impedir a venda e escreveu ao governo pedindo sua intervenção.
Chuka Umunna, a sombra do ministro das Relações Exteriores dos Liberais Democratas, disse: Há semanas exigimos que o governo intervenha nesta transação. Não apenas há motivos claros de segurança nacional para fazer isso, mas também ameaça ter um impacto material em nossa base de manufatura neste país.
No entanto, escrevendo em Bloomberg , Chris Hughes discorda. Se Cobham é tão vital, por que o governo ainda não tem uma golden share que lhe daria o controle de fato? ele pergunta. O governo deve exigir soluções para quaisquer problemas de segurança genuínos que encontrar. Mas um bloqueio sem um bom motivo abriria um precedente protecionista, deteria licitações estrangeiras, protegeria os gerentes de baixo desempenho da ameaça de aquisição e privaria os investidores da oportunidade de sair dos investimentos com prêmio.
No entanto, relatórios O telégrafo , analistas da Berenberg descreveram a instrução da secretária de negócios Andrea Leadsom de que a Autoridade de Concorrência e Mercados examinasse a aquisição da empresa de defesa e aeroespacial por motivos de interesse público como 'sendo conduzida emocionalmente'. Eles disseram que, com 8% do trabalho de Cobham sendo para os militares do Reino Unido e apenas 15% de seu pessoal baseado na Grã-Bretanha, eles 'não acreditavam que uma revisão do interesse nacional do Reino Unido prejudicaria o fechamento desta transação'.
Um porta-voz da Cobham disse: Agradecemos a oportunidade de esclarecer as atividades da Cobham no contexto da segurança nacional do Reino Unido e amenizar as preocupações expressas por alguns acionistas e por meio da mídia.
